吳淮海朝房內的人問，“老三，你覺得如何？”
    那被稱為老三的人，不痛不癢反問一句，“你覺得他如何？”
    吳淮海瞇著眼，“此人如你所說，是個麻煩人物。”
    老三噗哧笑了笑，“有辦法嗎？”
    吳淮海笑得更開懷了，他已經許久沒這樣笑過，“辦法有很多，吳某可以選擇一個最簡單的方式。”
    老三不以為然，“別學我的口頭禪，就照我的選擇。”
    吳淮海向前一步挪向那叫老三的人，“你選擇了一個最費時費事費錢又浪費人力的方式。”
    老三一徑笑著，“這最浪費的事，放眼中原沒有幾個人能承擔的起。”
    吳淮海有一點兒沾沾自喜了，“這是看的起吳某的奉承話，還是又一個讓吳某別無選擇中了你的計？”
    老三笑了又笑，“貓捉老鼠，一刻鍾有一刻鍾的樂趣，你花多少時間就得到多少樂趣。”
    吳淮海頗為詫異，“你這隻死氣沉沉的貓也懂得樂趣？”
    老三又笑了，“我說兄弟呀，有句話說，子非魚焉知魚之樂，你能否認這隻黃金鼠不正樂在其中？不是我不想奮力一撲，而是我這隻黃金鼠還沒玩夠呀！”
    老三又接著認真地談論重要的事，“上次，我提供你一批上等的兵器，讓你過來主持江東，如今你已穩坐江東霸主之位，接下來可以專心於我的事情了吧。”
    吳淮海也認真地聽，“兄弟們都在等寨主的命令，但吳某好奇的是，這蘇少艾為何一定會回到江東？難道他沒別的地方去？”
    老三沉默了一下，篤定的說，“因為他是蘇少艾，他手上的三千弟兄都來自江東，為了這些人，他一定會回到江東來，信不信，倘若把他逼急了，這蘇少艾甚至有可能渡海東去。”
    吳淮海一聽到渡海東去，搖搖頭，“萬一渡海東去，那非我的勢力範圍，此事難辦。”
    老三搖起竹扇，陷入沉思，看著一地秋風落葉，悠悠道，“為防止他渡海東去，弱水還必須想個辦法。”
    吳淮海看著那把竹扇，想起方才所見，“那位蘇少艾腰間也有一把相似的扇子，是你的吧？”
    “是我的。”
    “你對他動情了？”吳淮海反問，言辭之間充滿不可思議。
    “且非動情而已，簡直是發狂地想著他，每每見到他，就方寸大亂，都不像我自己了。”老三自嘲著，苦苦的嘴角往上揚，“偶爾，我也會想著，究竟是貓捉老鼠，還是貓被老鼠耍得團團轉？”
    吳淮海從未見過如此心神茫然的老三，不解問著，“那你能忍受遠遠看著他？”
    老三悠悠地說，“若非我強大的克製力，方才我早已把他帶走，或將他留宿於你的宅子。”
    “我說老三啊，聽我一句話，回山上去，回去你就清醒了。”
    老三苦笑著一張俊臉，“你可知，那山上每一處都是他的影子，弱水日日夜夜都被他的無形影子折磨啊。”
    吳淮海發愁著望向他的老三，“此人對你這麼重要？”
    老三也愁著一雙眉眼，“豈止重要，別人要見我一麵難如登天，他卻三番兩次避不見麵又趕我走。你何曾見過有人在我頭上動土，我還得一一忍下來容他囂張？此人若不是我的寶貝心肝，早被我修理的體無完膚，還任他天天逍遙。”
    又接著說，“此人唇舌厲害，不僅能退敵，還能以唇意牽引自己的心意，不但欺人而且自欺，到現在仍不願承認和我有半點關係，有時還會裝作不認識我……，真是，夠不在乎我了，實在是過分。”
    吳淮海見他苦著一張臉，安慰他：“你還好吧？”
    歎了兩口氣，又說：“不好，不好，這相思難耐啊，怎麼會好。”
    ＊＊＊
    蘇少艾從荻花堂裏挑出一車美酒，一車美女，一車銀子，以及一車搶來的稀世贓物，領著保鑣及幾名兄弟，朝吳淮海的宅子而去。
    姑娘哭的跟家有喪事一般，一路上聽煩了，經過一間茶店時，蘇少艾下了馬，向那一整車姑娘說，“本公子這是將你們送給江東最有權有勢的人家去享福，要不，不願去的就在此下車，直接賣給這間茶館當茶娘，住在這茅草屋裏，一輩子灰頭土臉，到時都別怪我。”
    這一說，姑娘都不哭了。
    到了吳宅，車軒都停駐在門外，蘇少艾帶了豐厚的獻禮，見了吳淮海，愉快地吃著烤魚烤螃蟹，“本公子最近聽說這南方來的進貢大船將經過這裏，淮海大人有何想法？”
    吳淮海一雙壯臂在烤爐上快速翻飛，遞了一隻長蝦過來，悶不作聲。
    “這貢船上的貢品都是價值連城的寶貝，淮海大人若肯承讓，本公子就令人去取。”蘇少艾說的胸有成竹，猶如探囊取物般輕鬆簡單。
    這吳淮海卻陰鬱著一張臉，冷哼了一聲，“江東的海寇惹不起貢船，讓它過去。”
    蘇少艾聽了更喜，“淮海大人不說，也沒人敢說是我萬海會動的手。”
    吳淮海扯扯喉嚨，似想說什麼又不語，加了幾根炭火，火燒的旺，映的他的臉也通紅一片，“蘇大人難道沒想過這搶貢船的後果？”
    “想過。”
    吳淮海丟了幾條肥魚烤著，話裏有話，“這螳螂捕蟬，黃雀在後，你不怕這是一個引子？”
    水漣漣的眸子愣了一下，審視了吳淮海的表情之後，蘇少艾露出不在乎的神色，“這貢船的貨色太誘人，若是引子，也值得一試。”
    據報，南方國家啟程出發進貢中原的船，裝載了絲綢、寶玉、名劍、畫軸、寶冠等皇族用品，每一件都是工藝師傾盡心力費時一年才完成的珍品，光其中一項，就足以抵上搶十艘商船的價值，更何況是滿滿的一艘船。
    那不斐的價值是無法估計的。
    思忖間，宅子深院內傳來清脆的笛音，聲音極微極微，甚難察覺。
    蘇少艾忽然仰頭豎耳，不自覺已然起身緩緩走向深院，他的步伐極為緩慢，不能確定這笛的來處，眼光往前張望著，那腳似不是自己能掌控的，走了兩步，卻又驟然停下。
    深院遠程有一座密樹花園，隱隱約約的笛音就是從那兒發出的。
    “怎麼突然離開了？”肩頭被人一拍，是那吳淮海。
    “方才好像聽見有人在吹笛。”眼光依然直視著那片密林。
    “是我那老三。”吳淮海定定盯著那片樹海。
    “哦。”轉過身離開，脖子還不時回過去望著。
    回到荻花堂，萬海會秘密籌劃劫船的計劃。
    吳淮海說，“老三，你在樹林裏吹笛是故意還是不小心？”
    老三說，“弱水想到了，就吹了。”
    吳淮海問，“你不怕他認出你嗎？”
    老三說，“該怕的是他，不是我。”
    吳淮海又問，“他認出來了嗎？”
    老三笑而不答。
    吳淮海又追問，似有些緊張，“他究竟認出你沒？”
    “沒有。”
    ……