“二哥？”大秋又蒙了：“怎麼多了個二哥。”
    符玄之合上書招手：“你過來。”又對符華道：“大哥醫館若有事就去罷，我瞧二哥病症多半不重。”說著一笑：“葉大哥回去了，隻怕好完了。”
    大戰剛結束，隔壁院中新建的醫館裏確實還有傷患等著醫治，符華實在沒有閑暇顧及一個奴才，答應一聲匆忙去了。
    這邊符玄之拖了大秋去到榮哥兒房中，將二冬喊到一起，仔細將西門上老爺事情說了。秋冬愣了一陣：“那是不是該管大少爺叫二少爺？”
    符玄之“嗬嗬”一聲：“我亦問過二哥這個問題，二哥說討厭二少爺這個叫法，讓你們管他叫亭之少爺。”
    正說著來一衙役：“玄之少爺，陶大人請你代兄赴宴。”
    符玄之答應了：“二哥病著，葉大哥肯定要陪著，一定也不會去的。”將手中書卷放好，直接拍了衙役就走：“你曉得的？”
    符亭之與葉傾城之間那點事，整個塗山縣衙役捕快心知肚明，甚至水軍將士都是曉得的。二人平素又不忌諱，行為舉止處處透著親密，起初那段時間確實招來許多非議，也有許多人深覺不恥。
    後來，憑著符亭之高絕的計謀，接連打了二次勝仗。眾將士又親眼目睹葉傾城作戰勇猛，雖仍覺得行為那般不妥，卻生了包容之心。隻將深深惋惜藏在心底，再沒人嚼舌廢話。
    宴會上宣旨官不見葉傾城，先前宣旨隻瞧見個頭頂未見麵貌有些惋惜：“葉將軍可是另有軍務？”
    衙役來回葉傾城要陪符亭之，陶大人就想好了如何圓場：“葉將軍作戰驍勇受了些小傷，起身接旨已是勉力。下官實有不忍命他歇著了，還望大人見諒。”負傷確是實情，不過隻是小傷，並無大礙。
    扈莊主與彰昭正恐陶大人不小心漏了口風，聽陶大人如此說都鬆口氣。這段日子相交，對這二人都是真心實意敬服，隻會想法設法幫忙掩飾，誰都不願毀壞二人聲名的事情傳回中都。
    宣旨官連連點頭：“陶大人體諒將士是應該的，來，本官敬陶大人一杯。”本有心探病，席間眾人頻頻勸酒，想著此趟差事辦得順利，回轉時捷報同抵陛下嘉獎一定少不了。心中著實高興，放開胸懷多飲了幾杯，居然醉倒了。
    第二日因宿醉起得晚了，扈莊主駕著小艇在山腳下已侯了嶽丈多時，思女心切就沒顧上探望病患，急著跟扈莊主去了通縣。
    探完女兒按禮該再回塗山縣，扈莊主卻得報，大正三王子大軍逼近茂縣，距離丹夏府不足五日路程。扈莊主如今已是朝廷命官，敵軍即將到來，軍務比什麼都重要，連夜送走了宣旨官及家眷匆忙返回了塗山縣。
    與宣旨官一道走的，除了扈家家眷，還有符榮。這孩兒原賴著不肯走，符亭之隻得跟他仔細分析西門上的老爺闖的禍事。又道此事不敢寫信，又必須盡快通知家中，好有個防備。若有一日有心之人到陛下跟前彈劾，會累及整個伯爵府，眼下這點戰功都是抵不過的。
    符榮年紀雖小，卻知輕重，含淚告別兄長跟著宣旨官一行去了。
    再說葉傾城本以為身份即將暴露，打算找個借口跟符亭之告別，被符華跟符亭之一番對話岔開後，陰差陽錯的居然躲過了宣旨官。在心中謝天謝地鬧了好一陣，突兀想起自己做了大周的官，還是個從五品的將軍，於是乎又迷糊了。
    莫名其妙渾渾噩噩的混了一天，探馬來報三王子親率萬餘大軍兵近茂縣，那還顧得上煩惱這些，彙集符亭之扈莊主等人一起商議接下去該如何應戰，到底該由誰去執行這次斬首行動。
    葉傾城有心親自除去登上太子之位的大障礙，卻考慮到刺殺一旦成功，此等大事必定傳遍大江南北。屆時路人皆知葉家傾城十二少斬殺大正三王子，他朝歸去父王麵前根本無法解釋，隻得作罷。
    符亭之根本也沒打算讓葉傾城去，太過危險是一重緣故，關鍵在於扈莊主手下能人異士更擅長暗殺之事，於是決定由扈家莊一眾武師莊丁負責此次行動。
    眾人計議半天，總算將整個行動商議完畢，末時符亭之慎重的叮囑扈莊主：“三千將士性命，戰役勝敗全係莊主一行。”慢慢將一直擱在手邊上的木匣子揭開，抖著聲音道：“亭之此舉實在……實在……不得已，為保萬無一失，同歸於盡是最好的選擇。”