洛瓦安峽穀位於禁忌森林東部，其下方就是索倫斯山脈，再東部是有赫赫凶名的墮落沼澤和阿格摩溫暗精靈部落。由於地形為峽穀，氣候幹旱，洛瓦安峽穀裏的植物以耐旱植物為主，魔獸種類也不多，其中以中級六階的獅鷲最為出名。
    中級六階的獅鷲是種群居生物，往往傾巢行動，這意味著一旦某隻偵察獅鷲發現了獵物，整個獅鷲群都會出動，將那片區域的生靈屠殺殆盡。
    但它們並非沒有缺點，由於氣候幹旱、生育力低下，獅鷲的數量一直都不超過三百，不同聚落的獅鷲間還經常發生奪食衝突，使得獅鷲的數量一減再減。比大多數飛行魔獸還要龐大的身軀大大增加了它們的攻擊力，但與此同時，獅鷲的飛行能力嚴重受損。獅鷲無法飛行太長時間，何況洛瓦安峽穀晝夜溫差極大，如果不能及時找到水源和食物，出來獵食的獅鷲群隻有兩種選擇：要麼無功而返，要麼賭命一搏。
    也因此，洛瓦安峽穀的獅鷲雖是飛行魔獸，卻一直占據中級魔獸的榜首，哪怕每幾年遷徙的生物規律也沒能讓它們的凶狠嗜殺減去半分。
    尼克斯幾人當初意欲獵殺獅鷲當然不是為了自尋死路，實際上他們已經做好了萬全的打算，會在偵查獅鷲向族群傳訊之前就用捕獸球收服。退一步講，就算偵查獅鷲成功傳訊，他們也有時間逃命，隻是逃亡過程可能會凶險萬分。
    想到往事的尼克斯頓住腳步，回頭看了眼魔藥師，見到對方一切無恙，才轉回目光，再次凝望前方逐漸一馬平川的黃色平原。
    他們已經走了大半天，卻還是沒能進入洛瓦安峽穀，隻處於洛瓦安峽穀的邊緣。流經禁忌森林的河流早就消失，周遭樹木也越來越矮，變成灌木叢和荊棘叢。
    從遠處看去，洛瓦安峽穀一片荒蕪，除了遠處突兀升起的怪石群和更遠處的峽穀，就再無一物。偶爾有蛇、蠍子或者小型蜥蜴爬過，穿過一簇荊棘叢後就漸漸遠處，不見了蹤影。
    看來今天是沒辦法到達洛瓦安峽穀內部了。
    尼克斯輕輕垂下眼，轉身給魔藥師遞了瓶水，見對方咕嘟咕嘟的急匆匆喝完，又遞了一杯，而後開始觀察四周。
    但他望了許久，卻根本找不到適合安營的地方。
    這地方太過空曠，如果有敵人來襲，隻能背水一戰。
    尼克斯再倒一杯水，慢慢飲下，潤了潤嗓子後才開口：“我們現在還無法休息。”
    “這裏太危險了。”一旦發生任何危險，我都沒辦法護住你。
    卡爾望了眼騎士。長時間的趕路令他有些昏沉，渾身疲憊，但既然尼克斯這樣開口必然有他自己的道理，因此卡爾強自笑了笑，低聲回道：“我沒問題的。”
    聽此，尼克斯的嘴角勾了勾，他本是想安慰魔藥師的，但那些安慰的話語到了嘴邊卻不知該如何說下去，隻好轉過頭，望著麵前熾熱而未知的洛瓦安峽穀，說道：“那就繼續趕路吧。”
    無力地點點頭，卡爾再次強迫自己邁開步伐。今天的運動量完全超出了他的承受範圍，加之體質本就不佳，因此連他都詫異自己此時竟然還活著，還能走路。
    雖然運動過量導致的頭暈、惡心一直如影隨形、糾纏不止，但卡爾盡力忍耐著、硬抗著，腦子裏拚命回憶關於尼克斯的所有事情。這是支撐他還未倒下的唯一理由。
    這一路，卡爾想了許多事情，他想到了和尼克斯的相遇，想到了自己對騎士的死纏爛打，想到了他們一起在禁忌森林裏經曆過的磨難，每一件似乎都在提醒他尼克斯不是安鐸。
    尼克斯確實不是安鐸，因此這世上，沒有誰能夠替代誰。
    想明白的卡爾垂下羽睫，偷瞥了眼麵前行路的尼克斯，忍不住伸出手，想要抓住對方。但卡爾並未這樣做，在手臂行動之前，他就狠狠在心裏啐了自己一口，惡狠狠道：不要宵想不屬於你的東西。因為尼克斯……
    顯然更在乎希爾薇。不然不會冒著生命危險來洛瓦安峽穀尋人。
    卡爾動動喉頭，幹澀地咽了口涎水。他的嗓子生疼，卻比不過心髒所受的每一份煎熬。
    能這樣，在他身邊就已經很好了。
    能夠，看著他平安無事，就很好了。
    走在後方的卡爾不斷這樣說服自己，最後差點信以為真，但當尼克斯轉身，一臉驚愕地望著他，無聲擦幹他的眼淚時，卡爾才明白那些不過是在自欺欺人。
    為什麼，為什麼他就不能早點遇到他呢，比那個希爾薇更早的遇到他？
    尼克斯望著靜默流淚的卡爾，內心的自咎無以複加。他不該強迫魔藥師走這麼遠的路，對方明明隻是個手無縛雞之力的人，他卻……
    擦幹魔藥師的眼淚後，尼克斯開始就地安營。此刻他管不了什麼地形方位，隻希望魔藥師能夠停止傷悲。
    他這次，做得太過分了。
    卡爾無聲望著搭帳篷的尼克斯，垂下頭，無聲笑了笑。他的內心依舊疼痛，但卻疼得溫暖。
    也許，他就不該奢求那麼多。
    仍舊在忙活的尼克斯並不知道魔藥師的心思，隻一心一意搭帳篷。這回他搭建的是平素探險用的雙人帳篷，方便他時刻守護魔藥師。為了增加舒適度，他還多墊了一層毯子，又擔心魔藥師怕黑，在被褥下放了個小型的照明魔法球。這樣魔藥師就能在他守夜的時候安心入睡。
    打完帳篷後，尼克斯才轉頭，看了眼魔藥師，見對方終於不哭了，才安了安心，走過去扶住對方，將卡爾送進帳篷裏。
    尼克斯盡量放輕動作，隆起毯子，讓魔藥師依靠在毯子上。還貼心的從儲物戒裏拿出一瓶水和一些黑麵包、風幹肉，放在魔藥師附近。
    他沒有放速食肉湯，因為卡爾並不喜啤酒。而速食肉湯隻有用啤酒泡開才能遮住難聞的氣味。
    將吃食放下後，尼克斯終於鬆了口氣，微笑著，伸出手，想要摸摸魔藥師的頭來安慰對方。但未等他笑完，極遠處就傳來群翅扇動的聲音，令騎士伸向魔藥師的手轉彎，移向腰間，月光之淚所在的地方。
    遲疑片刻後，尼克斯放棄抽劍，迅速橫抱起魔藥師，連解釋都來不及說就衝出帳篷，向著來路奔去。
    此刻的他沒辦法戰鬥。他必須率先保證魔藥師的安危。
    不明所以的卡爾下意識地抱住騎士，忍不住向身後看了一眼。在看清遠處情形的刹那，卡爾臉色瞬間一白，猛地看向尼克斯。
    猜出一切的尼克斯向前狂奔著，警示道：“不要看後麵。”
    尼克斯能夠想象身後的場景，應當是漫天的獅鷲在追捕獵物，這種嗜血的獵手若是找到食物就很難放棄，一定要將什麼東西填進肚子裏才肯罷休。
    這些獅鷲定是一路追著獵物，才到了洛瓦安峽穀的邊緣地帶。
    實在是，運氣不佳！尼克斯暗暗在心裏歎了口氣，拚命狂奔。別人的生死與他無關，他此刻隻希望自己和魔藥師能夠活下去。
    被尼克斯抱在懷裏的卡爾並沒有乖乖聽話，因為他發覺遠處被獅鷲追趕的兩人越發像希爾薇和約翰。他並沒有刻意觀察過約翰，但他記得希爾薇，他記得對方冰藍的發色和發灰的暗色魔法袍，何況希爾薇和約翰確實在洛瓦安峽穀。
    鬼使神差的，卡爾並沒有立刻通知尼克斯真相。他瞪大眼睛望著遠處連滾帶爬逃命的兩人，突然邪念一起，希望獅鷲群再加快速度，將兩人吞食掉。
    就算沒能殺掉約翰，殺掉希爾薇也是好的。
    當這個嗜血的想法浮現時，卡爾猛地一驚，渾身發涼，從脊背到頭皮到開始發麻。他的嗓子越來越幹，仿佛就要燃燒。
    為了阻止自己再胡思亂想，卡爾拍了拍尼克斯的肩膀，開口道：“希爾薇。”
    但幹啞的嗓音令卡爾說出來的話根本不成形。隻聽到一陣艱難氣息聲的尼克斯安撫似得看了眼魔藥師，低語道：“不用怕。”我會保護你。
    卡爾搖搖頭，險些急出眼淚，他再次張張嘴，強迫自己幹啞疲憊的嗓音發聲：“希爾薇。希爾薇在後麵。”
    這回，尼克斯終於聽清了魔藥師的話語，他猛地停下，來不及好好放置魔藥師，就抽出腰間的月光之淚，返身衝向後方的獅鷲群。
    被摔在地上的卡爾瞪大雙眼，任淚水因為突然的震動落了下去。他的嗓子極疼，疼得他不由自主地佝僂身子，咳了起來，但即便咳得再如何撕心裂肺，卡爾那雙綠色的眼瞳都一直望著尼克斯。
    一直向獅鷲群狂奔的尼克斯似乎有所感應般，突然停了下來。他在原地來回踱了幾步，咬牙轉身，跑回卡爾身邊，一言不發的摘下手中的“神的守護”，粗魯地戴在魔藥師手上。
    做完這一切後，尼克斯頭也不回地衝向獅鷲群，再不看那戴在魔藥師右手食指上，令他焦灼難為的戒指。
    而越過荒蕪的沙地，被獅鷲群追趕的希爾薇終於認出了尼克斯，她的雙眼驟然發亮，雙臂都不由自主地揮舞起來，口中喊得卻是：“不要過來。”
    尼克斯，快跑。