宮裏傳來消息，薑王的頭疼如今是一會好一會壞，但也照常處理事務。臣民百姓過了夏休，也漸漸的活動起來，整個薑國隻有齊階還是老樣子，他的職位隻是月初月末忙碌，其餘時間鬆散的很，不出門的時候就閑王府中，想溜達了，就和陳珂出門逛逛。
    有時候齊階覺得這樣的日子其實也很不錯，薑王雖然沒有給他封地，可留在京裏過活，將來不出意外，等齊秋行繼承了薑王的位子，傍著這道關係，自己也很快活。隻是最近微微有些在意的是，自從那天齊秋行從王府走了之後就再沒有再來找過他。直到前兩天他進宮看王後時問了問才知道，齊秋行被薑王派到周圍的縣地巡視秋收，大概要過幾日回來。
    知道齊秋行不是有意避開自己後，齊階說不出的，心裏鬆了口氣，他好好的想了想，如果他這個侄子真的在意自己和白硯川，那麼他完全可以放棄白大人嘛。畢竟親疏遠近，齊階還是覺得齊秋行重要一些。
    說到白硯川，他在立秋前兩天就回到了京城，比陳珂預料的還要早。齊階之所以知道他回來，是因為自己從宮裏回來，在宮門口又和白硯川碰了個正著，隻是這一次是白硯川剛來，而他要出去。
    齊階遠遠的就看見了個熟悉的身形，走近了看清楚了才確定下來。
    齊階道：“你什麼時候回來的？我剛才看著眼熟，還不敢確定是你。”
    白硯川是一眼就看見了齊階，隻是身邊帶著下屬，不大好打招呼，等人走近了才搭上話。
    他道：“沒多久，昨天傍晚才到的家，今日來向陛下報道的。”
    齊階幾個月沒見白硯川，忽然見了，隻覺得先前的那種興奮感不再那麼明顯，十分感歎自己的無情來。
    白硯川看了看齊階，總覺得齊階有些變化，打量了一下同齊階道：“王爺看著臉色不太好，是不是太勞累了。”
    齊階擺擺手道：“我能累什麼，是換了節氣所以夜裏睡不著，倒是你，一個夏天都在外忙著，一回來就來見陛下。”
    白硯川自然會說，這是身為臣子應該的雲雲，總是陛下給的事都是責無旁貸，十分緊要的事。
    齊階聽完，實在是想替薑國給白硯川說聲感謝。
    白硯川又道：“上次走的匆忙，錯過了王爺的酒約，還希望王爺不要怪罪。”
    “怎麼會。”齊階搖頭。
    白硯川點頭，再道：“那不知王爺明日得不得空閑，我想來補償王爺這個酒約？”
    “明日啊……”明日就是立秋，齊階早就提前和陳珂說好，要在家裏祭奠餘夫人，在這樣的日子出去和喝酒並不太好。
    “明日我有些事要做，不出門，不過之後什麼時候都成。”齊階道。
    白硯川了然：“那回頭我去王府找王爺。”
    “行啊。”齊階點點頭，答應了。隨後兩人便告了別，白硯川帶著下屬進了宮門，齊階自己回了王府。
    回到王府後，齊階就進了書房，陳珂知道他回來就端著補湯來找他，腳下還跟著隻半大的奶貓。這隻奶貓是還在夏休裏齊階有天夜裏睡不著，聽到有貓叫喚，於是就發現那隻老來蹭他湯喝的花貓誕了一窩小貓在後院裏。
    齊階發現後不知所措，隻好去將陳珂敲醒，兩人在半夜給花貓找了吃食，墊好了窩，結果養了十來天，花貓就一隻一隻的把小貓叼離了後院，最後還剩一隻時，就再也沒出現過了。
    留下來的一隻是一窩貓裏最瘦弱的，白身黑點，毛色也不好，生下來就比其他小貓要小，眼睛睜開的也晚。齊階覺得花貓大概是覺得自己帶不活這隻小貓，於是就留給了他，他也隻好養了下來，還給小貓起了個十分有緣由的名字，叫綠豆。
    平時自己不在家，就換著陳珂照看。兩個人細心養到現在，綠豆也一天比一天壯實，見到他倆就追著人扒上褲腳，完全不見小時候孱弱的感覺。
    陳珂把湯放到桌子上，蹲下身抱起綠豆坐到齊階對麵的椅子上。
    齊階幾口把湯喝完，叫了綠豆兩聲，綠豆就從陳珂的懷裏跳上了桌，又跳到了齊階的腿上。
    齊階抱著綠豆，手伸過去給它撓著下巴，嘴上同陳珂道：“白硯川回來了，我今個在宮門口碰到他了。”
    陳珂問：“什麼時候回來的？”
    “他說昨天回的。”
    陳珂道：“這都一年了，白大人總是在外頭跑著。”
    齊階道：“他厲害，能者多勞，得不了閑。”
    陳珂點點頭道：“那也是，我看太子也是常常不見，許久都沒見到了。”
    齊階就問：“你想他嗎？”
    陳珂想了一下，說道：“還好，有時候好久沒見就會想起來。”
    齊階說：“說到他，其實我剛從太廟回來時，在殿前的階上碰到他，那時候是想問問他，願不願把你放到身邊的。”
    陳珂一聽，驚了一瞬，喊道：“王爺！”
    齊階緊接著道：“當時是你自己說有些喜歡他的，我雖然覺得你們不怎麼般配，但肯定還是想幫你問一問……不過那天我看他，還是覺的他不適合你，所以就沒說了。”
    陳珂一時無語。
    齊階又道：“不過你要是還想著，我可以再去問問。”
    陳珂搖搖頭道：“千萬別，我已經想開了……王爺你還是多操心操心自己。”
    “我也想開了。”齊階道。
    “喵。”綠豆此時插進來一聲，齊階笑著拍了拍它的腦袋。
    “毛都沒長全，跟著趁什麼趁。”
    陳珂也跟著笑起來，口中說道：“差點忘了，今天有人送了封信來，寫著你的名字。送來的人說是中間有個驛站轉錯了地方，拖了好久才送到，我收下來放到你房裏去了。”
    齊階一聽是信，就想起來齊秋行和他說過給他寫過的信。
    “應該是齊秋行給我寫的，他回來後還問我收沒收到，我說沒收過信，他就以為是丟了。”
    陳珂道：“那王爺下次見到太子和他說一聲。”
    齊階還不知道齊秋行什麼時候才回來，不過想著信沒丟他也應該蠻高興的。
    陳珂繼續道：“明天立秋，該置辦的東西我都置辦起齊了。”
    齊階點點頭。
    陳珂見沒什麼事了就把湯碗收起，臨走之前，還強調了一句，讓齊階早些睡。
    齊階捋著綠豆的貓，答應下來，沒多久就抱著綠豆進了自己的屋子。臨睡前齊階拆開了晚來的信，把信湊在燈燭下看，信上隻有幾行字。
    信上寫著：
    遙遙千裏，星月騰空，靜夜雲掩燈殘。
    而今別餘數日，其中感歎百千，言語難表。
    唯有生死須臾之間，尤念王叔。
    秋行意。
    齊階看完，把信折好塞回信封，收到了櫃中，回到床上閉眼時想起信的內容，翻來覆去的，又折騰了許久才睡去。
    第二日江姑姑一大早就乘著馬車到了王府，齊階起的早，見到人的時候已經洗漱完畢。
    江姑姑見到齊階行了禮，說明了來意：“今日是王爺生母的祭奠日，王後讓我來接王爺進宮一同祭拜。”
    齊階聽罷有些意外，他回來後從未聽王後提起過餘夫人，於是一直以為是王後不願提起。
    江姑姑似乎看穿了齊階所想，解釋道：“平日王後是怕王爺傷心，所以一直不曾提起夫人，王爺不在的這些年，王後每逢今日，都會在宮中為夫人祭拜。”
    “王後為我費心了。”齊階聽後，心裏微微觸動，才知道沒人提起餘夫人原是為了他的感受。
    “那王爺此時若沒事，就隨我進宮吧，對了，王後吩咐，讓陳姑娘也一同隨行，祭拜時候可替王爺燃香。”
    齊階點點頭，隨後找到陳珂，就跟著江姑姑就朝宮裏去了。
    路上陳珂還偷偷的問齊階，為什麼她也要去？
    齊階把自己知道告訴她：“王後是讓你來幫我點香的，因為在宮裏單獨祭拜先人，全都是由外人來點香。她和我都跟我娘有血親，所以點香一般就由身邊伺候的人來。”
    “外人點香？這是什麼道理？”陳珂沒想明白。
    “我以前問過。說是宮裏正氣足，一怕要祭奠的人近親膽怯，不敢來。二呢，是怕他們太想親人了，連著把人給一塊帶下去。”
    “……仔細想想，好像也有些道理。”陳珂琢磨了會這個說法，越想還越覺得挺有道理的。
    隨後他們進了宮門，到了王後宮殿。王後帶他們一同到了祭奠的屋裏，拉著齊階先單獨說了會話。門外江姑姑就教導陳珂點香的事宜。
    祭奠開始，齊階先跪拜，陳珂上前點燃香線後，兩手舉起香線朝天由左至右在額前繞上三圈，然後才遞給齊階，由他來插入香爐之中。王後的點香人自然是江姑姑，隻是姿勢不同，少去了繞圈一節，隨後就等香燃盡，各人在香爐中丟入各自備好的銀錢，再行一遍祭拜之禮。
    最後還會在屋中擺上素食菜色，而祭拜的人也會同食另一份相同的菜色為餐。因為陳珂和江姑姑是點香人，在吃食的時候也要參與，和齊階王後坐在一桌，等食用完畢，兩桌菜色會同時撤去，整個祭奠過程才算結束。中途陳珂坐在王後身邊的時候才明白過來，點香人為什麼都要選身邊的人了，畢竟和旁人比，自己身邊的人更加親近。
    事後江姑姑帶著陳珂清理祭奠的地方，齊階則跟著王後又回到了她的殿裏。兩人聊著的中途，王後起身去拿了一個布包，擺在了齊階的眼前。
    王後對齊階道：“這裏麵都是你娘小時候給你做的衣服。”
    齊階把包布拿到眼前用手打開，入眼的是片暗藍，抖落開來，是件孩童的外衫。
    王後看著外衫，用手拂過，同齊階道：“放的太久顏色都褪了，原先還有個配著的香包，可惜存的不好，生了黴，也就隻好丟了。”
    齊階拿著衣裳，鼻子有些發酸，他問：“這些都是我娘為我做的？”
    王後點點頭，垂了眼說道：“她……走的時候給了我，說是做的大了，等你到了能穿的年紀再給你的。”
    可等了能穿的年紀，齊階也沒有機會穿它，接著齊階把衣衫折合好，又放回了布包，他道：“我會好好收著。”
    王後點點頭，之後齊階就陪著王後在自己殿中的花園裏走路消食，走到一半，就有宮人來到眼前，報說是王上聽到齊階在王後這，想讓齊階過去，陪他下幾盤棋。
    王後在一旁聽罷揮揮手，說道：“我這食也消得差不多，現在起了困意，你就趕緊去陪王上吧。”
    齊階聽宮人說的時候，其實有些意外，他自從學會下棋之後，就沒怎麼再和人下過，所以王兄忽然起了和他下棋的興致，是讓他有些意外的。不過意外歸意外，他沒有理由拒絕，給王後告了安之後，就跟著宮人走了。
    “不好！”都快走了薑王的宮殿門口，齊階忽然腦子一閃，才記起陳珂和衣服都還在王後那裏，但要是下棋的話，還不知道要下到什麼時候，於是就和身邊的宮人吩咐了一番，讓宮人去通知下陳珂。
    “你和她說我要陪著王兄下棋，還不知道什麼才時候回去，王後那裏有件衣服，讓她取到手之後就回王府吧，對了，她沒有出宮的通牌，你把這個給她吧。”說著齊階把自己的玉牌解下來，給了宮人，宮人受了齊階的吩咐之後，把齊階帶到殿裏後就退出去辦事了。
    就在齊階見到薑王的當口，幾乎沒有人知道，齊秋行在這一日已經從城外回來，隱秘的回了宮，他沒有驚動任何人，隻有心裏滿滿的凝重石沉，往著王後宮殿的方向去。
    他的心裏有很多疑惑，不得求解，也想不出緣由。他知道自己的父王秘密的下了暗旨要殺齊階。他知道了當年餘夫人是被自己的母後親手賜的毒酒。他知道了為什麼當年被送去北國是自己的王叔。
    如果不是他先前被刺客暗殺，他根本就想不到這件事深究下去，竟然能扯出來那麼多的隱秘。而白硯川所抓到的刺客在臨死前供出來的口供，其中的每一條都能讓薑國的掌權家族蒙上洗不去的汙穢。