素麵下肚一半，因吃盡濃鹵，剩下一半便稍顯無味，對此情形一回生二回熟的青年不慌不忙，從懷裏摸出一小罐從挑擔裏分出的醃菜。
    乍一看是地裏田間隨處可見的冬芥，雅名雪裏蕻，民間俗稱春不老，醃製方便，想來價錢也不會太貴，興許還比不上麵鋪老板漏切的三五截蔥。
    但細看之下，又與尋常醃菜不同，因為冬芥若鹽漬則發黑，醬漬則帶赤，老酒辣椒拌勻後反複蒸篩則色紅發亮，不似青年罐中小菜晶瑩剔透，比剛采摘時更水嫩清新。
    青年夾出幾筷後舔了舔筷尖，重又封好陶罐，再次望向院內。
    棚屋內書案橫四豎四十六張，此時十五張上都埋著一顆小腦袋，有的垂髫，有的丱角，還有的束發縛巾年近舞勺，凍的通紅的小小手兒捧著一本書生手抄的箱篋本，蠅頭小楷，清雅無雙。
    十五稚童異口同聲讀著讀著就不知覺搖頭晃腦起來，在青年看來如輕風徐徐倒麥浪，喜人渾然天成。
    最前排靠外一張書案上一四五歲靈氣四溢的稚童站得筆直，小手輕輕摸著坐在他對麵書生的咽喉，抿緊的小嘴不遺餘力展現著何為全神貫注。
    青年就著醃菜慢慢咀嚼素麵，這舉止古怪的稚童生的骨骼周正唇紅齒白，明明是個帶把兒的，卻比女娃娃還精致，若走風貌取士一途，效仿那些即使胸無點墨也能被選為貴胄伴讀，再寫一手好字更有機會成為天子倖臣的翩翩君子，說不定就從此鯉魚跳龍門，飛黃騰達。
    隻可惜稚童天生耳聾，順理成章的便口啞。
    不論是誰都認定稚童前程堪憂，卻未見書生敷衍，反而煞費苦心摸索出一套因材施教的法子，指物念字時讓稚童以指感受自己喉嚨的震動，再張嘴讓稚童觀察自己唇舌牙齒的位置。
    這樣每天不厭其煩反複誦讀一個字千萬遍，書生的嗓音由醇厚轉而喑啞，最後發音遲滯如同鈍刀割肉，青年聽的心疼，好幾次都差點破了熱眼旁觀不動禪。
    幸而深秋時，稚童忽然小手握拳，卯足了勁大聲喊出一個字，發音極為準確不說，還應了那句萬事開頭難，此後稚童學業一日千裏，讓書生欣慰不已。
    青年則是驚喜交加，喜的是書生千辛萬苦總算沒有付諸東流，驚的是稚童的第一個字非天非地非父母尊師，竟是極接地氣的‘麵’。
    而且稚童喊完話猛然小腦袋一歪轉向院門，黑白分明至讓俗人自慚形穢的一雙眸子直勾勾看定了蹲在門檻上吃麵的青年。
    暴露了？
    這神來一筆事發突然，青年出於本能想飛簷走壁而去，但很快反應過來，這一去帶走黃家麵攤一個碗不還，被小氣老板和蠻橫老板娘惦記一輩子事小，但留下驚鴻一瞥，給魚市茶餘飯後的閑談添油加醋，引來有心人士刨根問底便後患無窮。
    從前他孑然一身無牽無掛倒是不怕暴露行蹤，大不了狹路相逢大殺四方，但現在不同，於是青年竭盡全力把持住，一動不動的佯裝隻是無意來蹭個地方吃飯，候著書生循稚童所指看來。
    四目交彙，書生長眉一掀似訝然，旋即微微一笑。
    書生貌不驚人，笑時兩眼微眯卻透出春耕萬物生，秋收時一年間的陽光雨露日升月落都沉澱進骨子裏的溫柔。
    青年心跳如擂。
    驀然想起書生曾賣詞與青樓女子獻藝，得詞者無不一曲驚四座，冠個才色俱佳的美名後，身價扶搖直上。
    青年鬥大的字不識一籮筐，那些個或潦倒或奇詭，或返璞歸真唯求以情愫動人的篇章，再竭盡全力去囫圇吞棗也依然背不下來多少，當下心中卻清晰浮出一句萍水相逢，與君說盡浮生事。
    猶記得當時一碗素麵竟嚐到腥味，舌上猩紅一片。
    清冷冷白日漸攀中天，吃的再慢，一碗麵也終會見底，青年打個飽嗝，並不沒事找事繼續停留，和往常一樣收好碗筷就要離開。
    此時棚屋中讀書聲漸歇，書生起身走向其餘書案答疑解惑，因腹有詩書氣自華，深入淺出巨細靡遺間極為從容寧靜。
    耳聾稚童坐回做工粗劣的胡床，兩隻小短腿前搖後晃的踢著衣擺，一扭頭看見青年離去背影，兩隻漆黑透亮的眼珠子滴溜溜轉一圈，也不知合計了些什麼，忽然跳下胡床向院門跑來。
    “麵，麵！”
    青年聽稚嫩童音由遠及近，轉過身，視野正下方，一顆裹得嚴嚴實實，恐怕還不如他埋在上穀郡三年的醃菜缸高的球一顛一顛蹦來，也不認生，帶著爛漫笑容一頭紮進對他來說高大挺拔像棵寒鬆的青年懷裏。
    青年呆立當場。
    好在雙手捧碗還算有個著落，否則便是有失顏麵的手足無措。
    記事以來有體溫的東西隻碰過兩種，一種死在刀下，另一種騎在身下，懷裏這顆不請自來的球怎麼也不能殺了，否則不良於行的書生不得怒發衝冠一回，一瘸一拐跟他拚命？
    當坐騎更是萬萬不妥，那情景無需細想，隻覺喪心病狂。