俗話說，二月二龍抬頭，三月三生軒轅。會試主考接連被革職流放並沒有影響京城百姓過上巳節的熱情，家家戶戶都備上香燭黃紙到伏羲廟裏祭拜人祖。卞然也未能免俗，換了一身簡便衣衫帶上雪童也去湊熱鬧。
    五方京城的伏羲廟建的十分巧妙，半山橫出一座廟宇，下麵以百年楠木支撐，雲山霧繞的，還真有幾分羽化登仙的意思。
    天色晴明，已經有些野芙蓉結了苞，單瓣的芙蓉花綴在毛茸茸的枝頭，粗野可愛。卞然久在府衙中拘束，這時心境輕鬆，索性下了馬車步行。早上祭祀的人潮已經過了，路上顯得很空曠。
    “成霓這樣勤快，讓女媧娘娘保佑你多些桃花運。”
    卞然聽見背後有人調侃，應聲回頭，見是路東瀾笑眯眯地走上前。他身後還跟了一個異常美貌的少年，卻不認識。對於路東瀾，卞然是有心親近的。會試舞弊案東窗事發前，路東瀾便點撥過他鷸鷸相爭之事，之後果然有人指控三位主考爭相索賄，終致兩敗俱傷。此人眼光毒辣，在京中左右逢源，看似超脫世外，實則洞若觀火。卞然想，至少不要與他為敵。他上前給兩人作揖，對路東瀾道：“路公子何時改行當月老了？”眼睛卻向那少年瞟。那少年注意到他目光，溫然道：“在下顏非，步大人喚我琴晚即可。”他麵容姣好，聲音卻不陰柔，反而沙啞動聽。卞然一聽之下恍然大悟，原來這人就是當日妙園內向他透露會試題目之人。卞然不覺多看了他兩眼，路東瀾拍拍顏非肩膀道：“琴晚這次會試風光的很哪，名列第一，高居龍虎榜首。”顏非也不謙虛，向卞然拱拱手道：“將來與大人同朝為官，還需步大人提攜。”話語間仿佛成竹在胸。須知殿試有極大變數，即便他僥幸中了會元，也未必能中狀元。遑論留在翰林院等清貴地方。卞然察言觀色，結合顏非在妙園裏肆無忌憚地透露考題的行徑，猜想這少年多半有極大的靠山，這靠山多半還與路東瀾關係非淺。卞然不便多問，三人說起山間風景也就敷衍過去了。走到山頂處，忽然密密地下起了小雨。卞然準備不及，身上有些濕了。顏非起初一直跟在他身後，離路東瀾倒是更遠，卞然還道他有意與自己結交，心裏覺得這少年縝密周到。這番雨落下來，顏非自然而然地牽起卞然的手，張開仆童遞來的傘一同遮擋。顏非年少，身量比卞然矮些，這樣撐著傘就有些施展不來，手肘高高抬著。路東瀾貪方便沒帶傘，隻好自己用袖子護著頭，嘴裏不忘挖苦兩人一句：“你們兩個這樣，真是浪費，不知傷了多少姑娘媳婦的心。像我這樣沒人疼的，多半要淋個透，可憐哦。”他說臉打臉，話還沒完，就有一個穿鵝黃衫子的姑娘搭話：“這位公子，你沒帶傘嗎？”含羞帶怯的模樣看的路東瀾一陣發毛，立時裝出一副曾經滄海難為水的沉痛狀，向那女子道：“小生喪妻已久，無心續弦。姑娘不必費心。”那女子一聽，還是個癡情種子，越發窮追猛打，企圖把一腔柔情都來安慰路東瀾支離破碎的心。顏非看著好戲，見卞然肩頭微濕，幾縷濕發沾在上麵，輕輕為他拂去。顏非正內心繾綣時，來了一個兜售香燭黃紙的聾啞老頭。卞然醒悟三人空手而來，不成個祭祀的樣子，便掏出銀錢要買。那老頭看了看他手裏的碎銀子，擺擺手表示沒的零頭找。卞然也不在乎，打發那老頭走。誰知老頭十分頑固，拉扯著卞然衣袖要把多餘的銀子還給他。卞然不耐煩間忽然察覺到袖口被人紮了一下。他微有愕然，去看那老頭神色。雪童趕上來推開老頭，驅逐道：“去去去，都不要了，還給你。”把籃子往老頭手裏一塞，擋在卞然和他之間。顏非目光敏銳非常，捕捉到雪童轉瞬即逝的一個眼色，不動聲色地記了下來。
    卞然心裏有事，一路上都心不在焉。用午膳時他尋了個借口在僻靜處察看袖口，原來袖口處被人用極細的針線別了一張字條，上麵寫著“正心誠意”。卞然立時意會，原來是朱雀橋頭那家糕點鋪。他看看雪童，那孩子看了紙條，低聲道：“我們都是分開行動的，這可能是上麵的安排。”卞然注意到他用了“上麵”這個字眼，也不好追問。兩人回到席上，路東瀾正對著飯菜指點江山：“清江菜帶著泥腥味，燒豆腐太老，蘿卜的皮都沒削。難道伏羲他老人家平日就吃這些？怪不得時靈時不靈的。”路東瀾出生世家，粗茶淡飯吃不慣情有可原。讓卞然詫異的是，顏非遍身羅綺，顯然是養尊處優的，居然一口一口慢條斯理地吃完了自己的飯菜。那廟裏的廚子聽了路東瀾一番數落，也覺得很冤枉：“公子，咱們也是沒辦法，巧婦難為無米之炊。今日向大人來訪，好東西都調到他那裏去了。”卞然心裏一跳，問道：“哪個向大人？”廚子苦著臉道：“還有哪個向大人？那不就是當今首輔嘛！”路東瀾是個唯恐天下不亂的，一聽向茭也在，就要去見禮。那廚子慌忙拉住他，噓了一聲：“別去！向大人是微服私訪，不能叫人知道。”座上三人都心思百轉：向茭為何到伏羲廟來？如果是公事，為何要掩人耳目？如果是私事，為何又透露身份——連廚子都知道他是向茭，恐怕也並不是真的要掩飾什麼。卞然尤其焦心，向茭同他再熟悉不過，自己藏身京城已經是以身犯險，如果兩人再碰麵，他雖明麵上不好動手，朝堂上、暗地裏必定不會放過他。最壞的情況是，向茭從卞然身上牽扯出煙老頭，這樣，卞然就要應付兩邊的壓力，自己的逃犯身份也許會暴露。顏非眼裏的卞然，額頭上沁出了汗，兩頰浮現出淺淺的紅色，十年過去，這個人清瘦許多，原來的淩厲傲慢統統被收斂。再提起向茭這個名字，好像三人都回到十年前，他們的命運被一場長虹酒會改變。路東瀾冷眼旁觀，卞然略有緊張，顏非則近乎癡迷。他嘖了一聲，這個世道真不公平，他路東瀾也算翩翩風流，這兩個小子眉來眼去，全不把他放在眼裏。三人都知道窺見首輔大人私事於己不利，坐了一會便散了。