因大少爺心情不暢，整個悠孑閣一片寂靜，就連掛在廊下的雀鳥都焉焉的沒了啼聲。
    直到午飯吃過，符江做了好文章巴巴拿來給大哥瞧，又一臉期待等著誇獎，才算有了一絲生氣。
    符婷打起精神來看了，文章確實不錯，勉勵一番那是自然。感懷自己好歹教出個品學兼優的孩子，總算心安稍許。
    望著符江一身富貴，舉止端方，便想起神色惶恐小心謹慎的符華來。念及符華父親下牢畢竟受自己連累，俱聞西門上的老爺原是不做學問的，也不知書學讀哪兒了。將符華叫來細細查驗，竟隻得符江一半還不如符榮，即囑咐日後跟符江一道在自己身邊做學問。
    又見身上仍穿那件夾襖，不免心酸。自己身量遠不及他高，匆忙間隻能將符江才做的春衫勻出兩套。急著喚了人來，仔細為符華量了尺寸，吩咐即刻縫製。再重新指派了得力的丫頭小廝跟著，這才真正滿了意。
    一應安排妥當，兄弟幾個鬧了一會，才方抹去寡婦這一節，換了副心情。
    說話就到了晉見之日，因在孝期一應穿戴既要隆重又不能失了孝禮，更不能帶了熱孝的晦氣衝撞了聖駕。這日早起老太太親來打理，從頭到腳將符思拾搗一番，又命一班跟過太老爺的穩妥的奴才暫時替下秋冬二人，府裏四馬官車乘著進了宮。
    正值春濃，赴宴時辰又比朝會略晚些，行至路途正是風和日麗時。符婷命人將轎廂簾子挑起，任春風滿麵襲來，頓覺無限遐意。又見路人皆衣著齊整潔淨，街麵寬闊亮堂，偶然各處閃出五色花草樹木鬱鬱蔥蔥，映出無限安逸之態。
    行至護城河邊但見楊柳依依，夾雜桃杏夭夭，禁不住感歎：“不知細柳誰裁出，二月春風似剪刀。”心想：如此繁華美景，可惜那大正國虎視眈眈，鐵騎將至……
    思著想著車馬就進了皇城，跟著貼身伺候的老奴從前跟著老太爺時常入朝，十分熟悉。便坐在車轅上盡心盡職的解說所到何處，何種官吏在此辦差等等。說了一陣發覺大少爺興致反不如先前高，隻道是心中記掛宴會之事，便禁了聲。
    皇宮於符婷而言實在熟悉，前一世時常被貪清閑的父親指派接待各地參觀團、外國友人，皇宮必是遊覽第一站，故沒甚心思多看。因先前想到不久之兵禍傷了神，又因今兒這一身穿得累贅，動則叮當直響，實在難受，更沒了觀景之心。
    車至午門外停妥，符婷由人扶著下了車。皺著眉頭立在車旁，任由幾個奴才為自己整理沉重繁複的衣冠。
    可巧，英武不凡的十二王爺戟城也正下馬，聽見騷動下意識拿眼去瞧。見不遠處一群衣著整潔的奴才，圍著風華出眾的少年上下折騰：“國師，你瞧。”戟城示意祁流風看：“那小孩兒生得真標致，穿得也好看。從前瞧見的王孫公子可沒得比，卻不知是那位皇親國戚。”
    正說著，那少年微微側過臉來，嫩生生小臉正蹙著彎彎的細眉，花瓣般的小嘴開合正說什麼，距離遠了聽不真切。奴才們得了吩咐很快散開去，隻餘年長者躬著身為其拉平衣衫下擺，整理腰間掛墜流蘇。
    少年這才將臉抬起來，目光堪堪從戟城身上掠過，落到午門門頭之上。隻是隨意一掃，符婷並未留意午門下立著何人，更無心思去關心。
    那一頭，戟城卻覺得呼吸一窒，一顆心“砰”的跳了一下，接著一陣細鼓慢敲擂得整個胸膛熱熱乎乎暖洋洋的，分外受用。
    也難怪符婷未留意到戟城，為赴周文帝設的瓊林宴，他與師父刻意退下了草原民族的服飾，單單著了件深藍綢衫。又按大周習俗束發著冠，儼然一副南人風貌。
    因此行目的隱諱，師徒二人一應穿戴極為收斂，渾身上下絲毫不見珠光寶氣。唯獨戟城腰間扣著一條藏青色滾銀邊的腰帶，上麵用金線繡著鳥獸蟲魚，雖瞧不出名堂，卻不難分辨乃草原匠人手工。即便如此簡單，也難掩戟城渾身上下蓬勃如朝陽初升的淩雲氣度。
    祁流風順勢瞧去，隻見小小少年象征性揪一個小小士子髻，其餘頭發依舊垂下，瞧上去也就十歲模樣。思付入京後士子們口中津津樂道的傳聞：“想必……此孩兒該是忠毅伯府嫡長子符思，打娘胎便注定榮耀一生的世家子弟。”
    又認真將符思從頭到腳打量一番，也不禁讚歎好一個俊俏孩兒：“戟城，你瞧那孩兒身上穿的戴的有多奢華，就發簪上嵌的明珠，可養活幾十戶牧民一年。”琢磨這小兒府第雖有爵位，本身卻未經科舉沒有官身與後宮也無關係，此刻入宮必定為了今日之宴。