扈莊主從盒中取出綁著炸藥的背心，半晌回了一句：“扈某曉得了。”將盒子蓋好放在一旁：“吾等就算身死，亦會殺死那廝。”一時眾人目光均係到那奪人性命的衣裳之上，個個眼色驚異，誰也未曾經料到會有此一遭。
    符亭之猛地低下頭去，不敢去看扈莊主的臉：“拜托了……”冰涼的手被葉傾城握住，一陣溫暖沿著手掌蔓延至心中。慢慢抬起臉來望向關切的雙眸：“傾城，我……”
    葉傾城手掌緊了緊，對著扈莊主道：“亭之的計劃很圓滿，扈莊主若有把握砍殺三王子，這東西也可以不用。”雙眼望著要人性命的背心，葉傾城心中猶如打翻了調味瓶，一時又酸又澀又苦又鹹，真是說不出是個啥滋味。
    如此手段如此計謀，用決斷來形容已經不恰當，真要拿給外人評價，恐怕會用上狠辣二字。葉傾城喉嚨裏咕嚕一聲，抓著符亭之的手緊了一緊，終歸沒忍住將臉別到一旁，避開了符亭之目光。
    扈莊主重新將背心擱好，一掌重重拍到盒子上：“埋骨何須桑梓地，人生何處無青山，扈某告辭！”抱起盒子大笑而去。
    當日午後扈莊主決定早一日動身察看地形，符亭之卻執意不去相送，葉傾城拗她不過隻得自己去。船行至水窮處，扈莊主等人下船上岸，葉傾城心懷內疚真正生出難舍之情來：“亭之一直說，不送就不算分別，他心中難受扈莊主是知道的。”
    扈莊主聞言又是爽朗一笑，抱拳道：“葉將軍保重。”一行人翻身上馬，絕塵而去。
    第二日三軍整裝完畢，素衣輕裘的符亭之立在被炸毀的城牆上，目送將士們一波又一波離開縣城。待到葉傾城的船行來，她瘦弱的身體猛然抖了一下，大秋眼尖上前一把扶住。
    符亭之卻將大秋甩開，幾步搶到破敗城牆邊上，盡量探出身體望將出去。木筏上葉傾城將手捂到左胸上，遠遠望著城牆上絕世獨立的人兒慢慢綻放出一個笑顏，無聲說出一句：等我回來。
    此時無言卻已勝過千言萬語，二人目光相絞，糾糾纏纏直到再望不見彼此，仍不肯將眼神收回。直到最後一艘船駛出視野，大秋重新上前扶起自家主子：“亭之少爺，走罷。”
    符亭之用手背輕觸鼻端嗆了幾聲慢慢直起身來，腳步虛浮的任由大秋扶上小船，船上符玄之與符華正候著著急，待符亭之上船，玄之掌舵符華劃槳立即駛向河岸。到得河岸換乘伯爵府大船沿江而下，與等候多時的陶大人齊去通縣。
    三王子丹夏府一役，是這輩子打得最憋屈的一仗。從頭到尾根本不知道與誰對戰，就連對手是否大周軍隊都沒弄清楚。自踏入丹夏府境內，屢屢遭遇小股非正規武裝騷擾，莫名其妙便折損了數百人。
    前軍一千人進入丹夏府邊沿小縣，與從前一般未見人煙。順利借道而過深入丘陵地區，小心翼翼行軍一日也無任何動靜。次日繼續趕路，距離塗山縣已不足半日馬程。突然，林中山間四麵八方飛出無數箭羽，大軍躲避不及，死傷百餘人。
    待得大正軍醒過神來，分散往山林中追擊，遠遠瞧見數騎竄出山坳往塗山方向奔去。上次教訓猶在眼前，先鋒副將恐遇埋伏不敢追擊，命令四方戒備原地重整兵馬。
    待兵馬重新集結，派出小隊人馬探路，前軍不敢冒進，分成三隊緩緩而行。行出不到半裏，突聞慘叫驟起，後麵火光衝天。先鋒副將忙命回軍，話音未落無數蒙麵男子從天而降，混亂之中砍殺一陣竄入林中消失不見。那些漢子中受傷無法逃脫者，則戰至最後一口氣，猶不言退。
    匆忙收拾混亂奔至火光呼號處，卻被燃燒的滾木攔住去路。熄滅大火搬開滾木後，隻見遍地屍首，凹處積血，馬蹄踏處留下串串血色蹄印。活著的士兵膽戰心驚，言不成語，甚至無法說清到底有多少敵人。
    先鋒大將環顧四周，見這處低窪實在不易久留，先前派出探路的小隊又一直不見回報。先鋒內心揣揣百般小心前進一段，道上橫七豎八躺了數十屍體，探路小隊未見一個活口。
    前軍不敢再行，命人速將情況報與後軍三王子，分別派兵監視高處、山勢平緩處、視野開闊等處，其餘人等埋鍋做飯等待軍令。不眠不休等了一日沒有任何消息亦不見後軍到來，先鋒副將知道派去的人已遭不測，三王子親自率領的後軍恐怕也遇到了同樣的麻煩。