臘日由來已久，夏朝稱清祀，殷商稱嘉平，周朝易名大蠟。
    因五行之終為臘日，每個朝代具體定在哪天各不相同，譬如水和土終於辰，所以居水德或土德的王朝便以臘月的第一個辰日為臘日，而木終於未，居木德的王朝臘日就是臘月第一個未日。
    後漢初年時，為承接前朝而屬水德，至刺帝時改以火德王天下，冕服變作黑中帶赤，臘日也從臘月辰日更迭為戌日。
    臘日有一家團聚，祭先祖報百神的習俗，身居外野的魚市比不上城內百姓有恃無恐，既沒有甲士環繞，也沒有佛寺道觀可以拜謁，難免心存忐忑，所以還添了一樣擊鼓逐疫，沐浴溱水除罪障的習俗。
    青年心疼書生數年如一日煮飯煮菜煮雜素，情有獨鍾一根草，卻不知泱泱華夏煎炸燜溜熗燴煨的百花齊放，便決定殺魚後再幫忙下廚，做一道魚吃三味。
    一味滾水煮魚圓，將魚膠拌粉淋薑汁成小球，下沸水煮，鯉魚作魚圓則雪白晶瑩，飽滿柔軟不失彈性，熱氣騰騰一大盆粒粒濃香，嫩滑生脆。
    一味油炸魚骨丸，將魚骨魚皮剁碎成茸，加料捏成小丸後下熱油炸至金黃，酥脆魚骨與薄處入味，厚處因飽含膠質食之有肥肉感，卻全無油膩味的魚皮大被同眠於唇齒間，香豔旖旎聖人難擋。
    最後一味魚頭魚尾燉湯，湯汁白而黏稠，魚的鮮味都鎖在裏頭，數九寒冬喝上一碗簡直酣暢淋漓。
    青年蹲在棚屋前除魚鱗，一柄並不適用的粗笨菜刀使的遊龍走蛇爐火純青，和他一同蹲在地上的小諦聽兩手托腮，專心致誌看著指甲蓋大小的魚鱗撲簌簌落入盛水的盆中，上有白日，下映水光，晶亮亮如同星河泄地。
    青年再豎刀一轉挖去魚鰓，刀刃黏著魚腹輕輕一劃一探，沒什麼聲息便將一團內髒盡數掏出。
    再將一條足有兩斤重的鯉魚剁頭去尾，骨節分明的手指穿入魚身抽走兩條腥臭白筋，洗淨血水，按陰陽麵切成兩半，用兩枚竹簽各自釘在砧板上，一柄時剔時剜時剪時勾使出十八般武藝的菜刀轉成側向，順著紋路快刀刮魚肉。
    每刀下來魚片薄如蟬翼可透光，削飛入沁涼水中近乎無形，但晃眼之間，砧板上便隻見幹幹淨淨的魚骨。
    最後魚頭一堆，白生生魚肉一堆，多刺的魚尾一堆，天工造物精巧剔透的魚骨一堆，不知以何手法撕下與魚骨一樣完整的魚皮一堆，青年端起琳琅滿目的砧板折身走向耳房。
    被魚肉蒙了心顧不上計較青年手段的小諦聽一躍而起，小雞緊跟著母雞般如影隨形。
    正好被委派去買了蔥薑豆粉的書生也不辱使命而歸，聽青年囑咐將薑切片，再一板一眼的認真切成細絲，鹽漬拌勻成薑汁，之後，再無所事事的一大一小並排站在灶前，看青年大開大合剁肉成泥，咚咚咚聲不絕於耳。
    剁肉不比殺魚，再嫻熟的廚子也得兢兢業業熬時間下去，小諦聽初時興致盎然，明知追不上青年下刀速度，仍一點一點小腦袋樂此不疲於徒勞無功，但久之便耐不住性子，昂起小腦袋，小手使勁拉扯書生袖口。
    書生噙笑點點頭，小諦聽立刻歡呼著跑出小院，不厭其煩穿梭巷間，呼朋引伴遊戲。
    後漢大定兩百年，熟稔尋歡作樂之道的可不止膏粱紈絝，民間童戲也是層出不窮。
    孺子聚眾一二十可玩戰陣，乳臭未幹的黃口小兒效仿大人布陣點將，壘石為營伍，折草作旌旗，再將綴帛為幡的竹馬置於胯下，一手握竿一手揚鞭，衝殺時猶如奔馬馳騁，兩軍對戰更顯有聲有色。
    據說有不少如今身居高位的將軍校尉，少時便是戰陣執牛耳者，神武帥才初露崢嶸。
    前朝的擊壤也舊瓶裝新酒翻出了花樣，原本用木或磚製成前廣後銳形狀如履的壤，遊戲時先將一壤置於地麵，隔著三四十步用另一壤投擲，命中者勝。
    如今改用鐵塊，兩壤相撞時音色清脆，力氣大些的還能有金鐵交鳴之聲，鏗鏘傳四方，無戰之實卻有戰之名，擊壤也因此改了名叫鬥族。
    此外還有跳繩，攤戲，鬥草等等，因後漢號稱鐵桶江山，才有玄韶如此無憂無慮的嬉戲街頭巷尾。
    一般而言，虎狼之師頻出天下大亂之時，一旦國泰民安，皇權隨一方玉璽一襲龍袍傳一傳二再傳三，軍隊便江河日下。
    民不聊生才能激發戰勇，既然嘔心瀝血種田課桑也難以果腹，何不披甲戴盔悍不畏死，兵糧從來先於民糧，參軍至少活著能吃飽喝足，死後撫恤也夠妻小維持生計，若鴻運當頭還能平步青雲封疆裂土。
    同理，馬革裹屍才能滋養血性，危機感奄奄一息的太平盛世隻會溫水煮蛙了士卒的為國效命之心。
    養兵千日用兵一時，可隨著土地上先烈死戰揮灑的熱血漸漸失溫，上至高官下至白丁都有了本朝真能千秋萬代的錯覺，一時二字也在許多人眼裏名存實亡，既然沒了下文，要上文何用，要養兵何用？
    但已曆十三任帝王的後漢，就在幾年前仍還擁有殺伐果斷，能戰死三成而軍心不潰，僅剩一兵一卒仍將棋不倒，誓不投降的錚錚鐵騎，實為曆朝曆代之僅見。
    細究其緣由，大概在後漢百年時，漢帝無妄興兵，負手遙望相安無事多年的西夷，命百萬雄師傾巢而出，踏平邊境十五鎮。
    西夷民風粗獷，部落眾多，王朝幾乎是幾十年便推陳出新，因此士卒始終維持著飽滿的精氣神，先頭戰由後漢一萬前鋒軍直衝入邊境重鎮武都打響，西夷雖然猝不及防隻湊出一千騎兵，卻在第一輪衝殺後以一百騎的代價斬殺後漢軍五百。
    之後明明隻是九牛損了一毛的後漢軍竟人心惶惶潰不成兵，被僅是零頭的西夷軍追攆著滿山打，慘敗一詞扶搖直上新高峰。
    漢帝懶得聽百官議論，直接親臨戰場，橫刀立馬於出征軍卒之後，拈弓搭箭，看見逃兵就射，每射必中子孫根，一炷香的時間便為後宮添置了百十人口，哭嚎慘狀震得後退士卒又倒了回去。
    後又新頒士亡法，凡士卒逃亡，其父母，妻子，兄弟，三族之內統統株連，讓人如何不硬著頭皮報效家國。
    半年後西夷邊境重鎮盡歸後漢，百萬雄師衣錦還鄉者不足兩成。
    卻個個是茹毛飲血，死戰不怠的精兵。
    而後漢兩百年時，漢帝改製軍營，命操練新兵必須十中死一，兵不死將死。
    短短一句話，讓十九州將領爭相加大操練難度，遍觀天下軍營如煉獄，有的甚至直接將強匪猖獗的山林視作演武場，每人分一把軍刀一隻水囊就驅逐入寨旗烈烈真正草木皆兵的山頭，三天不得出，出者不繳匪首不得回營，補充水囊後再入，三次無功者，立斬無赦。
    從此即使不出一兵一卒，仍讓西夷膽寒，雄踞天河之北的遼國也不得不收起覬覦之心。
    但臣民顯然不喜這兩位帝王飛揚跋扈。
    於是百年之帝諡號武，即使有拓寬疆土弘揚國威之功，仍是遜了曆代帝王夢寐以求的‘文’字一籌。
    兩百年之帝更諡號刺，良苦用心被陰桀手段絞殺的一幹二淨，與千年前亡國的紂王一樣，注定遺臭萬年。
    書生慢悠悠踱步到低頭剁肉的青年身邊，原本心無旁騖的青年立刻分神，亂了節奏的菜刀在砧板上橫衝直撞。
    書生嘴角噙笑，“有勞小哥了，留下吃個便飯吧。”
    不想給青年回絕餘地般，書生一語剛畢又補一語：“我家不祭祖，沒什麼繁瑣的禮節，小哥不用擔心會有任何叨擾之處。”
    青年點點頭後耳垂微紅，唯恐下一刀就剁上自己的肉，攏眉垂眼可憐兮兮道：“夫子可以去做自己的事，這裏我忙就好。”
    “敝姓謀，名苦手，取自病重無治需苦手，因無師長尊親，所以無字。”
    書生顧左右而言他的本事可謂羚羊掛角無跡可尋。
    青年微愣，在心裏斟酌了一下，小心翼翼道：“那……謀夫子？謀夫子可以去做……”
    “我的意思是，小哥直接叫我苦手無妨。”
    書生笑意漸深，因聲線著實溫和，雖打斷青年的話卻不顯突兀失禮。
    青年扭扭捏捏半天，剛憋出個苦字就咬了舌頭，續上手字更是唇齒抖的像篩子，可見再給他一次重來的機會，恐怕就顧不得卻之不恭，不再聽從書生的話當真以名相稱。
    而謀苦手應一聲後便好整以暇等著青年禮尚往來。
    青年清亮眸子風起雲湧，透露真實名姓無異於泰山壓頂於偏安小鎮，但又做不到對書生翹首以盼的神情置之不理，欲言又止半天，紅著臉道：“我姓善，名……麵。”
    看來回頭還得多謝那顆高不過醃菜缸的球給他留下心理陰影，若非真真切切有過被人以麵相稱的經曆，要在浩瀚繁蕪幾千字中另取一瓢也不容易，就算靈機一動拍了板，信口胡謅時也無疑會心虛許多。
    謀苦手當下欣然接受這個荒唐的名字，接著卻隻是叫善小哥，讓問心有愧的青年戰戰兢兢還以為被識破了他是真姓假名的謊言。
    從相遇流觴曲水至相知，謀苦手並未顯露出一絲留青年清清靜靜埋頭苦幹的意思，青年耳垂微紅，心神動搖的厲害，手持凶器卻哪裏再敢下刀，便讓不守君子遠皰俎之禮的謀苦手去他挑擔裏取個黃竹小罐。
    挑開封口，罐內一片晶瑩嫩滑如凝脂，微微搖晃間香氣四溢，濃而不膩。
    青年說這是筍油，把竹筍蒸一天一夜後穿通筍節鋪在木板上，壓榨出汁用鹽爆炒，出香後再小火炒片刻便成。
    接著，青年又略顯慌亂的解釋自己走山走水多年，常常風餐露宿，幹吃麵餅實在硌胃，運氣好逮到魚捉住雉火烤後直接下肚更是暴殄天物，便在挑擔裏備了些家常調料和小菜。
    除黃竹油罐外，鹽醋醬醃漬品也分裝顏色和材質各異的小罐，掀開灰撲撲挑擔後很有一種敗絮其外金玉其中的感覺。
    謀苦手回頭再看將筍油倒入置於海碗內已瑣碎至粘稠的魚膠，然後分次細細篩入豆粉的青年。
    謀苦手雙眸如靜湖，隻是適逢陰雲天，晦澀再難見底，原先讓人覺得如沐春風的眼神刹那九曲縈回。