列德多安這個姓氏除了貴族的名頭，再沒有給尼克斯帶來任何益處。
    尼克斯出生的時候，家道已經徹底敗落，就連祖上的寶物也賣得差不多，隻剩下唯一一個世代相傳的項鏈尚存。尼克斯父親還多少有些良知，知道祖傳的東西不能賣盡，又怕自己因生活所逼一個狠心賣了最後的遺物，於是將項鏈戴在尼克斯身上，囑咐他時時刻刻戴著。
    因此，列德多安世代相傳的項鏈就這樣留住了，但無論是尼克斯還是他的父親，甚至他的爺爺、曾爺爺，都不知道這項鏈有什麼用處，隻是先祖一代代傳下來，他們做小輩的也就繼續傳承下去。關於項鏈的由來、曆史、用途，卻都隨著家族衰落，先輩死去而遺失。
    尼克斯的父親是個 騎士，雖然隻是低級二階的騎士，連中級的門檻都沒摸到，但這並不能阻擋他教導尼克斯的熱情。隻要一有時間，父親就會教放學回來的尼克斯劍術，小小的孩子握著木劍亂揮的場景總能令父親升起一種豪情，每到此時，他就會拍拍尼克斯的頭，語重心長地說：好好學，尼克斯，好好學。你以後是要成為騎士的。
    那時候的尼克斯從未想過自己要成為騎士，也不知道自己長大後會成為什麼樣的人，但他並不討厭劍術訓練。學校裏的孩子不知為什麼總是會有意無意找他麻煩，尼克斯被揍得多了，也覺得總是鼻青臉腫的自己太丟人，於是勤練劍術，無論多苦多累也不吭聲，一心渴望變強。最終，那些艱辛並沒有被辜負，學有小成後，尼克斯將欺負過自己的人揍得頭破血流，而且是見一次揍一次。自此以後，學校裏再沒人敢找尼克斯的麻煩。
    除了教導尼克斯劍術，身為一家之主的父親還要去鎮外的森林打獵，這是家庭的主要收入。母親則負責處理父親打回來的鹿、兔子、狐狸，將肉拿到集市去賣，有多餘的皮毛時，會拿鹿皮、狐狸皮和別人交換些其他的生活用品。
    但父親並非每天都能打到獵物回來，因此雖然家裏總是血腥氣不斷，童年的尼克斯卻很少吃到肉。關於童年的吃食，尼克斯的記憶已經有些模糊了，印象最深刻的是小時候鮮少吃到的黑麵包，裏麵被鎮裏的黑心麵包師摻了木屑細沙，咬一口嘴裏咯嘣咯嘣的響，又硬又幹，卻是尼克斯小時候吃到的最美味的食物。
    絕大多數時候，他們家會吃粥，當然不是貧民那種令人難以下咽又惡心的糊糊，多少會有些蔬菜，都是尼克斯的母親在休息時間去森林裏摘的，尼克斯下課或沒事時也會幫幫母親。
    有一次，尼克斯的父親捉到一隻狼。當父親將狼的屍體卸到屠宰間，激起一陣灰塵時，跟隨而來的尼克斯雙眼發光，盯著狼的屍體問道，“父親，我們能吃掉它嗎？”
    父親點點頭，笑了。尼克斯也跟著笑，站在門口望過來的母親見父子倆笑，也笑起來。狼肉並不比兔子肉、鹿肉好吃，卻也是肉，熬湯的話應該會很好吃，再加上一些蔬菜，薄荷和大蒜來調味……尼克斯想著，不由自主地舔口涎水，睜大眼睛盯著狼的屍體，就差抱住來個親吻。
    但尼克斯最終沒能吃到狼肉，父親扛著狼的屍體從森林回家時，狼血流了一路，跟著血跡尋來的維安隊以孝敬鎮長的名義沒收了狼屍。
    幼年的尼克斯抱住父親的腿，抬頭，眼裏開始閃淚水：父親，你將我們的肉奪回來好不好？
    那時候，在年幼的尼克斯心裏世上再沒有比父親更強大的人，連狼都能殺死的父親一定能打敗那些狗仗人勢、隻會三腳貓功夫的侍衛。
    但父親隻是笑了笑，以笑來掩飾自己的尷尬。直到成年，尼克斯依舊記得父親那時的表情，那種無能為力的無奈表情。父親摸摸幼年尼克斯的頭，輕輕歎了口氣，說：這世界上並不是所有的事情都能用武力解決。
    這世界上有武力無法解決的事情，甚至很多事情可能都無法用武力解決，這個道理是尼克斯長大些才明白的道理。那時候他終於弄懂了維安隊搶他們食物的原因：鎮長老爺並不待見列德多安家族。也因為鎮長厭惡列德多安，麵包師能公然給他們賣摻了木屑沙子的黑麵包，小販敢以高出尋常價格的價錢賣蔬菜，學校裏的小朋友也敢明目張膽地欺負自己。
    而至於鎮長難為列德多安家族的原因很簡單，他以為列德多安還藏著什麼寶貝，正在裝窮給他看。畢竟列德多安家剛搬進來的時候，還有些積蓄錢財，過了一陣子貴族生活，就算敗落了也沒到餓死的境地，肯定還有什麼祖上遺留的寶貝。
    但那些寶貝基本上已經都賣得差不多了，為了生活，尼克斯的父親還親手將自己穿著多年的胸甲當了出去。待尼克斯長到八九歲的時候，父親的騎士裝備已經賣得差不多了，隻剩下最後一柄象征騎士榮譽和尊嚴的劍，也被賣了出去。
    那天尼克斯坐在門口等父親歸來，他心裏其實是希望出門打獵的父親能帶回來一兩隻兔子的，如果是狐狸就更好，很配母親剛采的蕨菜。但父親回來的時候兩手空空，見到門口的他愣了片刻。突然笑，笑完之後半跪下去，抱住了尼克斯。
    尼克斯能聽到父親的聲音在顫抖，那是種從腹髒開始蔓延的疼痛顫抖：“尼克斯，你以後，一定要成為一個騎士。”
    “一個，真正的騎士。”
    成為一個真正的騎士，重振門楣，也許就是父親終身的期望，可是他即便到死，也沒能完成這個願望。
    如果有凶手，多年後成為騎士的尼克斯還能手刃仇敵，但他的父親是病死的。多年的打獵生涯令父親渾身是傷，賣掉騎士劍後，又隻能靠給富人家打工、做仆人賺錢，沒活時還要進森林砍柴，積勞成疾。那些沒錢醫治的傷口最後惡化，奪走了父親的性命。
    父親一死，他們家就斷了經濟來源。從前還能靠父親打工掙錢、偶爾砍柴補貼家用，現在卻隻能靠母親一人養家。那段時間，母親試過織布、做衣服、給別人做小手工藝品、去森林采蘑菇和野菜拿到集市去賣，但可笑的是這樣辛苦賺得錢卻依舊杯水車薪，不夠生活。
    艱難的生活令尼克斯異常的早熟，因此當鄰居欲言又止幾次，最後才隱晦地提醒他母親被維安隊帶走時，尼克斯立即猜出了母親可能遇到的遭遇。練習劍術的尼克斯扔掉父親給他做的木劍，不顧一切地衝向鎮中心，鎮長府邸所在的地方。
    當尼克斯趕到時，衣著不整的母親正被人從鎮長府邸裏扔出來。那些侍衛笑著搖動雙手，似乎在比誰將母親扔得遠，其中一個侍衛見到不遠處的尼克斯，突然邪笑一下，往趴在地上的女人身上吐了口口水。
    尼克斯離得並不遠，因此他一字不落地聽到了侍衛的低語：biao子。
    氣紅雙眼的尼克斯二話不說就衝了過去，但未等他近身，侍衛就突然抽劍，指向母親，一字未說，卻比任何威脅都更有力量。
    尼克斯握緊雙拳，垂下頭，走到母親身邊，將對方扶起來。然後領母親回家。
    一路上母親一直在沉默，甚至回到家中也保持緘默，即便尼克斯說笑話、祈求也沒有用。那一晚，尼克斯並沒有睡好，天剛微亮就醒了，跑到母親房門前。
    尼克斯在母親房門前坐了許久，一直在等母親出來做飯。但直到太陽出來，天色大亮，母親也閉門不出，於是靈機一動的尼克斯決定自己做早餐，想著這樣母親心裏就會好過一點。
    當尼克斯熬了湯，又烤了些前幾天從森林采的野果端進房間時，他並沒有在床上找到母親，因為此時的母親正懸在房梁上。
    母親用自己最心愛的衣服將自己勒死了。
    用心做的飯菜灑了一地，燙到了尼克斯的手和腿，但他卻毫無知覺，隻愣愣地看著麵前懸掛的屍體，後退幾步關上了門。
    半響過後，年幼的尼克斯再次推開門，走了進去。直到這時，他才確定母親死了。
    確實死了。
    也就是從這時候起，尼克斯明白了錢的重要性，因為人命，比錢更賤。
    幼年的尼克斯在懸掛母親屍體的房間裏坐了一天，這期間沒有人來，因為誰都不知道在那一天，一個名尼克斯的孩子沒了母親，成為孤兒。
    待到黃昏時，尼克斯終於踩著凳子將母親的屍體放了下來。為了不摔傷母親，尼克斯在地上鋪了許多衣物，就連父親的遺留的衣服也拿了出來，但即便如此，母親依舊磕傷了，右側額頭破了皮。
    尼克斯想將母親埋起來，入土為安，在房間裏找了一圈卻發現家裏連個鏟子都沒有，因此尼克斯隻好用衣物將母親包起來，拖向門外，又將鋪在地上的衣物堆在母親身邊，準備火葬。
    但那場火沒燒多久。維安隊的人很快就發現了濃煙，破門而入，不由分說就踩滅了火，提著尼克斯出門，一邊向城鎮中心的老井走去，一邊命人去挨家挨戶敲門，說要開民議會。
    所謂的民議會由鎮長主持，每當有人犯了大錯或者損害到城鎮利益時，鎮長就會將鎮上的人聚到老井旁，采集民意，決定犯人的去留。但隻要開了民議會就沒有犯人能留下來，因此一旦被逐出城鎮，他在城鎮裏的財產、妻女、牛羊等就不再屬於他本人，而是城鎮共有的財富，會再次分配，或者幹脆被鎮長霸占。
    維安隊的人最終將尼克斯扔在了老井附近。幼年的尼克斯爬起來，瑟縮著，雙手抱膝，四周是一圈各種各樣的眼睛，有渾濁的、精明的、冷漠的、關心的、嘲諷的，各種各樣的眼睛嵌在一張張不同麵孔上，令尼克斯產生了想要將他們摳挖下來的衝動。但他什麼都沒有做，因為片刻後一陣敲鑼聲就連續響起，震得他不由自主地捂住耳朵。
    鎮長正是在這鑼鼓聲中姍姍到來，他俯視蜷在地上的尼克斯一眼，扯扯嗓子，開始高喊：“尼克斯•列德多安，這個不孝的殺人凶手就在你們眼前。”
    “就在剛才，我的手下告訴我他殺害了自己的母親，害怕事跡敗露又放火燒了母親的屍體，顯然是想要毀屍滅跡。”
    “我沒有！”尼克斯猛地從地上站起來，滿臉怒容，他想要反駁，想要衝過去揪住鎮長狠狠打他一頓，但維安隊隊員一腳就將他踹得翻到在地。
    “大家看，這個凶手現在還不承認自己的罪孽，因為罪人永遠都有借口為自己開脫。”鎮長說著，微微勾起嘴角，似乎在笑：“尼克斯，告訴我，你為什麼要殺了自己的母親，你要知道她，是多麼的愛你。”
    鎮長說完哈哈大笑，肥胖的肚子也一顫一顫的，滿臉橫肉的臉上隻剩下一縫的眼睛和一張血色大嘴。
    尼克斯從地上爬起來，氣得臉色通紅，滿眼血絲，但他畢竟年幼，無法理解其中的利益糾紛，隻一句句辯駁，說“我沒有”。
    “沒有？”鎮長冷笑一聲，“那你是說你母親是自殺了？”
    想要反駁的尼克斯突然愣住，覺得自己陷入了一個陷阱。他無法，他根本無法回答這個問題。
    他怎麼能說自己的母親是自殺而死的呢？那麼要強的母親，怎麼能容他如此褻瀆自己的名聲？
    見尼克斯詞窮，鎮長彎下腰，笑得更冷酷，句句誅心：“那你說說，你母親是為什麼自殺？她，為什麼自殺？”
    “她是因為你……”氣紅眼的尼克斯順嘴喊出了口，但說完“因為”後，這個“你”字他無論如何都說不出口。他閉上嘴，環視四周一圈，發現剛才那些形形色色的眼睛已經變成了一種幸災樂禍、心照不宣的冷嘲和輕蔑。
    尼克斯握緊雙拳，將頭垂得很低，“是我殺了她。”
    “你說什麼？”鎮長將右手放到耳邊，冷冷撇嘴，“我沒聽見。”
    “我說，是我……”尼克斯將雙拳握得更緊，緊到手腕的筋脈都開始抽筋，一字一句道，“是我，殺了母親。”
    聽到尼克斯的話，鎮長哈哈大笑起來，他一張右手，高聲喝到，“大家都聽到了，他已經承認自己是殺人凶手了。”
    “我們摩爾鎮絕不會包庇一個殺人凶手！”鎮長說著，斜斜眼，示意手下將尼克斯拉下去，而後恢複端莊嚴肅的嘴臉，再次高聲：“作為摩爾鎮鎮長，我有義務和權利當著大家的麵在此審判犯人。自古殺人償命，殺了自己的母親更是罪不可恕，但看在他還是個孩子的份上，我大發慈悲，決定免除他的火刑，將他驅逐出鎮。而列德多安的家產則全部充公……”
    之後的話語尼克斯沒能聽下去，因為兩個維安隊的侍衛抓著他的手，將他拖往鎮外。尼克斯能覺出膝蓋和地麵摩擦產生的疼痛感，細小的沙粒在血肉裏紮來刺去，令他忍不住蜷縮身體，想以此來逃避疼痛。
    汗水一滴滴凝聚於年幼尼克斯的額頭，他卻毫無知覺，隻費力的掙著被汗水打濕的睫毛，看了眼前方。
    他似乎看到了森林。
    黑暗的、漫無邊際的、滿是絕望的森林。
    維安隊的人將尼克斯拖進森林，膝蓋流出的血時不時染紅地麵，但他們並不敢太深入，因為這森林裏不隻有兔子狐狸，還有狼。
    其中一人鬆了手，厭惡地看了眼地上不聲不響的孩子，開口：“我們回去吧。”
    另一個人皺眉，回頭看眼城鎮，雖說進入了森林，但這距離鎮長“扔到森林深處”的要求相差甚遠。
    “一個孩子而已。”對麵的人冷笑，“那我們將他扔在這裏，打斷他的腿。這樣不就行了？”說這著，將手伸向腰間，準備拔劍。但就在他拔劍的瞬間，一道狼嚎從極遠之處傳來，嚇得他驀地後退一步，催促道：“走走走，你不走我就自己走了。”
    另一人看了眼尼克斯。這孩子的膝蓋差不多磨廢了，就算治好，也會落下病根。因此點點頭，隨另一個人離開。
    直到兩人走遠，尼克斯都沒有動，他癱在地上，全身放鬆，突然間覺得身體開始溫暖起來。
    也許……
    也許很快，他們一家就會團聚了。