有了火把符亭之膽子大了些，又吩咐符榮符華揀多些樹枝，一行人慢慢挪進了洞中。走了一陣到達地勢平坦處，居然角落裏堆放著好大一捆幹草，眾人歡呼一聲真是比見到高床軟枕還激動。
    瞧著地上有一處被火烤糊的痕跡，又察看四周土壤中埋著厚厚一圈白石灰，葉傾城知道此地該是有人常來：“是進山打獵的獵戶貯備的，這裏應該沒有蛇蟲，大家可放心。”並不與他們一樣著急打理睡覺的地方：“雖是夏天，洞中卻陰冷。”身上實在沒了氣力，隻得指使符江將篝火先燒了起來。
    火堆總算燃了起來，所有人都舒出一口氣，符華跟符榮更是一頭倒在草墊上再也不願起來。
    符亭之看著那倆兄弟想著反正夏季又生了火不會著涼，也就沒有多管，隻扭頭去看葉傾城：“兄感覺如何？”
    “肚餓……”葉傾城並不想他為自己掛心，遂故意逗道：“待我明日好些為你們抓魚可好？”
    一陣酸楚猛襲上鼻端，符亭之連忙扭回頭：“兄隻管打趣，有吃時也不顧明日，待有一日沒了才想起節省已是遲了。”嘴上如此說卻打開包袱拿出幾塊餅來每人分了一個：“都吃些，吃了趕緊歇著。”
    輪到葉傾城時，符亭之刻意垂了眼皮：“看兄之氣度該出身大家，如今受我們連累……”將餅放到他手中，幽幽歎息一聲：“今後再別說那樣的話，無論如何……無論如何我們幾兄弟日後仰仗傾城兄的時候還多。”
    咬了一口燴餅，葉傾城回了一句“曉得了”便再無話。
    遲疑了一下，最後將餅送到符江手中：“玄之先睡，大哥看會書。咱們以兩個時辰為限輪換著守夜。”
    符玄之正待答應，目光所及卻見葉傾城餅掉在一邊，已趴著睡著了：“大哥，我瞧著葉大哥不好。”起身走過去試了體溫：“糟糕，好燙。”顯然是體力透支迷糊了過去。
    符玄之自幼受的教導便是滴水之恩湧泉相報，更別說舍身相救的大恩情了。見救命恩人因傷重體熱發燒難免著急：“大哥，沒有郎中如何是好。”
    符亭之將吃了一口的餅遞給符華：“拿著。”急忙翻出府醫留下了幾瓶藥丸：“紅色是傷寒藥，受了刀傷發熱應該服這個。”
    二人合力將葉傾城扶起來喂了藥，符華符榮又將幹草鋪得厚實些小心讓葉傾城趴了，幾人這才後知後覺的意識到目前的處境，洞中頓時安靜下來，年紀最小的符榮甚至紅了眼眶。
    幾個小的沉默的將口糧吃進肚中，又保持寂靜無聲的到水邊淨手搽臉，回去自己窩中坐了仍舊無話。
    招招手讓符榮靠到自己身邊，符亭之一把攬住勾著些許幹草的腦袋軟言問：“榮哥兒害怕了？”不等他回答繼續說：“大哥哥其實也怕，卻不敢哭。”將他頭上的幹草摘幹淨才說：“因為我一哭，準把你們嚇壞了，所以不敢哭。”
    符榮畢竟是懂道理的，立即明白了符亭之的意思：“符榮可是嚇到大哥哥了？”
    “可不就是。”符亭之用下巴示意趴著的葉傾城：“你是沒見著他背上的傷口，虧得是他，換了咱們中間任何一個都活不下來，他卻……”
    “葉大哥當然是好樣的。”符玄之沉聲說：“大哥，讀書真的有用嗎？在這個亂世裏，我們連自保的能力都沒有。”
    知道自己這個兄弟思想有些拋錨了，符亭之此時卻不敢責備，沉吟一陣笑了：“這個山洞就是大哥讀書讀出來的，玄之覺得如何？”
    符玄之頓了頓，先看了看自家大哥臉色，瞧著不似生氣才說：“試問這世間，又有幾個讀書能到達大哥的境界，才子名士並非人人都做得的。”
    瞧這個架勢是要跟自己好好理論一番了：“你們也這麼想？”或許是錦衣玉食享受慣了，或許是先前見了葉傾城傷口倒了胃口，符亭之手中那塊餅吃了半晌還剩一半。因不舍得浪費糧食，便將吃剩餘一半的餅重新包起來：“來，都靠過來，大哥好生跟你們說說。”自己卻走到水流邊挖起一快軟泥來。
    等幾個小的都坐到身邊，才慢慢說：“大周慘敗，確實跟近幾代帝王重文輕武脫不了幹係。但天下讀書人並無半點錯處，這一點你們要分清楚。”一邊說，一邊用軟泥捏成了幾個缺胳膊少腿的小人：“你們看，這幾個小人是不是都有缺陷？”
    等他們都點頭符亭之攤開手掌，掌心還有一塊軟泥：“玄之，你可能捏一個完美的小人出來？”
    符玄之接過軟泥在手，遲疑一陣又將泥還到符亭之手中，非常確定的回答道：“不能。”