這一日葉傾城依例去扈莊主茂縣居所談完船隻事宜，卻不急著歸去，徑直進了某處酒樓要了二樓雅間。堂中等待幾日的孟夏瞧得清楚，隨後跟了上去。
    因不敢久談，孟夏將情形揀要緊的說了：“大王已同意元帥之請，半月後派兵圍剿扈莊。騎軍不識水性，便從西北派軍避開水路。”
    “不是圍剿是收服。”葉傾城非常認真的說：“這支民間隊伍聲望頗高，其中不乏水戰好手。若能為我所用可為大正訓練水軍，將來必成嫡係。”又道：“有一名叫周蓀重的文士，若是抓到了一定善待。他若不降，可讓其先跟著師父。”
    孟夏搖頭：“難！”又道：“西北部乃大正糧餉主要來源，大王國師都極看重。如今已派了三王子鎮守。”
    “父王將西北交給三哥管轄……”葉傾城皺了眉頭，禁了聲。
    “元帥所意如何？”孟夏盯了葉傾城一陣，已猜出他的心事：“若趁亂除了三王子，大王子便少了臂膀……隻是，扈家莊就百餘莊丁，想與三王子騎軍對戰，實在難了點。”
    葉傾城經這番磨難已堅定奪嫡之心，原本並不深厚的兄弟手足之情放下了亦淡了：“亂軍之中，想除掉一人不難，本帥隻怕他不來。”
    “也是。”孟夏點頭：“小仗而已，三王子犯不著親至。卻也不一定，大王讓三王子鎮守西北他極不情願。本是好戰之人如何熬得住清閑。”沉吟一陣：“隻是將士們都認得你，就算亂軍之中也有被認出的危險。”
    葉傾城以手扣桌，敲了幾下：“總是一個機會。”話鋒一轉：“這段日子我與符思談及兩軍對壘，他提及‘斬首’一著，本帥頗為欣賞。”遂將何為斬首行動仔細講了：“兩軍對壘，若失了主帥還談什麼勝利。”
    “符思不是文士嗎，如何知曉這些？”孟夏聞言頗為驚訝：“如今你身在敵營，若能掩藏身份，以大周義士名義刺殺諸位王子確實可行。”
    葉傾城不急答話，想著若領著扈莊主迎戰三王子部眾，唯死路一條而已。就算真的斬殺了老三，自己一人好說，符亭之如今身在茂縣，若讓他先離去那人絕不肯行。想到這：“不行。一來老三不一定親來，二則軍力薄弱無法護我全身而退，不值當。關鍵我身在柳州府父王已知，老三若此戰被刺會遭至猜疑。不妥，實在不妥。”
    孟夏微微想了想：“隻能另想他招了……”
    葉傾城又道：“既然師父認為此時歸去不是最佳時機，我便再跟符思一段時間。”說到這想了想：“拜托孟將軍轉告師父，符思其人乃真國士，其學問深度當世無人可及。征奴為軍就是從他口中所出……”默然少時又道：“不過，征用兵丁訓練水師都要保密，待我回轉再向父王提出。”
    “這是自然。”孟夏道：“不能讓大王子撿了首功。咱們安插的耳目回報，王府四處尋覓督導水師之良材。可惜咱們這位嫡王子舊日殺孽太重，周人恨不能吃其肉飲其血。”
    “那倒也是。”葉傾城便想起符亭之對自己的推崇：“據本帥所知，兵馬大本帥於大周百姓心目倒是位賢王。”
    “這個末將亦有耳聞。”孟夏也表示同意：“即便尋得擅長操練水軍的人才，亦無可能為大王子所用。操練水師這等大事一直拖遝難辦，大王甚是惱怒。”笑了笑：“兵進界下擒拿文帝乃是首功，得此功勞太子之位猶如探囊取物。元帥隻管寬心等著，待回轉操練水軍，大王自然器重。屆時國師從旁協助，三軍定能重回麾下。”
    “既如此，本帥先行離開最好。”葉傾城有些遲疑道：“若能聯係老三那邊耳目，盡量圍剿時留下幾位首領性命，特別是周蓀重。”取過筆墨來寫清楚姓名外貌特征使用兵器等等：“悄悄安置某處，待本帥歸去親自勸降，孟將軍以為如何？”
    “此計倒有幾分可行。”孟夏將紙箋收妥：“末將與國師會想辦法，元帥放心。”
    “還有。”葉傾城沉了臉重了氣息：“稱帝立嗣師父務必要阻攔，如今文帝好好在界下……現下該叫中都。文帝如今在中都聽朝，昌江沿線大周尚有十萬水軍幾萬騎軍，此時稱帝為時尚早。”
    孟夏點頭：“這個不勞元帥費心，元帥一日不歸國師便會阻攔一日。”又道：“再則，大王亦知目前局勢，百姓拋家棄園亦要南去，所得洲郡大多荒無人煙，對嫡王子失望之心日甚。我與國師一旁瞧著，太子之位，大王並不樂意交其手中。”停一停又道：“那日末將與國師晉見大王，道明元帥困境，大王擔憂牽掛之情實乃真心。”
    說著猛拍自己腦門：“哎呀，忘了告知元帥之母已封貴妃，如今正得大王專寵。”
    葉傾城聞此言更是大喜：“後有母親在大王身邊幫襯，前有師父勞心，太子之位再不是奢望。”站起身來，在房中來回渡起步來：“太好了實在太好了。”
    事情談妥，孟夏拿出一袋銀子。葉傾城耽心不好解釋並不敢拿，隻搜刮孟夏身邊散碎銀兩遂讓其離去。隨後付了茶錢，於路邊買了幾樣零嘴，若無其事回了暫居處。