儀廣是泰和十一年三月誕下的皇子，也是泰和帝的次子，他膝下單薄，至今隻有兩子一女，因而對這個小兒子格外寵愛。白瓊產後受了風寒，不喜宮人聒噪，主動請旨搬到遂初軒住下。春深時節內外種上蘅蕪杜若等香草，雜幾株牡丹芙蓉，花團錦簇暗香浮動，有些世俗人家的煙火氣。泰和帝下了朝總要來坐一坐，逗弄這才滿月的兒子。儀廣生的麵皮白淨，一雙丹鳳眼眼角上挑，像足了白去非，泰和帝時常打趣著都說外甥隨舅，真是不假，忽而向白瓊道：“你那哥哥，手段老辣，整頓朝綱綽綽有餘，怎的連自己家事也打理不好？到現在也沒娶上家室。”白瓊抿嘴一笑道：“二哥行事雷厲風行，誰家的姑娘受得了他的作風？便是我，沒出嫁時在家裏也沒少受他訓斥。”嘴上雖然埋怨白去非嚴厲，眉眼卻是滿滿的笑意，顯然是兄妹情深。泰和帝點點頭：“多虧朕的國舅，教出這樣一個賢德的瓊妃來。”低下頭撥弄孩兒肉乎乎的下巴，漫不經心道：“前些年指了清和郡主他偏偏辭了，想是喜歡潑辣些的女子。眼下便有一個好的。”白瓊久在宮闈，皇帝話裏的意思如何聽不出來，也不敢追問，拿起繡花繃子翻來覆去地看，在孩子身上比了比，咕噥道：“花色似乎太鮮豔些。”泰和帝這次卻不跟她玩把戲，摁住她手鄭重其事道：“眼下邊關戰事吃緊，與秋蠻勢在一戰。北邊的察合台部落有意向咱們投誠，送來了烏婭公主，我想著區區一個部落酋長之女，配我五方國舅還嫌高攀。”後麵的話卻留著不說。他稱白去非為國舅而非五方尚書，顯然是要白瓊知道，皇帝是將他看作自己人的。白瓊深知伴君如伴虎，泰和帝這話既是挑明了說，那就不是商量而是通知了，想旁敲側擊看看白去非的意思，當下垂首答道：“兄長婚事，我做妹妹的怎好指手畫腳？陛下美意成全，白瓊少不得告知哥哥。”泰和帝目的達到，起身道：“那好。天色不早，我這便向母後請安去了。”走了兩步，背後窸窣作響，他不覺回頭一看，卻見白瓊倚在門邊，眼光盈盈，目送他出去。泰和帝心裏一動，向身邊隨侍的大太監福喜道：“叫娘娘仔細著身子，還在月子裏。”福喜遮了一聲，感慨帝妃伉儷情深。白瓊這才返身回軟榻上坐下。宮女拾翹端上茶水來，白瓊道：“把消息送給宮裏的樁子。”
    這邊白去非下了朝正與顏琴晚弈棋取樂，得了宮裏的消息，一副若有所思的模樣。那暗樁還在等白去非的示下，顏琴晚揮手命他道：“你就說消息到了。”水榭裏薰風習習，四周仆人早被屏退。顏琴晚在棋枰上拿著白去非的子自己同自己廝殺，兩三個回合後竟是贏了。他向白去非一攤手：“大人，琴晚贏了，可不要賴了彩頭。”白去非回過神來，勉強笑道：“陛下這局棋可是要拿我做彩頭了。”顏琴晚察言觀色，白去非似乎是被勾起了什麼傷心事，臉上雖是含笑，眼神卻有些恍惚，便裝作茫然不關心的樣子，把手搖一搖道：“這樣說來，琴晚還是趁大人入贅之前把從前的賒賬都討回來吧。”白去非拈起桌上一支新鮮插在汝窯淨瓶的瓊花簪在他鬢邊道：“慚愧無所有，聊贈一枝春。”顏琴晚將那花拂在地上，佯怒道：“大人以為這樣就能將舊日恩怨輕輕揭過麼？”白去非把目光投向池水中一尾紅裙搖曳的鯉魚，喃喃道：“你不知道，我從前在北方，虧欠一個人許多，如今那人來向我索債了。”琴晚看他神色蕭索，深知這人向來喜怒無常，生怕自己言多必失，禍從耳入，尋了個借口告辭回府了。
    琴晚如今也是朝廷從四品的官員，在白去非住的街尾置了一處宅院，總算脫離了白去非的日夜監視。才踏進院子裏，便有一隻雪白朱喙的信鴿在馬頭牆上咕咕幾聲。顏琴晚伸出手來，那鴿子十分順從地落在他臂上，翅下藏著一支檀香粗細的紙卷，上麵密密麻麻抄滿了簪花小楷，烏婭公主的生辰八字，親族故交都在上麵。顏琴晚從袖中取了一片打磨得極薄的水晶來，罩在字條上逐字默記，目光在“其母為已故呼察王妃同胞姊妹”上。白去非的私事他這些年細心收集也知道一些，當下把前因後果都連接起來，原來如此，泰和帝也不算笨麼。