早上六點半到七點，正是北城的各種小攤支起來，生意忙活準備開張的時候。有門店的便在店裏折騰，在天寒地凍中擺攤的就滿大街地搬運貨物。年關將至，家家開始置辦起了年貨，這段時間正是年關前最後的熱鬧，若要再出攤掙錢，怕是就要等到年後了。
    而北城這一年臨近年關的時候，似乎並不算太平。
    那賣豬肉的老漢正拎著新鮮帶血的豬皮從倉庫往店裏頭跑，正在過街的當口，一群烈馬疾馳著奔過來，馬棕毛似乎都要飛卷上天，那匹匹馬上都騎著土匪。土匪群的後麵響起槍聲，還有關東軍叱罵的喊聲，淩空子彈飛過，隻一瞬間整個街市就亂了套。
    那群土匪聽到槍聲更是不要命地騎馬往城門跑，順驢打頭陣，望見街上橫跑的被嚇得屁滾尿流的百姓，急忙喊道：
    “別慌！往屋裏跑！別忘馬蹄子底下衝！”
    那些百姓聽了順驢的話皆是倉皇逃竄到屋子裏，這片街市才算暫時平安。然而前頭隻聞槍聲不見關東軍，隊伍的後頭就要緊迫得多了。
    賀君竹依然是在斷後的位置，整整三百人從集市穿到城門可不是那麼容易的，何況冰天雪地，天冷路滑，這馬更是萬萬不敢騎得太快。他左手拽韁繩右手握著槍，一邊要照看前麵的兄弟一邊還要盯著不讓關東軍追上，千鈞一發，整顆心都懸到了嗓子眼。
    然而就在他前後應接不暇之時，從街邊店家門口忽地跑出來個紫棉襖小男孩，拿著串糖葫蘆，笑盈盈地往對麵奔去。走到街道正中央，剛好撞到迎麵而上的關東軍懸空的馬蹄子。本該是停止前進保護人命的時刻，那些關東軍卻不管那麼多，掏出槍來便對準了小男孩的腦袋。
    “大當家的！”
    就在賀君竹前麵的土匪一個回頭不見了賀君竹，卻看到那人已經跑下馬，皮草大衣鼓風而動之時賀君竹已經擋在了小男孩的身後。
    ‘砰’的一聲，帶著血色的槍響和小男孩的哭聲一齊迸發。
    賀君竹的肩胛骨中彈，當即白了臉色，虛弱地笑撫小男孩的頭發，給那小男孩擦幹了眼淚：
    “堂堂男子漢，不許哭。”
    那些關東軍見賀君竹中了彈，便停了馬不再跑。而前頭的土匪們則激了，見賀君竹中彈怒發衝冠地準備回身和關東軍拚個你死我活。那順驢本來再最前頭開路，眼瞅著馬上要出城了，卻聽後麵的兄弟喊大當家的中了彈。他本就怒火橫生的心情已是壓抑不住，調了馬頭就準備回去弄死那一隊日本人：
    “沒完沒了了是吧？奶奶的非得讓老子把你們鬼子的命根子卸了是嗎！”
    然而還不等衝，順驢便被人硬生生攔住：
    “三爺！大當家的讓咱們走！回寨子裏等他回去！”
    “你放屁！”
    順驢推搡著麵前的人，罵道：
    “大當家的被關東軍帶走了還有命回來嗎？！”
    那人態度卻很堅決：
    “這是大當家的親口命令的，他說他自有分寸，否則咱們誰也逃不出去，連四娘的老窩也保不住了！”
    一屋子的煙熏味兒嗆人口鼻，金大禮本是緊緊地閉著眼睛，硬是讓這煙味給活生生嗆醒了。一睜眼，腦子從渾渾噩噩到清清楚楚，才發現已經躺在了金府大宅的炕上。金決端著一碗藥走進來，見著金大禮轉醒，喜出望外地奔去，關切地問：
    “金爺，您怎麼樣了？腦袋沉不沉？”
    金大禮蹙眉不明所以地看著金決，呆愣半晌後才想起來，在倉庫時他死命不讓賀君竹走，就在僵持不下的時候關東軍來了，說是要捉賀君竹回去問罪，之後的事，他金大禮便一概不知了。
    想到這兒，他拽住金決的手，忙問：
    “君竹呢？他現在在哪？”
    金決把藥碗放在小桌上，說：
    “賀少到底被日本人抓去了，據說肩膀中了一槍，人現在在關東軍駐地關著，具體的情況我派咱的兄弟去摸了，但是現在還沒回信呢。”
    金大禮盤著老腿，握緊了拳頭：
    “那幫土匪呢？”
    金決低頭道：
    “都跑了，賀少當時本來就斷後，估計是為了保那些土匪的命，才留下跟日本人死拚。畢竟關東軍上頭放了話，決不許傷賀少的性命。賀少大概是知道這一點，所以用自己的命保那群土匪的平安。”