正文 第一章和尚信真
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揚州城,和尚“信真”一手一個鐵缽,一手執單掌禮。像是化緣的僧人模樣,大約是走得累了,坐在一處街巷的巷口處,衣裳的補丁多得早就看不出來這是僧袍,和一個要飯的區別就差多說了個“阿彌陀佛”。
現在還能扔錢給他的人很少,基本都是在為自己拖家帶口逃命儲備錢糧,很難再去接濟這個僧人。偶爾有善男信女為了積德,扔給他一點飯菜和銀兩,他都回報以不鹹不淡的笑容,附送一句“阿彌陀佛”。
留著及肩的頭發,沒有掛在脖子上的佛珠,沒有拿在手上的念珠,也不見他念經。總是看見他看著屋簷發呆,不知道是在欣賞雕琢工藝,還是在看著屋簷上的那隻鳥,想著要不要弄下來吃。略長的留海擋住了半邊臉,下巴尖削,看上去,應當是個年輕人。
“喂,你是和尚嗎?”一個小女孩扯著他破爛的袖口問他。
“貧僧自然是和尚。”
“那你怎麼有頭發?”
和尚笑道:“頭發為牽掛,當這牽掛了了,貧僧的頭發,自然就會斷了。”
“那你的牽掛是什麼?”
“貧僧在找一個人。”
和尚站起來,拍拍身上的灰塵,留給小女孩一個笑容:“快些回家吧,讓爹娘擔心就不好了。”然後拿著鐵缽就朝街道另一頭走去。
他轉身目送小女孩走遠後,念道:“那孩子,應該和她差不多大吧?”
這個和尚,就像是突然出現的一樣,不知道他從哪裏來,也不知道他原本的寺廟在哪兒,隻是揚州城突然有一天,就發現有這麼個和尚在化緣。他在揚州各個街頭巷尾遊走,也不找寺廟暫住,晚上就睡在人家屋簷下麵,白天繼續化緣。也不知道他到底能不能化到飯吃,好像他來的時候就這麼瘦,現在還是這麼瘦。
“和尚,我給你兩個銅板,你給我家老娘念一段經超度超度吧。”
“好。”
他就起身跟著那個粗布衣衫的青年走了。那戶人家不富裕,好歹有飯吃,有兩個男孩子。看樣子,也是念過書的,沒取到功名。
“這兩個男孩都是令郎?”
“左邊這個是我和我夫人生的,右邊那個是我們收留的。”
“收留的?”和尚蹲下來,看著右邊的男孩,“他多大了?”
“他自己說十歲,八月裏生的,比我家的這個大兩個月。我夫人不忍心一個孩子孤苦伶仃,就把他當自己家大兒子養了。”
“十歲?”看來不是啊,那個孩子,該有十一歲半了。
“施主菩薩心腸,貧僧願為你們念一段《地藏經》,為你們消業積德。”
這一家人自然聽不懂他在說什麼,反正不是壞事,他愛念就念,於是就說:“好啊,有勞大師。”
今天一天,就隻這兩個銅板的收獲。
反正身體底子足,一天兩天吃不了東西又不會死,沒關係。
信真用袖子擋著的自己的頭,好歹能擋著點雨。想了會兒,又把袖子放下來,索性用雨水洗頭發。可惜他過慣了沒頭發的日子,這頭發都不知道該怎麼洗了,便用手指捋了捋,一直到捋的時候手指不會卡在發絲的某一處,也就當洗好了。
萬一找到人的時候,我又習慣了長頭發的日子怎麼辦?小家夥,可別讓我等到你長大了,才找到你啊。他仰頭淋雨,清洗臉上的泥垢。
雨停了?他想著,張開眼,入眼的是什麼?一根根細木棍,支撐著一大塊紅布?這是什麼?他回頭看,原來是一個姑娘紅著臉在替他撐傘。他笑了笑,雙手合十表示感恩:“多謝女施主。”然後便一腳踏進了雨地裏。身後那個姑娘著急道:“你不怕淋濕了生病麼?”
“不怕。”