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    小年，並非專指一個節日，而且由於各地風俗，被稱為小年的日子也不盡相同，在沈河村這個地域，小年就是臘月二十三。
    在這一天是要貼春聯，剪窗花，打掃屋子，祭灶的。
    幹幹淨淨地過個好年，表示新年要有新氣象，表達了一種辭舊迎新。
    門窗緊緊的閉合，一家人都呆在屋裏，白修平提前運了不少炭回來，這個時候正好一邊烤著炭一邊忙活。
    雖然比屋外要暖和些，夏天還是穿著厚厚的棉襖，孩子非常容易著涼，夏天有還是家裏的獨苗苗，當然不敢讓他有半點閃失。在大家的環繞下，呆在溫暖的室內，夏天頂著一張紅撲撲的小臉，像熟了的蘋果，顯得很精神，還有活力。
    取出一整年束之高閣的筆墨，若不是看見沈眠從最高的櫃子裏將之取出，白修平真不敢相信家裏竟然還有這麼文藝的東西。
    白修平早早在鎮上買回來的紅紙，由沈眠親手寫上春聯。之前，沈家的春聯一直都是在街上買的，沈眠當兵回來以後，竟學會了寫字，為了省錢，才有他接的手。
    大門上的春聯寫道：慶豐收全家歡樂天地回旋春訊早，賀新年滿屋生輝乾坤運轉喜事多。
    白修平帶著夏天圍觀，看著沈眠一筆一筆，寫出的字端正流暢，略帶風骨。雖然他並不懂字，但覺得這並不像是隨便寫寫就能寫出來的。
    ＂誒，你的字是跟教書先生學的嗎？＂白修平記得沈眠說過，他並沒有上過學堂，因此有些疑惑。
    沈眠正提氣在寫下一張，沒有及時回答。
    秦氏開口幫他做了答：＂哪有什麼教書先生，是二小子去當兵的時候有需要識字，就在軍隊的時候學的。我看著寫得挺好，一點都不比外麵賣的差呢！對不對，夏天？＂
    ＂嗯，一點不差！＂夏天很給麵子，一本正經的點頭稱讚。
    引得大家哈哈大笑。夏天疑惑的問：＂阿麼，就是很好，對不對？＂
    ＂對，你爹爹寫的最好！＂白修平揉揉夏天腦袋上的呆毛。
    沈河村認識字的人都不多，更別提分辨字的好壞了。為數不多的幾個讀書人，品行都還可以，都奉行兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，不會對別人家的事說三道四。
    所以沈家雙親也一直不知道，一般的小兵哪裏需要識字，更何況看樣子還是狠練過的。
    窗花一直是由哥兒和夫郎準備，白修平自然是不會這個的。幸好嫂麼梅氏是個土生土長的正經哥兒，一手剪窗花的手藝十分了得，隻見手腕扭轉紅紙奔騰，隻需一會兒，精美的窗花便可成行。
    眼見複雜的窗花飛快成型，白修平心中感慨，這樣是活在現代，說不定還能申請個什麼非物質文化遺產呢。
    梅珍珠見白修平眼睛直直的盯著，還以為他感興趣，積極的表示可以教，兩天之包學包會。
    白修平連忙搖頭，說是要準備祭灶的東西，逃跑似的出門，溜進廚房，將剪窗花的任務通通丟給嫂麼。
    另一件大事就是祭灶了。
    民間傳說，灶王爺需要在這一天，向玉皇大帝稟報這一家人的善惡，玉皇大帝會給予賞懲。秦氏早早的準備了糖果，清水，料豆和秣草。要做出灶糖，用糖將灶王爺的嘴封上，這樣才不會說壞話。這點倒是和白修平以前知道的傳說一樣。
    隻是這裏更為開放，並不像古代有什麼傳男不傳女，隻可男子祭灶女子不得出現的說法。這裏的哥兒和夫郎都是可以和男子一樣的。
    白修平雖然已經加進沈家將近一年，但還是第一次祭灶，作為新嫁入的夫郎，還被要求多磕三個頭，以表誠意。告訴灶王爺家裏又多了一個人，以求來年也要多些米糧，糧食豐收。
    之後一家人全體出動，將房屋裏裏外外打掃一遍，連一向在家不做家務的沈奇才也加入其中，這是寓意著家是所有人的組合，一是為了表示家庭和睦，二是為了表示所有人都會為了這個家而努力。
    在這個需要全家出動的時候，對於家裏缺個人，就更加的明顯。
    ＂哎，也不知道小四子今年什麼時候才能回來，簡單算算，他去醫館學藝十多年，跟我們一起過小年了次數不超過三次，也是苦了他了。＂
    ＂阿麼，你放心，總歸就這幾天也該回來了，若是想弟弟了，讓他年後晚一點再走。＂
    秦氏點點頭，也明白就隻是安慰自己的話，四小子隻是個學徒，怎麼可能自己決定去留的時間。
    小年之後，就沒什麼大事兒了，隻需要準備食材，窩在家裏，等待除夕的來臨。