再往富蘊江方向走暑熱愈盛，午後陽光甚是毒辣，幾個富貴少爺走不出多遠汗流浹背便現脫力之態。無奈之餘葉傾城隻得雞鳴頭遍便催促起行，午後即歇。路雖說趕得不多，幾人皆少年心性，有吃有喝又沒遇見大正軍，加之少了許多拘束，一路上反比在家中更開心幾分。
    距離江邊越近，主心骨符亭之卻逐漸少了玩鬧，每每路過大片稻麥田總會停下默然好一陣，神色晦澀不明。
    葉傾城一旁瞧著，起初亦不明白為何突增不悅，過得幾日終於琢磨出來，也添了許多焦慮。玄之等雖不解他們二人心思，卻能察覺其心不悅，也都少了笑顏。
    又走幾日出了柳州洲府地界到得農郊，終於瞧見稀疏人煙。符亭之迫不及待的詢問農戶好些事情，符玄之等人方才明白她憂心為何，再一想沿途看見的雜草叢生的良田，頓時都涼了心。
    這一日終於到達富蘊江邊，立在灘頭之上符亭之沉著臉道：“老天見憐，願吾主能看到百姓的災難……”這個吾主，自己也說不清指的是大正戟薑還是大周文帝。
    葉傾城擱了包袱走去他身邊，一時卻找不見什麼話說，隻能默默的陪她站著。
    “你也想到了？”符亭之悠悠歎息一聲，這一刻真不清楚對於這場戰禍自己絲毫沒阻撓，到底是對還是錯。整個中部地區百姓無法過江者最終隻能返回家鄉，來年定然餓殍遍地，就算戟薑王開始善待大周人，也改變不了餓死的命運。
    直到這一刻，符亭之才終於理清大正軍棄江南不顧，引軍攻打東北的緣故。稻田荒蕪，難民成災，就算大正最早占領並移民的西北部糧食獲得豐收，也要養民養軍，如何兼顧大周民眾。大正軍若不停軍屯糧收集種子，江山拿到手中即刻變成了燒紅的炭元。
    也是這一刻，她終於看清前一世的自己知識點存在諸多缺憾。國學研究，符亭之已達博士之績，但大周史學卻未達通曉之境。同時開始審度這些年自己的行為，不去阻攔這場戰禍到底是對是錯。作為一個重生之人，作為了解這段曆史的未來之人這樣不聞不問不管不顧真的對嗎？
    葉傾城望著滾滾江水遲疑著說：“路上隱約瞧見有處村落，不如過去瞧瞧？”
    符亭之又站了一會才道：“隻希望大正軍來得再晚些，至少等這裏的農戶收割了莊稼。”頓了頓扭身往葉傾城指的方向慢慢走去：“走吧，尋家農戶借宿。”
    好不容易進了村，卻瞧見婦女孩童哭成一片，各家各戶門前均是一片狼跡。
    符亭之聽婦女嚎哭潑罵，知是盜匪來過，胸中又是一窒：“這世道，當真不留活路給良民嗎？”
    走過幾戶人家來到一院落較為光鮮的門前站定，便有一老人紅著眼睛從倒了一半的門內望出來：“幾位……”瞧著幾人裝扮遂明白是逃難之人。又見他們雖在窘途，卻衣著幹淨發絲不亂，處處藏著氣度不凡：“幾位是從何處來？可是想借宿？”說著拉開另外一半尚好的院門：“請進來喝口水罷。”
    符亭之聽著老人談吐不似普通農人，像是見過些世麵的，便打個千：“老丈客氣了。”這才邁進院中。
    “周伯——”屋內卻傳來問詢之聲：“可是來了客人？”
    那老者連忙奔到屋門口：“少爺，看樣子是逃難的。”又回頭瞧了幾人一眼，繼續回：“老奴看著像是有些來曆。”
    屋門開處，一年輕薄須男子現出身來，身上的衣物雖已扯壞破破爛爛的掛著，卻掩飾不住一身濃鬱的書生之氣。
    符亭之急忙又打個千：“下江符生這廂有禮了。”直了身又道：“我們兄弟幾人打算找條船沿江而下，走到此處天色已晚想借宿一夜。”閃了身子到一邊，讓那書生將自己這幾人看得清楚些：“還望兄台寬容則個。”
    那書生聽符亭之自稱為生急忙打千：“周生蓀重有禮了。”原來也是名士子。
    一聽男子的名字，符亭之滯愣了一下，突兀的抖了聲音：“敢問兄台之字可是鴻輕？”
    周蓀重也愣了下，上下將符亭之打量一遍疑惑道：“我與賢弟仿佛未曾蒙麵……”
    周蓀重，周鴻輕！大正朝正榮帝座下第一位丞相，與太尉及投敵的禦史大夫符思同時位列三公，掌管國庫銀錢的一品大員。
    符亭之雖不認識此人，知卻是知道的：“兄台有所不知……”符亭之有些後悔自己的莽撞，一時情急隻得胡謅：“我們一路行來全靠鄉民指路，都言兄台高義，定會收容我等。”
    “哦……”周蓀重慘然一笑：“瞧瞧我這院子，被強盜收刮得沒剩下什麼了。”又低頭看一看自己的衣裳：“屋頭還未收拾妥當，衣裳也不曾換好，實在是……”此言一出，已是答應要收留符亭之幾人了。
    “無妨。”葉傾城終於能插上話了：“我們可幫忙收拾的。”將負著的弓箭包袱一一卸下，挽起袖子便幫著周姓老丈收拾起院子。