齊國兩旁的棧道最近極為熱鬧，齊王五十大壽將至各國自然派使臣前來祝賀。
    楚國離齊國不遠不近，奉灼作為此次楚國使臣於六月十九就出發了。
    楚承祿代替他王兄和眾朝臣送走了車隊，看著他們離去，楚承祿回首望向身後輝煌的宮宇，突然對站在他身旁的太尉說：“仲父，您覺得當大王好嗎？”
    太尉聞言心下一驚，素來沉穩的臉上竟然露出幾分慌張：“王爺何出此言？”
    “我覺得當大王沒什麼意思，活得多累啊，對吧？”楚承祿看向太尉的眼神變得更加意味不明，接著又說了一句讓人摸不到頭腦的話，“我有一個月沒見到王兄了……”
    太尉定下心神，用手戳撚了下袖子：“大王染了風寒，王爺最近就別去叨擾了。”
    “仲父說我王兄染了風寒不宜見客，那如今前往齊國的使臣是奉了誰的命令？”
    “奉的自然是大王的令，大王雖染風寒但還是心係朝政，此次出使齊國是大事。”
    “哦。”
    太尉本以為楚承祿會再追問，沒想到問到關鍵處他反而應了聲就不再言語了，太尉原本準備好的話都哽在喉間。
    楚承祿看起來最為愚鈍頑劣，可今日這番對話倒是讓太尉心裏打了個寒，如此想著就多看了幾眼楚承祿，見他麵色如常，依舊是拉著其他人談笑，估計是自己想多了吧……
    一路顛簸，在驛站歇了兩晚，到了六月二十二日申時，奉灼一行人才算是住進了齊國王宮的客宿。
    奉灼到的不早也不晚，隨後又有其他國家的使臣陸續到達。
    齊國招待很是周到，大部分使臣都是初來齊國，自然樂意隨處看看見識一下齊國風土。也有不少人相邀奉灼，但奉灼拒絕了，便讓人覺得楚國使臣有幾分清冷之氣。
    奉灼聽了不禁覺得好笑，他何曾是個不近人情的人呢，以往在承歡樓迎來送往最是得心應手，不過是因為太熟悉齊國反而不想出去，何況此行目的明確，無須應付這些人了。
    踏過齊國關卡要塞時，奉灼以為他會將太尉所說的計劃再好好謀算一遍，可無端想起一個人，齊王壽宴之上，不知能否再見……
    今年齊王壽宴，自然是要邀請沈侯爺及其家眷子嗣的；沈大公子在邊塞為將，年年都是沈青焱入宮朝賀，王宮裏那些公子貴胄多半也想拉攏沈二爺，畢竟他手裏掌握的是齊國王都大部分商業商財。
    沈青焱慣會做生意，人情練達自是不在話下，宮裏那些人也多半和他頗有交情。
    沈府內的荷花今年開得不好，管事正領著小廝們修理荷塘呢，就見沈青焱推門出來。
    管事一見就連忙迎上去：“二爺，有何吩咐？”這段時日二爺心情都不好，手底下的人自然行事百般小心。
    沈青焱瞥了眼荷塘，見那些小廝們正在打撈枯敗的荷葉：“沒什麼大事，今天太陽大，你讓他們都去休息吧，不就是荷花嘛，沒什麼可撈的。”
    “喏。”管事驅散眾人，他最近也是不太明白二爺的心思了，往日不是最愛那些荷花嘛，說那些是‘淤泥而不染濯，清漣而不妖’，如今怎麼……
    “對了，大王大壽，入宮的賀禮備好了嗎？”
    管事回應：“早就備好了，今年是大王五十大壽，賀禮比以往準備得更為精細，您就放心吧。”
    “你做事我放心，還有，之前三公子托我寫一冊賀單，你去備筆墨吧，我現在就寫。”
    “喏。”
    片刻後，提筆沾墨的手難得有些不穩，看著在水中化開的那一點墨色，思緒卻像是暈開的墨絲絲縷縷潺潺得飄遠了……
    “二爺，二爺……”管事喊了幾聲，仍是不見沈青焱落筆。
    沈青焱是想起之前問柳浪，生辰是什麼時候？
    柳浪笑著說：“等我生辰，二爺要送我什麼？”
    “你要什麼呢？”
    “金陵城的人都想求二爺墨寶，那我也不要別的，二爺不如寫副字送我吧。”
    “這算什麼，你生辰什麼時候，我一定準備好送你!”
    “那二爺現在就寫吧。”
    “為何？”
    “二爺還不明白嗎，我一個孤兒哪知道自己生辰啊……”
    想這些有什麼用呢，柳浪已經死了，人都是他親眼看著葬的，罷了……