薑姨娘想要插話，鍾八不給她這個機會：“我倒認為是彩冰和扈廚娘一起下毒，誣陷柳芽兒。試想柳芽兒和如夢苑裏的貴人八竿子打不著，犯的著莫名其妙的給貴人下毒，退一萬步說她能得到什麼好處。什麼也得不到，還有可能惹一身騷。光憑彩冰和扈廚娘漏洞百出的話，不能直接武斷給柳芽兒下結論。”
    鍾素商的話有些道理，鍾夫人看了一圈周圍的人，她最厭惡這種當她的話如耳旁風的人，之前就給各個院子警告過，有貴人在都安分點，結果呢？居然給我惹出這麼大的亂子。
    “夫人，彩冰和扈廚娘都親眼所見了，還有假嗎。您派彩冰和扈廚娘伺候貴人，是天大的恩典，她們感謝還來不及，怎麼可能有惡意，鄔姨娘您說對不對？”薑姨娘不甘心。
    鄔姨娘狠狠的剮了一眼薑姨娘，彩冰在她身邊伺候了兩年，膽小又加愚笨，小事都辦不好，前三個月讓她發配到居灶君，如果不是出了今天這事，她都忘了這茬。
    “三少爺和薑姨娘的說法都有理。”鄔姨娘給了一個模棱兩可的說法。
    “是不是，查查有沒有毒藥就知道了。”薑姨娘不饒。
    貴人那裏必須有個交代，鍾夫人吩咐下去。
    “我一直認為夫人明辨是非，沒想到也不過如此。”鍾八不屑道。
    “你袒護你的丫鬟我不說什麼，你能證明你家丫鬟沒有下毒，我讓他們立刻收手。”鍾夫人嚴肅的說。
    鍾八心裏明白，他們主仆三人在鍾府一直被孤立的對象，而且明顯就是栽樁嫁禍的把戲，根本找不出願意為他們洗清清白的證人，他從始至終就沒指望過。
    “我證明不了。不過我的丫鬟出了事不查丫鬟的房間，直接就搜查我的院子，夫人這是暗指這事是我指使的了。”鍾八冷眼看著被仆人翻箱島櫃。
    鍾夫人最愛的名聲麵子，現在被鍾八一指出，一時惱怒自己居然出了這麼大的披露，差點方寸大亂。
    鍾夫人在想這事怎麼圓過去的時候，鍾八繼續不依不饒：“再掩耳盜鈴，事情也發生了。沒想到偌大的鍾府居然用如此下作的手段來誣陷人。看來能為我做主隻能找七皇子殿下了。”
    鍾夫人氣血上湧：“……”
    “胡鬧”鍾勤雄厚的大嗓門穿進在場每個人的耳朵裏。
    鍾勤先前在兵部辦公，家裏的小廝急急來報，說如夢苑裏的人出了事，如夢苑裏的人是耽擱不得的，他急忙坐車回來，路上聽了事情的經過。來到柑橘苑，聽到鍾八把七皇子都扯出來了，簡直就是混賬，不嫌家不夠亂。
    “老爺”鍾夫人問候道。
    鍾勤擺擺手：“一群人圍在院子裏做什麼，都吃保了撐著。”又轉頭看向鍾夫人“怎麼回事啊！”
    鍾夫人把事情的經過給鍾勤述說了一遍。
    鍾勤說：“伺候如夢苑的所有侍女伺候不周一人三十棍，彩冰和扈廚娘事前知情不報五十大棍關入暗房。”
    鍾勤又掃了一圈人：“夫人之前就明令禁止鬧事，從今日起所有姬妾女眷抄《女戒》五十篇，《金剛經》三十篇。不抄完不準出各自的院子。”
    “鍾福，派人把三少爺的院子好好收拾收拾，該換新的都給換了。”鍾勤先給了一個棗，又緊接著給了一個棍棒“柳芽兒是嫌疑犯，打二十大棍關入暗房。”
    暗房是鍾勤私設的刑房，刑具樣樣齊全，鐵骨錚錚的大漢進了裏麵都得脫一層皮，鍾府的人一聽暗房就聞風色變。
    當下彩冰和扈廚娘嚇得兩腿發軟，跪在了地上。
    “老爺饒命啊！不是我們做的。”彩冰大哭。
    “老爺不關我們的事。”扈姨娘不斷的磕頭。
    鍾勤鐵石心腸的不為所動。
    有人上來把她們要拖下去，扈廚娘掙脫開，撲向薑姨娘，保住薑姨娘的腿：“薑姨娘救救我啊!您是知道的，不是我做的，救救我。”
    薑姨娘被鍾勤雷厲風行的狠勁兒震懾的及其心虛，急忙踢開扈廚娘，尖叫的說：“你不要糾纏我，跟我沒關係。”
    鍾夫人見鍾勤的臉黑的跟碳似的，命人迅速的拖下去。
    另一邊鍾八也黑著臉攔住要帶走柳芽兒的小廝。
    “素商，你難道還不相信我嗎？”鍾勤走到鍾八麵前。
    鍾八心中複議，就是很不相信你，我才不敢讓你把人從我眼前帶走。
    “隻要你的丫鬟無辜，我絕對還回你一個完整的人來。”鍾勤堅定的說道。
    鍾八死死的盯著鍾勤的眼睛，他清楚鍾勤想帶走人，他是阻止不住的。
    “好，你答應我的，不能言而無信。”鍾八轉身跟柳芽兒說了兩句，讓小廝帶走了柳芽兒。
    一群人唰的離開，柑橘苑終於歸於平靜。
    鍾八和包子進了屋子，順便把門也關上。
    “在過一個時辰，你去暗房”鍾八把碎銀交給包子“讓他們通融通融，聽說暗房裏麵陰森，你去問問能不能送幾件被褥進去。”
    包子小心翼翼的把銀子收好，站起來規整被刨亂的櫃子。
    ……
    時間一點一點的過去，鍾八坐在書桌前耐心的等待包子回來。
    他從衣衫裏掏出顧澤琪讓他轉交的信件。信封前後左右都被他翻了一個遍，他有些猶豫，這是第一次，冒出想法要幹這種事。他心裏念叨：老天爺他實在是不得已為之。在古代生存實在是太費腦細胞了，身邊每個人都有小算盤，他的智商情商又都在中等水平，顧澤琪不太可靠，我的確認到底是不是圈套，原諒他的所作所為吧。鍾八做完心裏建設，迅速的撕開信封，取出裏麵的信。
    信的內容很簡單，五天後到京都，落筆處是建章。
    鍾八心裏有數後，重新找新的信封裝進去粘好。包子急喘喘的跑了回來。鍾八詳細問了柳芽兒的情況，放下心來，一夜無話。