長風下，一名江湖漢子屹立在雲霧盤繞的煙山上，身著綠蓑衣，頭戴綠蓑帽，手中握著一把攏合的竹扇，眼神如鷹，身手也如鷹，翻飛縱走之間，已悍然來至山下水洲崖岸。
    江邊垂釣的老叟仍在垂釣，他的鉤子素來都很尖銳，而他的釣線素來都很長，當男子落定在他腳邊時，老叟依然釣他的魚，宛若旁若無人。
    男子問：“這幾日有何異樣。”
    老叟雖在釣魚，但其實他今日的魚線並無放鉤子，因此，無論他怎麼釣都不會有魚上鉤。
    老叟拉起魚線，收回手中，那魚線並不是一條細細長長的魚線，而是結了好幾個圈，他又伸手朝地上一挖，拿出埋在地底的更多魚線，每一條線都結了更多圈圈，他將一大把魚線都交給身邊的男子，說：“寨主，光是昨天一天，從西麵東下的船就這麼多。”那結有大有小，大結代表大船，小結代表小船。
    男子又問：“這些大船都裝些什麼？”
    老叟翻出埋在土裏的鵝卵石，上麵畫著圖案，男子仔細審定，“哦，是這些貨啊！”
    老叟又說：“寨主發給各山寨的飛鴿傳書大抵都收到了，萬事俱備，隻缺一樣。”
    男子下令，“通知各寨，查出來源、數量和買賣商家，以及這些貨最後都流向何方。還有，我得親自走一趟京城。”
    老叟再將魚線往河麵一拋，身邊空蕩蕩的，已無人了。
    話說那寧波巡撫黎禾新自從當了九重會盟主之後，事業愈做愈大，連京城的黎爺都親自動身稍停數日，見過九重會的組織後，便悄悄安插了自己的眼線進入九重會。九重會在他倆看來，屬於黎府勢力的擴張，從京城延伸至寧波，再從寧波往四麵八方延展，形成密密麻麻蜘蛛網狀的商路。
    這日，黎禾新與蘇少艾同坐於馬車之內，朝西郊的西繇園一路直行，一所私人花園，設有高台可以登高望遠。
    二人登上西繇園亭榭，台上涼風習習，天涼好個秋，那黎禾新知蘇少艾特別愛登高台賞景眺望，才特地安排於此共遊。
    “禾新大人，你說這京城的風景美還是寧波的風景美啊？”蘇少艾手持象牙扇，將扇子合攏，持扇指向前方一望無際的秀麗平野。
    “我才開口說西繇園的高台好，這西繇園的主人就把西繇園獻給我了，我黎禾新在寧波要幹啥就幹啥，對黎某來說，當然是寧波的風景秀美啊！”
    二人一搭一唱，興味正濃時，忽有一女轎打從西繇園外路過，窗口探出一名少婦的臉蛋，杏眼圓腮尖下巴，膚白似雪賽西施，正好也往西繇園的高台亭子瞧了一眼，這一瞧不得了，黎禾新性喜奪人少婦，見這少婦單轎獨行，豈有放過之理。
    當下令左右拿人，少婦不知所以，以為遇到劫匪索資財，嚇得花容失色。此時黎禾新早已奔到轎前欲奪人，那少婦一見黎禾新初時不肯從，黎禾新心頭一癢心裏隻想到那生孩子的事，便鑽進轎內強逼少婦就範。
    少婦知是巡撫大人，轎內受辱，忍辱而去，一路哭哭啼啼。是夜便上吊自殺了。
    這黎禾新流年運勢轉衰，且不知此少婦乃堂堂寧波督軍府剛入門不久的小妾，此事一狀告到京城，鬧的黎禾新為避禍隻好遠走他鄉，那九重會盟主一職空懸，改由蘇少艾接任盟主。
    新任巡撫自京城來，也是個欺善怕惡之人，早聞蘇少艾惡名，一時也不敢得罪九重會，此時，寧波那呼風喚雨的人物已由蘇少艾躍上台麵代之而起。
    蘇少艾趁勢而起，也是意料之外的事，前人種樹，後人乘涼，他這是典型的不勞而獲公子命，黎禾新與京城黎爺為自己鋪的一條黃金路，因黎禾新走避他鄉又因黎爺神龍見首不見尾，也不好說那九重會他也有一份。掌握了九重會的蘇少艾自然也就將這兩人先前的成果都攬到自己旗下了，這不，那日，擁風遠眺的西繇園樓台，也被蘇少艾接管了，得來全不費工夫。
    然，蘇少艾依然是那個不食人間煙火的富家公子脾性，任命了三名管事，一名大總管。他的日子照樣過，辰園照樣酒客盈門，妓院照樣逛，歌舞照樣欣賞，日子跟之前沒兩樣。
    常言道，禍福相倚，樹大招風，這登的越高就摔得越慘。
    話說那副盟主一職空不了兩天，就由一名花名在外的公子接掌，名喚顏大淵，乃寧波首屈一指的富家子弟，日擲萬金仍麵不改色，為人豪爽健談，家有美眷十人，常以妓院為家。
    顏大淵外表出眾，長相脫俗，儀態尊雅，亦是不知民間疾苦之人物，與那蘇少艾如出同源，每每二人相聚，總有雙生之感，比那早夭的姊姊還相像，外人不知還以為兄弟或雙生。
    話說這顏大淵外出排場慎重其事，少則五人，多者達三、四十人，勞師動眾，這日又到辰園一訪，不遇，轉頭要走，忽見辰園對門立著一人，不知從哪兒突然蹦出來的，嚇了他一大跳。
    “顏公子請留步。”
    竹扇輕搖，眼神淩厲如鷹，腰間一柄長劍，此人江湖味甚濃。
    “你是何人，攔我何事？”
    “在下煙山關氏關弱水，可否借一步說話？”
    暖香閣裏，老鴇正忙裏偷閑，忽來了一位常客顏大淵與一名陌生的男子。依往例將人帶往上等廂房，將姑娘備下，酒席鋪排，顏大淵特令爇香淨室，小桌上擺了青銅香爐飄出陣陣檀香。
    “顏公子好雅興。”
    “能在寧波遇見關大人，顏某備感榮幸。”
    一人江湖氣質，卻帶著甚深定力與自信，眼神透漏不出任何內容，年僅二十，卻宛若四十、七十、或者更多三百、五百歲的沉穩，那份餘裕，讓人不由得對他敬重三分。
    “關某想請顏公子引介一人。”
    “關大人想見何人？顏某斷不敢辭。”
    關弱水但觀顏大淵，此人玩世疏狂，風流倜儻，不諳江湖深險，隻知風花雪月，麵容裝儀與蘇少艾九分神似，但那眼睛裏的勾魂差他一分。
    關弱水眉眼一笑，透著淩厲鷹眼：“能否替我引介貴會盟主蘇少艾？”
    顏大淵宛然一諾，“當然可以。大人想在哪裏見？”
    “辰園。”