伴隨著紛紛停停的大雪，元熙三年的冬季格外寒冷，甚至連溫熱的哈氣都在被呼出的那一瞬間迅速凝成薄薄的霜。一道道冰淩自雕龍畫鳳的飛簷上垂下，映著淡淡的日光散發出流光溢彩的斑斕。而那一個個換上朱紅鬥篷的宮中女子，就仿佛一朵朵傲雪的梅花，自由自在開在無極城的每一個角落，給一片銀裝素裹點出了幾分鮮亮的色彩。
    才入臘月，婕妤霍惜就被診出兩個月的喜脈，循例晉一級為正三品明妃。她身為右相嫡女，家世清貴，又育有皇長女司命，此番再度有孕，不免引得後宮諸妃側目。霍惜一如往昔低調，除了晨昏定省便甚少踏出永福宮。司命亦是被太皇太後接到身邊，生怕如今正活潑好動的她影響了霍惜養胎。
    知霍惜性子縝密，定然能護得腹中孩子周全，所以歐陽燁也不甚在意，隻是指了俞謙去月華殿看顧。如今南詔戰事正到了關鍵時刻，無論是主帥高雲揚還是才剛蘇醒的黎王，皆是一天遞上來數十道秘折，事無巨細，恨不得把所有事都報告給歐陽燁，更別提他還得分出時間製定與部署黨項一戰的各項計劃。無極城除了皇後，連新冊的三位官女都甚少得見天顏，更別提其他嬪妃了。
    這期間後宮倒是發生了一件不大不小的事情。美人鄭佩寧以從五品之身不宜獨居一宮為由，自請搬入永福宮照顧陪伴霍惜。悠然不免覺得她矯情。昔年鄭佩宜死於去錦宮大火，歐陽燁體貼鄭氏姐妹孤苦伶仃，這才納她為貴人，又破例令她入住長樂宮的德陽殿。如今她主動提出搬離，又沾上了看顧皇嗣的邊兒，一副顯得自己很了不起很大度的樣子，惺惺作態，叫人分外看不起。
    然而悠然並不清楚，諸人早已因為她的突厥出身以及阿史那無崖的失禮舉動而對她頗為不喜，不過礙於位份尊卑，這才不敢將自己的不滿述之於口。再加上她平素大大咧咧，根本就沒有相互匡扶的心腹，關係稍微好一些的星熠，卻又早早逝去。她得晉貴妃，本應該沉下心來，或是專心固寵或是籠絡心腹，卻又偏偏在冊禮上公然向雲扶下了“戰書”，自然惹來了更多暗地裏的冷眼與忌諱。
    不說貴為皇後，頗得歐陽燁敬重的雲扶，就說與悠然同時協理六宮的崔昭媛與周玉妃，前者微末之時經常被悠然明裏暗裏地為難，後者更與悠然的父親有著不共戴天的血海深仇，偏偏她倆又相處契合，不合起夥來落井下石就已經很善良了，哪裏還會再幫襯悠然。所以哪怕是悠然跑到鳴鳳殿中大發牢騷，也改變不了鄭佩寧晉為正五品如嬪，搬入永福宮的事實。
    新得寵的官女孫黛青曾私底下笑言：“哥哥不知禮不守禮，妹妹也不是盞省油燈。兩眼巴巴，本想要攔著別人的恩寵，倒讓皇上看顧明妃娘娘的同時憐惜了如嬪，如今這帝王的寵愛，可不是都是在永福宮裏嗎？偷雞不成反蝕把米，沒有腦子的異國貢女，真是叫人笑掉了大牙。”