江南中都，這一日午時將至，曆來冷清的忠毅伯別院宅門大開，幾名小廝陸續出得門來，專為等候府中三少爺歸家午飯。
    卻說這符江做了官後，中午一餐本可由自家奴才送去刑辟衙門，或跟諸位同僚一起於衙門搭夥，並無須回家去用。可符江偏生執拗，每日必要陪伴二哥三餐同食才舒心。
    旁人不知原委，隻道是新科探花郎嬌貴，卻不知符江真正心思。符亭之窺破自家兄弟心思卻不說破，隻偶爾閑聊時繞著彎道出翻案乃是首要，自己並不著急回下江。意思表明了，符江仍舊執拗，也就由他去了。
    眼見著午時已過，平常這個時候符江早已回來用飯，今日卻一直未見人影。符亭之譴人去街口瞧了幾遭總不見人，想著該是被公務纏住了：“快些將這幾色菜肴重做一份，好生裝了送到衙門去。”指了幾樣符江平素愛吃的：“別讓玄之餓著了。”
    正吩咐著廊下有人來報：“亭之少爺，外頭說有急事要見府上二少爺。”
    “哦？”符亭之一直稱病，行蹤乃是符家機密，等閑是不敢張揚的：“指名見本少爺？”說著走出花廳。
    那小廝一邊見禮一邊連連稱是：“奴才說過二少爺病著並不在中都，那人讓奴才隻管進來報。”直起身子又道：“奴才瞧著那人穿著，雖也是奴才，卻像是大戶人家使喚的……”
    符亭之心中疑惑，一路與門子小廝同往外行一路問：“你就沒問主家何人？”
    “問了，他不說，隻催著快些來報。”小廝不敢撒謊，隻認真道：“奴才瞧他神色焦急，舉止卻甚懂分寸才來回少爺。”
    此時已行到正廳，符亭之駐足：“快些去請進來。”想著自己到中都，隻見過張善年，就連這科同與符江考中會元的周蓀重都瞞著。突然有人指名見自己，莫不是刑辟衙門出了事。
    猛想到雷打不動陪自己三餐的符江，唯獨今日未歸且無消息回家，頓時著了急：“不會辦事的奴才，怎麼請個人這麼久……”正焦急著人已經到了。
    那人進了正廳並不急著見禮，衝口就問：“可是符思符大人？”
    符亭之忙道：“正是，敢問？”
    “符大人果然在中都，實在太好了。二小姐說起我家主人還不敢信……”那奴才這才想起，“撲通”一聲跪了行了見官的禮：“今日早朝，符大人突然彈劾禦史大夫顏湟，又要為多年一樁舊案翻案觸怒了龍顏，如今跪在玉階之下。”此奴口中罰跪的符大人當然是在朝為官的符江，並非眼前這個三品大員。
    “你說什麼？！”符亭之唬得衝身站起：“你說玄之彈劾誰？要為誰翻案？”
    那奴才又說一遍，又道：“奴才是尤丞相府上家奴，每日跟隨丞相大人上朝侯在丹霞門外。”停一停：“今日一位公公悄悄出來傳信，我家丞相如今亦被陛下留在宮中，不知情形如何。”說著竟有些發抖：“尤符兩家結為姻親陛下是知道的，我家丞相亦不知……”
    這家奴是個忠心的，絮絮叨叨跪在下頭說了一大堆，無非是擔憂自家老爺，指望符亭之想折雲雲。
    符亭之耳朵裏聽著那人述說，腦子裏飛快的兜轉幾個來回，還未想到好法子，廊下又來報，說是張善年到了：“快些請進來。”又低頭對那奴才說：“你且外麵侯著，來的這位大人恐怕知道些實情。”自己連忙迎出去。
    “亭之為何這般衝動？”張善年甚至連官袍都未及換就來了，一見符亭之劈臉就是一通責怪：“我昨日還跟令弟囑咐萬千……”符亭之此刻方知，南陽禦史台一案疑點，昨日已全部查明，自己卻被蒙在鼓中。
    “柯山快別惱了，亭之亦是此刻才知。”符亭之將張善年迎到正廳，連拜茶都沒心思吩咐：“柯山兄可否知曉宮中情形。”幸而大秋聰慧，端了茶來。
    張善年接過牛飲了一盞才定住神：“廷尉冉大人也挨了訓責，幸而陛下未遷怒才得回轉。”歇口氣又道：“冉大人說今日早朝陛下正因南原戰勢動怒，玄之恰巧那時捧了彈劾奏折進了大殿……”
    “玄之區區五品小官如何進得朝堂？”符亭之也因此事不解：“柯山兄可知緣由？”
    “冉大人說是丞相大人引他進的丹霞門。”張善年歎口氣：“若非如此，丞相怎會受牽連。”