在看到尼克斯的刹那，約翰就知道情況不妙，但身後獅鷲群窮追不舍，又令他對尼克斯那枚神奇的戒指生出幾分期待和貪婪。
    電光火石間，將一切利益衡量完畢的約翰暗暗加速，衝到希爾薇身後，趁希爾薇見到尼克斯欣喜不已、放下防備的瞬間打暈對方，而後裝模作樣地焦急喊了幾句“希爾薇”，就攜著魔法師逃命。
    他之所以敢在尼克斯麵前明目張膽地打暈希爾薇，就是因為雙方間的距離尚遠，就算是中級五階的尼克斯也沒辦看清他迅速而隱蔽的偷襲。
    隻要希爾薇昏迷，不再多嘴，就算他顛倒了黑白，尼克斯也隻能聽之任之。
    但這個空擋他不逃命，跑過來做什麼？來救他的姘頭？
    約翰極快地瞥了眼奔過來的尼克斯，大腦飛速運轉。那個神奇的“神的守護”肯定能抗下獅鷲群的攻擊，但就算是神器，也隻能保護攜帶者一人而已。
    家族裏的長老怎麼還不來！明明昨天上午就給他們發了消息，竟然到如今還未現身！
    難道他們根本不在乎他的生死？約翰逃命的身形微微一頓，意識到獅鷲群可不會因為他的停滯而大發慈悲後，一咬牙根，再次加快了速度，同時兀自安慰：不會的。
    就算那些老東西不在乎他的性命，但那畢竟是“神的守護”啊，在“神的裁決”消失的如今，擁有這件神器幾乎就代表了成為“神的代言人”，到時候哪怕是最強帝國的安德拉蒙皇帝，也得禮讓三分。
    每個以利益為生命的卡爾特人，都應該很容易就猜出這比買賣所蘊藏的巨大利潤。
    約翰的雙眼沉了沉，遠眺荒原的遠處。但除了尼克斯，根本沒看到一絲人影，不由得在心裏罵道：那些老東西，難道真要等他死了才現身！
    當初在見到“神的守護”將虎貓絞殺成血水時，約翰並不知道那就是生命之神亞挪比烏的兩大神器之一，但商人重利的天xing仍舊令他將這異常記在心裏，當夜就動用了家族給予的傳訊卷軸。
    身為羅德尼亞第一中立商行的卡爾特並不缺錢，每個卡爾特也富得流油，就算是最貧窮的卡爾特，也比那些青黃不接的小貴族富有。何況為了收集消息，卡爾特族長每月都會強製為有頭有臉的卡爾特人發放一卷通訊卷軸，約翰恰好因為與希爾薇的婚姻，進入了這個範圍之內。
    騎士無法使用通訊魔法球，但他們可以使用不需要魔法的通訊卷軸。說實話，通訊卷軸對於四處探險的騎士來說就是個雞肋存在，不僅貴還隻能與特定的一個人聯係，除了卡爾特這類需要時常與家族聯係的人外，大多數騎士冒險時都喜歡使用共用通訊卷軸，其價格雖然比通訊卷軸稍貴，但小隊幾人平攤下來，還算可以接受。而且共用通訊卷軸隻需要滴血就能完成結契，對那些流動性較強的探險小隊、傭兵小隊也有很強的適用性。
    向家族傳完消息後，尼克斯並沒有抱多少期待，他以為這不過是一個加持過魔法的防具，頂多能在家族下次的拍賣會上露個臉，讓家族知道他還有些用處。但當“神的守護”幾個字從通訊卷軸中浮現時，約翰的血糖驀地升高，直接從椅子上站蹦起來，心髒狂跳。
    他的機會來了！
    這就是他的機會，萬中無一的機會！
    隻要殺掉尼克斯，拿到這枚戒指，放在卡爾特家族的拍賣會上拍賣，那麼陸地三國，甚至教廷也會震動。
    “神的守護”據傳為教廷的聖物，一直被奉在神殿，此刻卻出現在卡爾特家族的拍賣會上，想必教廷一定會來探個究竟。而教廷一來，這趟水就會瞬間渾濁，一直防備教廷北上的安哥瑪王國及佩內洛普王國必定會受到威脅，前來阻止。而若是這兩國出動，身為最強帝國的安德拉蒙也必然要有所表示。
    到時候整個羅德尼亞大陸的頂尖強者都將聚集於拍賣會上，卡爾特家族就徹底賺翻，不僅賺翻，還有可能大大增強自己的名聲和政治影響力。
    到時候……約翰冷聲一笑，低頭看眼懷中的希爾薇，雙眼滿是殺意：到時候，與瑞納家族的聯姻就沒用了。
    但此刻最重要的是如何逃命。約翰收回視線，再次用餘光瞥眼身後窮追不舍的獅鷲群。按理來講，他們已經逃了許久，應該早就脫離了獅鷲的捕獵範圍，但可惜希爾薇這個biao子徹底激怒了一隻獅鷲。
    他早該想到綁住四肢對魔法師沒用，應該直接封禁魔法師的力量。但約翰平素的心思都在經商上，身邊又沒帶封印魔法的毒藥，還不能在希爾薇身上留下明顯的傷痕，隻能在打暈對方後就匆匆拿繩子牢牢綁住對方，向洛瓦安峽穀前行。
    他已經和家族裏的那些長老商量好了，他負責拖住尼克斯，將對方帶入洛瓦安峽穀，而那些老不死則連夜趕路，來殺人奪寶。約翰甚至已經想好了開脫的說辭，若是凱恩學院追究下來，他就一口咬定是尼克斯自不量力地想要挑戰中級六階的獅鷲，死在洛瓦安峽穀。
    他一點兒也不擔心希爾薇會出賣自己，畢竟瑞納家族需要錢財，會替他好好管教這個biao子的。到時候死無對證，誰知道尼克斯的死亡真相？
    這一切的計劃是如此完美，隻除了一環，希爾薇。蘇醒後的希爾薇並沒有掙紮，她放軟身體，假裝昏迷，同時耳聽八方，事無巨細地分析周遭的動靜。
    剛開始，隻有約翰走路的聲音，但不知過了多久後，希爾薇聽到了一聲尖銳的嬰兒啼哭聲。說是嬰兒啼哭並不準確，因為這聲音的分貝尖銳到令人毛骨悚然，顯然是中級最強魔獸獅鷲的嚎叫。
    但希爾薇沒有動，她依舊在裝死。若是此時出手，抱著她的約翰立刻就能反應過來。
    她的機會隻有一次，必須在最恰當的時機發動偷襲。
    終於，靜待許久的希爾薇等到了時機。那時獅鷲的嘶嚎離得很近，高亢而危險，顯然是前來偵查的獅鷲發現了約翰，正在探查敵情。分析清形勢的希爾薇立刻聚集魔法，瞬間發難。
    但她的攻擊對象並不是約翰，而是獅鷲。
    由於氣候幹旱，希爾薇的冰魔法多少受了點影響，但這並未動搖她的心思。隨著魔法凝聚，一道水桶般粗的冰柱在空中結成，衝著獅鷲的右翼就she了過去。
    從未見過冰柱的獅鷲遲疑片刻，待它有所動作，冰柱已經擦著右翼飛過。滲人的寒氣透過薄薄一層羽毛zha入血rou裏，令獅鷲右翼失衡，身形不穩地在空中撲騰幾下。
    穩定身形的獅鷲在瞬間就發了狂，仰起脖子就是一頓尖銳的嘶嚎，聲音之尖厲即便在洛瓦安峽穀的另一麵都能聽到。
    這一切都發生在兔起鶻落間，快到約翰才剛回神，就見一道冰刺直麵而來，she向他的胸膛。與此同時，希爾薇分出一股冰魔法凝聚成冰刀，割開繩子，隨後猛推開約翰，向著遠處急速逃去。
    那道冰刺並未對約翰產生威脅，騎士抽出劍就是一檔，將冰刺折斷，但他遺漏了後方的攻擊。
    就在他抽劍擋住冰刺時，逃跑的希爾薇轉頭，又是一道咒語，將冰魔法抻得極細，化成冰針狠狠向約翰的小腿肚刺去。
    未反應過來的約翰當下就是一跪，在餘光中瞥見獅鷲猛撲過來，就地一滾，連滾帶爬地站起身，劍也不要了，直接逃命。
    就算打贏了偵查獅鷲，他也不可能打贏整個獅鷲群。何況他，是真的打不過啊！
    真是，晦氣！抱著昏迷希爾薇逃命的約翰狠狠在心裏啐了一口。
    以凶狠嗜血聞名的獅鷲還有一點廣為人知的習xing，就是記仇，又由於群居的特xing，惹怒一隻獅鷲就等於觸fan獅鷲所在的獅鷲群落。這種極端護短的習性是獅鷲在洛瓦安峽穀生存千百年的最根本原因，也是它們能夠稱雄於世界，獲得生存權的進化選擇。
    畢竟生活於氣候幹旱、植被稀少的洛瓦安峽穀，太艱難了，
    想不出逃生辦法的約翰隻能死死盯著尼克斯，希望對方能為自己帶來一線生機，但當尼克斯真的到來，再確認希爾薇無恙後就轉身逃命時，約翰連翻白眼的力氣都沒有，隻能在心裏連續咒罵：傻B。
    他真是高估尼克斯麵對希爾薇時的智商了。
    但雖然心裏在咒罵對方，約翰卻仍不肯死心，一副焦急地連聲問道：“怎麼辦！”
    “跑！”尼克斯急匆匆回答，目光不由自主地看向遠處，魔藥師所在的地方。
    聽清回答的約翰翻了個白眼。他當然知道要跑，但一直跑下去也不是個辦法……
    如此想著，約翰的視線漸漸下移，望向希爾薇雙目緊閉的蒼白臉孔。他之所以如此當然不是良心發現，準備喚醒魔法師，而是在心裏盤算希爾薇的利用價值。
    若是真的拿到了“神的守護”，卡爾特就不會和瑞納聯姻，希爾薇也就沒用了，他不可能會冒著生命危險攜帶一個廢物。隻是此刻尼克斯就在旁邊，若是現在就撕破臉皮，對之後的行動必然有影響，那些老不死的還沒來，他可不能暴露身份。
    要怎樣不動聲色地將希爾薇扔下呢？那些獅鷲群本就是衝著希爾薇來的。約翰默默盤算著，顯然忘了自己也激怒過獅鷲的事實，隻瞥眼身旁急奔的尼克斯，想著將希爾薇交給騎士，任他們被獅鷲群吞食是否能為自己贏得一線生機。
    不不不，不能這樣，那些獅鷲可能會將戒指也一同吞下去。
    但此時左右兩難，任約翰想破頭也想不出什麼逃命的辦法，隻能恨恨地在心裏祈禱那些老不死能及時趕到。否則到時候，別說是“神的守護”，就是個屁都不給他們。
    疲於奔命的尼克斯也知道此時險峻的情勢，甚至在他轉身衝向獅鷲群的時候就沒想過能活下來。他畏懼的並非死亡本身，畢竟刀口舔血多年的他見慣了生死，他真正恐懼的，是看著所愛之人在他麵前死去。
    無論是父親還是母親，他都徹底領會過了那種撕心裂肺的疼，若讓他在親身經曆一次，他寧可死去的是他自己。
    但戒指隻有一枚，在卡爾和希爾薇之間，他隻能選擇救一人。
    尼克斯極力遠眺，牢牢盯著遠處一動不動癱坐的身影，魔藥師的動作絲毫未變，依舊保持著他離去時的姿勢。思及此，騎士不由自主地轉頭，看向約翰懷中的希爾薇，這才多少覺得心安。
    他無法對魔藥師說對不起，也不想說，他隻是做了他覺得最好的選擇。
    既然他不能眼睜睜看著魔藥師死在他麵前，那就，不看！
    尼克斯想著，向昏厥的希爾薇溫柔一笑。
    他承諾過要守護她，他並未食言，他會為了她拚命到生命的最後一刻。
    當尼克斯和約翰齊齊逃命之時，卡爾正坐在荒原的黃土上，愣神。他遙望著騎士奔襲的身影，靜默而無聲地流淚。
    他怎麼可能不知道他在想什麼，但也因為知曉，越發覺得難過絕望。
    他可以陪著她死，卻不願意帶著他逃命。
    這就是事實。希爾薇比他更得他心。
    卡爾看了眼麵前茫茫的平原，別過頭，繼續發呆。他的內心其實千瘡百孔，卻一聲都發不出來，隻能任其慢慢潰爛化膿，永不能平複。
    但這過程是這樣痛苦，痛苦到卡爾突然想死。
    他不想再待在這個叫做羅德尼亞的世界，他寧可回到原來的世界裝傻，哪怕他真的隻是個配角，不存在的虛構人物，哪怕之後他要空耗十年、百年，他也毫無怨言。
    被卡爾翻覆的識海攪得難安的係統終於現身，再次提醒：“你已經沒辦法回去了。”
    “而且我會阻止你自殺。宿主死亡是違背係統規定的行為。”
    聽到這話的卡爾笑了笑，沒理係統。之前還在裝死，此刻卻突然現身，誰知道他安得什麼心？再說，這古怪的係統有可能就是“作者”設下的圈套，一步一步，引著他走向絕望。
    “別這樣說我。”係統的聲音明顯傳來不悅：“別把我和那個人混為一談。”
    那個人？捕捉到關鍵詞的卡爾驀地瞪大雙眼，不由自主地繃直脊背，問：“誰？他是誰！”
    “超出權限範圍，無法作答”。係統隻機械道。
    卡爾聽後又癱回地上，覺得力氣盡失。他不敢看越漸逼近的尼克斯，也不想跟隨對方逃命，隻垂著頭，不言不語。
    但片刻後，卡爾就忍不住抬了頭，偷偷瞄了騎士一眼。
    見魔藥師還傻坐在原地，尼克斯真是氣炸了。哪怕就是榆木腦袋，也知道此時應該逃跑，但魔藥師就那麼楞在原地，仿佛整個人都傻了。
    氣急了的尼克斯也不管魔藥師如何，加速衝向對方，右手一撈，再一摟，就將魔藥師抱在腰間，嘴裏恨恨道：“下次再這樣，這樣……”
    再這樣就如何，尼克斯卻想出來，隻好更加咬牙切齒地警告：“我要你活著。”
    “不許死，我要你活著。”
    聽到這話的卡爾驀地抬頭，將騎士的表情全然收入眼底。他的眼裏閃著亮光，隨後這亮光越發旺盛，變成了淚珠。
    再信一回。就再信一回。
    畢竟他之前不是信過安鐸那麼多年，再信一回尼克斯又能怎麼樣呢？
    他不想醒啊，如果裝傻充愣能夠讓他覺得心安，覺得滿足，那麼自欺欺人又如何呢？
    卡爾眨眨眼，將淚水低落下去，在腦海中堅定問道：“我要怎麼樣才能救他？”
    聽到這話的係統過了半晌，才冷漠開口：“你已經沒有東西可交易了，卡爾。”
    說完，係統微微一頓，道：“好好完成我發布的任務，想要什麼男人沒有？你還可以多積攢一些靈魂力，開啟魔法師職業，到時候你想怎麼……”
    任係統說得天花亂墜，卡爾也絲毫未動搖，打斷道：“我隻想救他。”
    係統聽後放棄勸說，恢複了冰冷：“我說過，你付不起這個代價。”
    卡爾隻是啟唇冷笑，瞥向尼克斯的表情卻瞬間溫柔下來，呢喃低語：“我也說過，我心甘情願。”
    “傻子。”終於，控製不住內心暴躁的係統恨鐵不成鋼的來了一句，但他再未多說，隻冷冷說了句“今後所有的結果，都將是你自作自受”後就退隱下去，再不開口。
    與此同時，原本平靜無常的天空突然響起一道悶雷，嚇得卡爾禁不住哆嗦一下，被察覺到的尼克斯抱緊。
    而在這道響雷之後，又陸續響起幾震雷聲，卻是一聲比一聲恐懼。
    隨著振聾發聵的響雷，第一滴雨開始下落，同時落下的，還有炮彈一樣的冰塊。
    幾百年都幹旱少雨的洛瓦安峽穀竟是迎來了第一場雨加冰雹。