出生
    公元前一九三年。
    趙國，文王元年。
    元月十五，花燈節。
    鹹寧（趙都城）西城人頭攢動，燈火通明，一片繁華景象。
    回想當年惠王暴虐，叛亂四起，兵連禍結，民不聊生。而今文王即位，趙國大定，上至王家貴族，下到黎民百姓，無不額手稱慶，感念聖恩。
    東城，昭烈侯府此時也是貴客盈門，嘉賓滿座。
    原來今日卻是昭烈侯祁忠四十五歲壽辰。
    說起昭烈侯祁忠，也是一位傳奇人物。
    祁忠原名祁大牛，據說他生來體格壯碩，力大無窮，食量驚人，奈何家中貧困，又子女眾多，遂致衣不蔽體，食不果腹。是以幼年便隨村中獵戶進山打獵，補貼家用。
    及至趙惠王五年，舉國大旱。田間顆粒無收，饑民遍野，餓殍滿地。祁家雖有餘糧，卻也無法挨過寒冬，撐到秋收。祁家父母欲賣女籌錢，大牛卻不願親姐為人奴仆，幹脆去投奔了燕軍。
    燕軍是燕王趙禹（當今國君）麾下的一支勁旅。趙惠王五年，趙國天災橫行，人禍不斷，鄰國晉趁機從燕地進攻，企圖吞並趙國。燕王率燕軍殊死拚搏，抵禦外侮，終將晉軍擊潰。
    此戰也是昭烈侯的成名之戰。他為人豪爽，作戰勇猛，燕王賜他忠字為名，對他寄予厚望。此後數十年，他跟隨燕王南征北戰，數次救主，屢立奇功，最終平定叛亂，輔佐燕王即位後受封昭烈侯，官拜將軍，為武將之首。領虎符，掌趙國三十萬大軍，深受隆寵。
    前文說道，元宵佳節，生辰華誕，昭烈侯府大宴賓客，酒酣飯足，來客正欲離去，聽得一聲“聖旨到”，又齊齊跪地叩首，隨著宣旨太監話落，一抬一抬的賞賜如流水般湧入了府門，眾人這才三呼萬歲，暗歎著祁家君恩厚重，陸續離去。
    “啊——”
    一聲痛呼傳來，原來是長房的夫人白氏要生了。她今日本未出席，大夫說產期就在這幾日，老夫人王氏便做主讓她仔細安胎，沒曾想會有聖旨嫁到，一拜一跪間動了胎氣，孩子要提前出世了，祖孫同一天生辰，這也是佳話。
    白氏此前已育有兩子一女，生產很順利，不到兩個時辰，孩子便呱呱落地了，是位小公子，接生嬤嬤說長的像是與昭烈侯一個模子裏印出來的，生來就是個有福的娃，直歡喜得眾人合不攏嘴。
    新朝，佳節，華誕，君恩，貴子可謂五喜臨門，老侯爺大手一揮，賞。
    洗三之禮
    公元前一九三年。
    趙國，文王元年，元月十八。
    三日時光，轉瞬即逝。
    昨夜大雪紛飛，萬籟俱靜之時，鹹寧城悄悄地披上了銀色華裳。這座飽經風霜的城池，靜靜地矗立在那裏，在晨光沐浴下，像一幅古老的、聖潔的畫卷，緩緩打開了新的篇章。
    一切苦難和不幸仿佛都被湮滅在了潔白的塵世中，隻餘下新生的喜悅。
    朱雀街尾，“吱呀——”一聲，朱紅色的大門被緩緩推開。兩邊的石獅子目光如炬，威風凜凜。正門上有匾，匾上大書“昭烈侯府”四個大字，禦筆鎏金，鐵畫銀鉤。無一不彰顯主人家的煊赫顯貴。門兩側懸掛的大紅燈籠，在寒風中來回晃動，燭光點點。
    幼兒洗三，府中自是熱鬧非凡，主子下人俱是一片忙碌。
    午飯過後，收生姥姥先在產房外廳正麵設香案，供奉催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘等十三位神像。
    上香叩首，虔誠三拜。
    隨後，下人將盛有以槐條、艾葉熬成湯的銅盆以及一應禮儀用品擺在炕上。收生姥姥把繈褓中的幼兒抱起，眾親朋好友便依尊卑長幼開始“添盆”。
    隻見昭烈侯夫人王氏帶頭往盆裏添一勺清水，又將一個小巧精致的金鎖放入盆中，收生姥姥隨之高唱道“聰明伶俐長流水，富貴吉祥鎖平安”。伴隨著應景兒的唱詞，白家夫人（白氏的母親）添了一隻沉甸甸的金項圈。二房，三房夫人各添了一對兒銀鐲子。其餘賓客也都添了金銀鏍子，各式物件兒。喜得收生姥姥見牙不見眼。
    “添盆”結束，收生姥姥拿起棒槌往盆裏一攪，開始給幼兒洗澡，寓意洗滌汙穢，消災免難。幼兒受涼啼哭，謂之“響盆”，不但不犯忌諱，反而視為吉祥。
    洗三結束，白夫人從收生姥姥手中接過孩子，看著小家夥哭得滿臉通紅，上氣不接下氣，輕搖手臂，心肝寶貝的直叫喚。小家夥慢慢地收了聲，隻剩下細微的抽噎，撇著小嘴兒，秀氣發黃的眉毛微微擰著，鼻翼呼扇呼扇的，瞪著圓溜溜的眼睛，那小模樣，真是甜煞了眾人。一個個都恨不得是自家的金疙瘩寶貝蛋兒，吉利話不要錢似的一句接一句。
    “三兒起名沒”，白家家主白震撫著長須問道。
    “回嶽父大人，父親說先起個小名叫著，大名等抓周的時候再起，免得折了孩子的福。”昭烈侯長子祁威起身恭敬地答道，但神色似有艱難。
    “親家思慮周全，不過也不必太過粗鄙，省的孩子長大了覺得傷顏麵。”白震打趣道，顯然是深知老友兼親家的脾性。
    “白老弟說的有理，我還想著隨莊戶人家起個賤名兒好養活，聽你這麼一說確實不妥，想想我乖孫一翩翩少年郎卻被叫作狗蛋兒，實在是……”昭烈侯想著這場景自己也笑了起來。
    其他人也在腦海裏浮想聯翩，一時笑作一團。
    隻有祁威執袖輕拭了一下額頭的虛汗，悄悄鬆了一口氣，並向嶽父大人遞了一個感激的眼神。
    前麵幾個孩子出生時，父親正忙於平叛，也顧不得給孩子起名，都是他自己做主。祁元辰，祁元夜，祁大爺自認還是有幾分文采的。
    小兒出生時，新君登基，普天同慶，又適逢元宵佳節，生辰華誕，老爺子剛從連年征戰中閑下來，便主動要求給小兒起名。
    他頓時在心裏哀歎，望小兒自求多福。
    想當年，他的一世英名便是毀在了這裏，哎，不提也罷。
    果不其然，看看老爺子想的這些別具一格的名字，什麼狗蛋、狗剩、二狗子，都和狗較上真了。
    不可言說的是，看到這些，祁大爺心裏有一瞬間是平衡的。不過，堂堂中將元尉，他絕不承認自己是在幸災樂禍。畢竟，他還是為小兒爭取了的，隻希望明年抓周時老爺子的熱情可以消退一點。
    不過，如今有嶽父大人在，一切都不是問題了，隻是祁大公子在安心的同時又有點莫名的滋味，誰讓自己的外公早早去了呢。
    白震沉思片刻，說：“便叫翰吧，‘維申及甫，維周之翰’，取棟梁之意。”
    “好——好——好——，翰兒，翰字好啊。不墮祖誌，不負君恩，方是我祁家兒郎。”昭烈侯拍著大腿，連歎三聲，激動莫名。
    過了一會兒，才不好意思的說：“到底是親家文采斐然，不像我粗人一個，鬥大的字不識一籮筐。”
    “哪裏哪裏，祁兄你才是大智若愚，我不過是多吊了幾天書袋罷了，實不敢當。”白家主連連推辭。
    “你們兩個老的就不要互相吹捧了，也不怕小輩們笑話。”
    昭烈侯夫人王氏笑罵了一句，眾人笑開。
    就在眾人說笑間，一個七八歲的男孩走了進來，手裏還牽著一個四五歲的女童。
    男孩身著紅錦百福長襖，腰間的玉佩在銀色的狐裘大敞間若隱若現，隱約可見“元辰”二字。一雙丹鳳眼中星光點點，有狡黠之色閃過，眉宇間雖然稚嫩，卻也掩不住滿身的風華貴氣。
    女童更是粉雕玉琢，玉雪可愛。彎彎的柳葉眉，彎彎的杏仁眼，秀氣可愛的鼻子，不點而朱的櫻唇，在還未褪去嬰兒肥的臉蛋上精致非常。緋色的盤扣繡花短襖，配著粉色的襦裙，有薔薇花點綴其上。腰間佩有與男孩相同式樣的玉佩，玉佩上雕刻著美麗繁複的薔薇花，雕工了得，恍若實物。總角上係著嫩黃色的發帶，起止間如蝴蝶般上下飛舞，再加上銀鈴般的笑聲，仿若百花開放。
    隻見二人煞有其事地給眾人見了禮後，就不住地偷偷往繈褓方向看，眼中滿是好奇，偏偏麵上還一本正經，讓人忍俊不禁。
    “晨兒，薔兒，快到祖母這裏來。”王氏招呼二人來到身前，握著二人的手，噓寒問暖。
    “這就是弟弟嗎，長的真醜。”女孩嘴裏雖說著嫌棄的話，卻忍不住伸出一根短短肥肥的手指輕輕地戳了一下弟弟的鼻尖，看著小家夥吧唧了一下小嘴，受驚般得縮了回來。隔了片刻又忍不住戳了一下，麵帶憂愁道，“不會一直這麼醜吧。”
    說著似模似樣地歎了口氣，片刻後又仿佛想通了什麼般，認真道：“不過姐姐不會嫌棄你的，我會保護你的。”
    “笨蛋，奶娘說剛出生的娃娃都是這樣的，我記得你出生時長的比他還醜呢，二弟也是這樣。對吧？爹。”男孩仰起頭向爹求教道。
    祁威一把將大兒子撈起來放在左膝上，看著小女兒豔羨的眼神，心都化了，也顧不得什麼禮儀規矩了，便將女兒也抱了起來放在右膝上，摸著她的頭才開口道：“辰兒說得對。你們兄妹出生時正值戰亂，世道艱難，人心惶惶。阿爹和你們祖父、還有兩位叔父跟隨當今聖上平叛，你娘她們整日提心吊膽，幸好有你祖母照看著，你們才得以平安出世，不過阿爹記得你們剛出生時黑黑瘦瘦的，確實不如翰兒白胖，不過也很可愛。如今你們都長大了，隻是你們二弟，哎——”
    眾人聽他說起過去，心有戚戚然。
    唯有祁家人聽到祁威提起祁元夜時，麵色各異，不過瞬間便遮掩了下去。祁元辰，祁薔兩人眼中一片懵懂，對於這個未曾見過幾麵，整日病怏怏的胞弟，他們並無什麼感覺，隻是因著長輩的無奈歎氣而不自覺地遠離。
    多年以後，回想起來，也許他們在此時便開始一步步斬斷了與那人的親緣。