多情卻似總無情，
    唯覺樽前笑不成。
    蠟燭有心還惜別，
    替人垂淚到天明。
    “忠毅伯府三子符江，符玄之，陛下親點今科探花郎——”“忠毅伯府三子符江，符玄之，陛下親點今科探花郎——”
    周文帝二十年，因朝廷南遷官員匱乏，恩科再舉。時下隻得半壁江山故將秋試改於春試同年，忠毅伯府長房三子符江高中會員，殿試喜奪三名探花。這亦是大周曆史最後一次科舉。
    身穿喜服的宣旨官來到一處宅子門前等了好一陣，終於宅門開啟，一位身著輕裘麵若冠玉的少年迎了出來：“我便是符江。”出示士子官牒驗明無誤後接了旨，身後小廝已捧上一盤銀子：“有勞。”也不擺茶直接送人出宅。
    “……”跟宣旨官一起的報子甚是不解，出了門好一陣又退回去瞧宅門上的牌匾：“確實是忠毅伯在中都的別院啊，怎會這樣冷清？”
    道旁瞧熱鬧的百姓還在七嘴八舌議論：“這探花郎好生年輕模樣也好，比上一科還俊些。”“怎麼沒有炮仗，也不派喜果？”
    “莫再多言。”騎在馬上的宣旨官臉色並無不悅：“這府中嫡子，就是戰功卓越的符思符大人，本朝三品大員。如今躺在床上已有一年，俱聞已病入膏肓。”
    符思之名大周路人皆知，報子當然也是曉得的：“我怎的將這事忘了——”半遮著嘴低聲言：“哎，可惜……也難怪探花郎臉上瞧不見半分喜氣。”
    周文帝在位二十年，共開四屆恩科，符家倆科金榜提名，其父狀元其子探花。更有一科十一歲小兒考中士子，可說一門俊傑，門楣光耀。
    這一年，朝廷一道接著一道聖旨逼著符亭之回朝，偏生遇到這個是討厭做官的，托病不朝已近一年。
    符亭之從戰場直接抬回下江，全軍將士有目共睹，這做不了假。伯爵府又四處廣尋名醫為其治病，傳聞中，這位年輕的皇恩眷顧的符大人是個享不得福的，早就無藥可治不過是有錢人家用銀子保命而已。
    周文帝見小的昭不回來，昌江邊打得熱鬧，風風火火又下旨昭符慎歸朝。符慎更是個硬骨頭，兩次被貶已寒了心，以愛子病危心神俱廢為由不肯入朝。
    無論如何皇帝終究是皇帝，就算借了符家封地，就算符亭之立過赫赫戰功，也不能一味逆鱗。不得以，符家隻得委派符江參加科舉，果然高中頭名會元。符江不愧符亭之一手教導，金殿之上應對得體才思敏捷，還略懂兵法韜略習過拳腳功夫，一番表現深得文帝歡喜。
    “符卿居然文武全才，實在難得難得呀！”文帝難掩欣喜，直言誇獎道：“忠毅伯府個個少年英才，你父兄更是國之棟梁。”
    符江忙道：“稟陛下，父兄甚是掛念陛下。微臣臨行時，父親再三叮囑若能金殿應試一定替父請安。”作勢要跪下叩首，周文帝連忙喊免了。符江又才接著說：“微臣此番應試實則替父兄盡忠，為陛下分憂。”一番話既似家常又恪守分寸，一句掛念陛下文帝心中陰霾盡消。
    “諸位愛卿聽到沒，忠毅伯忠臣啊。”周文帝大喜：“長子病危依舊不忘大周，朝廷得了符卿這般少年才俊實乃大喜。”
    周文帝一番話說完，符江一顆心總算放下，如此甚好，父親與兄長總算能安安穩穩做閑雲野鶴了。
    朝廷偏安一隅已是國民之恥，如忠毅伯府這般書香門第，若非情勢所逼子孫根本不屑為官。若是狀元或許有些喜氣，偏偏周文帝瞧符江年少英俊儀表堂堂，殿試之後心血來潮居然點了探花。
    符江一個人悄沒聲息的接了喜報，大致瞧完後放回自己房中，一轉身瞧見符亭之立在院中一臉笑意望著自己：“二哥。”
    “可是狀元？”符亭之衝他招手：“喜旨拿來。”
    符江頓時愁了臉：“金殿之上，陛下一直誇玄之容貌，已知必是探花。”說罷苦笑一下：“二哥就別取笑了。”
    “探花好啊。”符亭之拍著巴掌嘻嘻笑完，又伸出手往院牆外一指：“不知中都多少名門閨秀巴望著呢。”
    “二哥！”符玄之提高了聲音：“你再笑我，明日我也裝病。”
    符亭之連忙雙手一起捂了嘴巴，從手指縫裏吐出聲音：“是，是，我家玄之是頂好的，模樣俊俏文才風流，不愧今科探花郎……”
    瞧著越長越頑皮的符亭之，符江搖搖頭：“你這身打扮是要出門？”