這個秋天等齊階回過神來的時候已經隻有一個短短的尾巴，很快就搖搖晃晃的消失了。綠豆也長的很快，齊階有一天看到它，想起它的來處，一下子就從它的身上看到了花貓的影子。齊階蹲下來試著喚了喚它的名字，綠豆先是盯著他看了一會，像是確定了什麼似的，接著才歪著腦袋細綿綿的叫了幾聲，緩緩的蹭到他的膝蓋下麵，在他的腳下躺下翻著肚皮，把脖子往齊階的手上磨蹭。
    齊階去宮裏探望了王後，後麵又去見了薑王，他向薑王請示，他再去一趟北國，把陳珂的骨灰送回到她的家裏。
    薑王聽罷先是不語。
    齊階知道，國與國之間，君主的親係是不能隨意離開本國的，而且他曾經是北國的質子，質子歸國，若無意外更是不能再回去的。
    薑王同齊階說：“若隻是送歸回北國，你不必親自去一趟的。”
    齊階直接在薑王麵前跪了下來。
    薑王緩了一緩，還是把齊階了扶起來。
    薑王道：“你去這一趟不能招搖，需隱匿姓名，不可暴露身份。”
    齊階明白。
    薑王看著他，最後歎口氣，說道：“我沒有盡到兄長的責任，沒有照顧好你。”
    齊階略有意外，他說：“王兄也有王兄的難處。”
    但薑王也隻是擺了擺手，沒有再說話，讓齊階退下了。
    回去的時候，齊階在路上到了兩個在道上玩耍的小孩，都是七八歲的模樣。湊在一塊蹲在，不知道在看什麼。
    齊階就停下來看他們。
    他們也注意到了齊階在他們。
    齊階對他們笑，他們也對齊階笑。
    齊階就問：“你們笑什麼啊？”
    其中一個小孩就說：“是你先笑的啊，我們就也笑呀。”
    齊階忽然笑不出來了，他蹲下來捂著臉，把頭埋下來，肩頭一下一下聳動著，嗚咽咽的就哭了。剛才回齊階話的孩子一下子就變得不知所措，有些慌亂起來，他不知道眼前的這個人怎麼回事，隻能拉著另一個夥伴快速的跑開。
    齊階抹了抹眼淚，很快就站了起來。他朝四處望了望，發現那兩個孩子並沒有走遠，而是縮在一個牆角後麵在看他，用一種天真的，好奇的，又帶著些畏懼的眼神。
    齊階繼續走，回到了王府。晚上他在書房找出了很多陳珂以前留下來的東西。大多是賬本，記錄著王府的日常開銷。陳珂上過幾年的書堂，認字會寫，但字寫的不好看。齊階自己的字也寫的一般，有時有意無意的練，但也不見什麼起色。
    陳珂說：“既不想認真的練，就不要嫌醜。”
    齊階就說：“要是別人寫的醜也就罷了，自己的醜嫌棄一下也不成麼？”
    “既然嫌棄可又不改，不是給自己添堵嗎。”
    “那我添的也是自己的堵，礙著誰了。”
    陳珂就拿他沒辦法了。
    其實也不是沒辦法，就是知道齊階是個什麼德性，也不是真的就那麼理直氣壯，但是嘴上就不願認。就是他自己說的“自己嫌棄自己”，很多時候就是把什麼事都往肚子裏咽，咽下去了就當過去了，不想就當作忘了。
    齊階知道，陳珂是想讓自己好受，所以不和他爭。
    他剛到北國去的時候周圍還沒那麼糟，當時幾個姑娘一塊被指派到他身邊伺候他，過的也還成。後來漸漸地負責他的人見上麵也不怎麼重視他，手腳就不幹淨起來，有時候光是克扣倒也罷，齊階覺得自己這是寄人籬下，自己是薑國的人，就盡量的不要有動靜，不給薑國惹出麻煩。
    可人總是得寸進尺的，事情愈演愈烈。齊階來的時候帶的財物竟然不知不覺的沒了，東西不會自己長張腿跑，自然是有人偷，可是誰會承認呢。當時齊階是個半大小子，氣勢薄弱，說是個王子，可沒人當回事。他去找人理論，對方還嘲弄起來，說他不過是個沒人要的人質，還沒想明白以為自己是個什麼東西。
    齊階氣不過和人動起手來，可打不過。對方到底也還有顧及，隻是推了一把，齊階被推到在地，磕破了後腦勺，手一摸，摸到了血。人一看出事了，心裏害怕起來就跑了。後麵幾天沒人管沒人問，他身邊的人見齊階似乎真的沒人在意，也就一個一個的走了。
    齊階被那句“沒人要”的話給蒙住了心，越想越不是滋味，在某一天的夜裏鬼使神差的去了河邊。
    他坐在河邊看著河水緩緩的流，想著要是淹死了也好，一了百了，也就到此為止了。可他也怕死，畢竟死了就什麼都不知道了，萬一有人來接他回去呢？
    跳還不跳，他就坐著想了很久，直到後麵人說話。
    “你還是不要跳了吧，水裏很冷的。”
    齊階扭頭看，看見一個約莫比自己大些的姑娘，覺得眼熟，才想起這個姑娘也是被派到他身邊的，似乎是姓陳。
    齊階就問：“她們都走了，你怎麼不走？”
    陳珂搖搖頭，她說：“我不敢走。”
    齊階看她的樣子就說：“你走吧，我不怪你。”
    陳珂還是搖頭，她夜裏聽到動靜，起來發現是齊階，就偷偷的跟了過來。她是被家裏賣到宮裏的，就算現在回去了，以後還是會被賣出去的。她一點也不想回去。
    齊階見她不動，就說：“你走吧，反正我是沒人要的，死了也沒人在意，沒事的。”
    陳珂看著齊階說出這些話，他說的很真誠，一點都不猶豫，心裏忽然被刺了一下，有點想哭。一想哭，於是就真的哭了起來。
    齊階看著眼前的小姑娘莫名其妙的哭了起來，有點懵，他說：“是我要死又不是你要死，你哭什麼啊。”
    陳珂就說：“我覺的我好可憐，你也好可憐。”
    齊階聽了，哭笑不得。
    陳珂那天聽到齊階和那個管事的爭執，覺得齊階可能是為了這個事才想跳河自盡，於是就和他說：“你不要死好不好，他們不要你，我要你。”
    齊階“嘁”了一聲道：“誰說他們不要我……”可話說著說著就沒有底氣了。
    “算了算了，我不死就是了。”原本就不是很想死，眼下忽然又出現了一個理由，齊階站起身，還表現出一副很不耐煩的樣子。
    “你別哭了，我不死了。”
    “真的嗎？”
    “真的真的，我不說謊話的。”
    “那好……你以後也不要死成不成。”
    “這我哪知道啊，要是活的久了就肯定會死……”
    “你得答應我。”
    “你怎麼那麼煩，好吧好吧……”
    大概就是這樣，齊階往後就真的沒有過要去死的念頭，因為他知道自己是有人要的，不是被拋棄的。往後陳珂也不再是他的侍女，而是像朋友像姐姐，像離開了許久的記憶裏的餘夫人。
    齊階走之前本來是想把綠豆付托給白硯川的，因為他覺得他認識的人裏麵，白硯川是最靠譜，最值得信任的一個人。
    可是白硯川拒絕了，他道：“王爺也知道我一天到晚在外，實在沒有時間，而且……”
    而且貓不是狗，隻要給吃食就能養住，它隻要想走，沒人能找得到。
    齊階想想，的確覺得太為難白硯川了，也就作罷。
    白硯川問他為什麼要把綠豆托付別人，他就告訴了白硯川他要去北國的事。
    白硯川沒有聽到人員調派的消息，就問齊階這個消息是不是還沒有傳下來。
    齊階搖搖頭，說道：“這件事情不能張揚，不能讓別人知道，我要偷偷去的。”
    “可旅途遙遠，一路上凶險難測。”白硯川覺得不應該啊，齊階好歹是個王爺，這一去不是在國境之內，身邊要是沒人守衛，實在太凶險了。
    他問：“王爺就打算一個人去嗎？會不會太危險了？”
    齊階擺擺手：“當然不是一個人，王上派了護衛給我，我雇了馬車，裝成商人跟著商隊過去。”
    各國之內有商隊來往貿易，還會雇傭人員沿途保護。齊階跟著商隊走，至少一路上許多事情不需要操心，沿途也算是一層保護。
    白硯川聽了，算是安了點心。
    “那王爺什麼時候啟程？”
    “明日。”
    “那麼快？”
    “早去早歸吧，對了，太子還不知道這件事，回頭你碰到了他，就告訴了他吧。”
    白硯川一聽齊秋行還不知道齊階要去北國，有些驚訝。他原以為這件事齊秋行應該是最先知道的。
    齊秋行的確是最先知道的，齊階那天在宮裏覲見完薑王，他這裏就收到消息，說是王爺要秘密前往北國。
    秘密前往就意味著齊階身邊的保護必然是薄弱的，一旦薄弱，要對齊階動手也就簡單多了。而且跟著商隊，那麼沿途碰到劫匪強盜殺人越貨，即便後麵調查，也不會有人想到是衝著齊階去的。
    想到這裏齊秋行擔憂更甚。齊階隻把這一趟去北國當作普通的出行，完完全全不知道他的處境有多凶險。他不能眼睜睜的看著王叔冒險，可王叔留在京城，在父王的眼皮子底下也一樣不安全。
    所以他決定了，這一趟，他要陪著王叔一起去。