院子裏幾個丫頭借著日頭學描花樣，幾個小廝懶洋洋的歪著靠著打瞌睡，活脫脫一副“春困秋乏力”之景。見符思進院，急忙收了活計迎上福過：“大少爺來了。”就要打發小廝去喚符榮。
    “行了，別折騰榮哥兒。”符婷一擺手攔住小廝：“我自己進去。”也不等人打簾子，自己撩了鑽進去，巴望唬那小子一唬。一探頭立即悔了，屋裏多出個跟自己一般年紀的少年，正坐在案邊抹淚。
    瞧著眉眼是符家子孫，自己沒見過，多半是屋頭的人養的。見少年抹淚，原以為不過幾個小孩搶糖吃打架拌嘴，雞毛蒜皮的小過節。自個將來要掌家業，碰上或見到這樣的事不過問說不過去，隻好多嘴問了一問。
    這一問，卻惹出一段天大的醜聞來。
    正哭的少爺確係符家子孫，隻因符婷住在老太太院裏，等閑人靠不攏去，老太太也不許齷齪小子們沾染了幹淨孫子。符婷能見到的，來來去去就符榮符江幾個有些臉麵的孩兒。再則，大老爺符慎說得清楚：“我兒符思，將來要做幹幹淨淨的才子名士，可不許把下等齷齪東西帶他眼皮底下招搖。”
    所以這孩兒，符婷回京幾月，從來就沒見過。不過這少年原也不壞，壞的是他不成器的爹。
    說一千道一萬，又扯到符家過世的太老爺身上。
    文人年輕時大都鬧些風花雪月的事，老太爺成親前結識一女，識幾個字懂些詩詞，便生出歡喜之情。那女人肚皮倒爭氣，不過一來二去，居然養出個大胖小子。
    這都什麼事！？老太太還不知跟哪兒，符老太爺兒子都滿地跑了。也因如此，娘倆一直養在西門邊一處宅子裏，直到老太太嫁進門養了嫡長子符慎，才被準許接回家安頓。
    太老爺屋頭養幾個老太太不理會，但有一點絕對不能越了去，那就是長子嫡子這一樁。古書裏經常可見此類典故，正妻無所出，二房不好懷胎。老太太因此心中不安逸，人言長子嫡子，總覺著符慎還沒出生已經被人欺負了。若依古禮，確確實實是被欺負了。
    忠毅伯府本非普通豪門，又以書香傳家門風規矩嚴苛得很。正妻不消說，正經納妾也需過媒，陪房必是正妻娘家正經女子，奴籍女子是絕不能收房的。
    老太太答應接其回家已是開恩，私定終身的女子符家不認也沒錯。人雖勉強進了門，老太太卻死活不喝那杯茶。
    先那陣子老太爺還勸說一二，後頭符慎逐漸長大，一板一眼貴氣十足模樣風流學問又好，便將心全偏在嫡子身上了。反觀自己大兒子，不好學問模樣也不及符慎三分，慢慢便不待見了。
    時日一長，發妻持家有道，一家子安排得妥當穩貼。老太爺哪還記得年輕時一點小雅之情。再得幾年，夫人側麵提醒，老太爺慢慢覺出女子諸多不檢行為。突然醒悟，好人家的女兒不出嫁不出閨門，當初不覺如今細想……
    掌家媳婦不鬆口，這娘倆就一直沒名份，順帶一家子也不愛搭理。私下裏都稱其為西門上的公子，正經稱呼一概沒有。年紀大了成了親有了兒子，改口喚成西門上的老爺，至今沒有排行。
    這也難怪老太太，誰人樂意正經八百的長子嫡孫出門去，人家一問居然家中還有大哥，該笑話老爺家風不正？還是苛責夫人治下無方？真要怪，隻能怨這沉屙陋習，怪不得守禮的人。
    流淚的少年就是西門上老爺生的兒子，名叫符華。平時也沒正經主事的願意搭理他，因符榮他娘幫著料理家務，才與之有了來往。
    符榮這孩子極心善，來往幾回察覺符華日子過得艱難。奴才不敢明著欺負，卻多半伺候不上心，明裏暗裏說話夾槍帶棒也是有的。一旁瞧他老被下人拿捏著，符榮心裏過不去，便多少維護一些。這符華也算聰明，知道誰對自己好，遇到事無人述說便來找符榮，說一回哭一場求個寬解。
    今兒符華來哭，那事說大不大，說小卻也不小。
    先前就說符家還在熱孝，家中男女合房都不許，婦女更是不能有孕。西門上的老爺卻是浪蕩慣的東西，平日裏逗鳥走狗渾身不少惡習。這樣一人要守二十七月孝期還不得憋死，於是悄悄養一姘頭，據說懷了孕，隻等著孝期一過便接回家來。
    符華當然不敢在符思跟前說這些齷齪事，是符榮見起了話頭，仗著連日符思對自己和顏悅色，壯著膽兒把這醃喳事說了。畢竟年幼，隻期望符思大少爺幫想個折，別讓西門上的老爺將人接回來。這人一旦接來，符華指不定還遭什麼罪，別的一概沒多考慮。