新生的秦帝國應該是個什麼模樣，她的締造者心裏一清二楚，雄才偉略的君王，恨不得一夕之間將帝國的萬世基業都悉數鋪展在世人眼前，國家今後的道路要怎麼走，旁人既不該說，也說不得。
    他身為儲君，若人在朝中，遇邦國大事，焉能緘口不言，置身事外？暫且不論權力的集中與分置，究竟哪一個更好，單就世情人倫來說，他既是長子，又是長兄，主分封，則背君意，是為不孝；主郡縣，則兄弟離心，必惹嫌怨。這些年他這個太子做得馬馬虎虎，這個兒子也鮮少能令父親滿意，但至少他自認為還算是一個好哥哥，也很想把這個好哥哥一直做下去。
    秦王政二十三年，大秦疆域東至海，南達象郡，西至隴西，北據河為塞，並陰山而至遼東。
    快馬入關，並肩走上鹹陽市井，衛無疾忽而駐足望向街頭新張的布告，看罷，與有榮焉地回頭看向身旁的人，“自今已來，除諡法。陛下為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。如此列序，將來你便是秦二世了。”
    秦湛綠著一張臉，心塞至極地擠出一個難看到不行的笑容，“別問我為什麼，但你要再和我提這仨字，我真跟你急了。”
    衛無疾嫌棄地瞥了他一眼，“又犯什麼毛病？”他說著轉念一想，君上年富力強，功業早成，往後還有半生光景操持秦國，索性秦太子又是這種貪圖逸樂的性子，往後國家無事，倒真便宜了他，隻是太子身份總歸敏感，雖不知他跟“秦二世”這三個字究竟犯的是什麼衝，但這人能平平順順地做上大秦的二世之君，便是他餘生最期望的事情。
    秦湛強行拽走了身旁專心致誌瀏覽布告的人，沒走幾步，他心頭一動，突然忍不住抬手摸了摸自己的脖子，哪怕已經過了這麼多年，他始終也沒能忘記，寒意森森的利劍切進要害時求生不得，求死不及的感覺，他不止一次對自己說，這天賜的機緣絕不會是為了要他回來重複既定的命運，可噩夢盡管漸行漸遠，一切他能預知的荊棘阻礙，也似乎早已不複存在，但他的心卻仍舊不免惴惴難安。
    古有天皇，地皇，泰皇三尊，以泰皇為最。初，諸博士議以“泰皇”為秦王加尊。改王命為“製”，令為“詔”，天子自稱“朕”，以別於俗子庶人。李斯深諳君意，上表奏請，去“泰”著“皇”，采上古“帝”位號，曰“皇帝”，君王大喜，欣然允命。太卜上陳終始五德之傳，以周為火得，秦代周德，故從所不勝。王乃以今為水德之始，衣服旄旌節旗皆以黑為上。
    秦湛是半點也搞不清楚“國君”和“皇帝”，到底能有多大區別，唯一感覺到的是，老爸做了皇帝之後，對他的態度比之前貌似奇跡般得好了不少。不僅對他在齊國的所作所為大加讚賞，還信口開河恨不得把他的缺點也誇出一朵花來。
    秦湛穿著尚衣司晨間送來的，那身從上到下，從裏到外一黑到底，簡直酷斃了的新衣裳，無比真誠地望著拐彎抹角就是不扯正題的秦王爸爸，“阿翁，那個……我知道我棒極了，所以……你到底想說什麼？”
    嬴政看了眼臉皮比城牆還厚的兒子，又故作欣慰地正色道，“天下雖定，縱有明法，千頭萬緒，卻亟待修飭。無規矩不成方圓，署理郡縣，同治書文，協定量度，定軌造車，令萬民行止，整齊劃一，實是目下當務之急，你當速速著手操持，不可怠慢。”
    秦湛難以置信道，“君父……秦國沒有丞相了呢？”
    君王聞聽，頓時黑下臉來，“事事都指望丞相，還要你這個儲君做什麼？”
    “我……”
    君王上前，器重地拍拍兒子的肩膀，“先生身體不好，近來更是日夜操勞，大事有丞相統籌，細處你親自署理，這個時候還不學著如何治理天下，難道還等著朕頭發白了再親自教你麼。”
    他承認老爹說得很有道理，以至於他竟半晌無言以對，他悄悄瞄了眼書房隔間裏，端坐書案後全神貫注，精神飽滿，埋頭閱覽奏報的人，這……哪點兒像生病了？
    君王輕咳一聲，喚回愣眼出神的人，一本正經交代道，“政事繁多，常須丞相在旁參議，此處便留給先生旬日歇憩。”
    秦湛不由瞪直了兩眼，不是他腦洞大，老爹自己的地盤跟他解釋個毛啊，這欲蓋彌彰的真不是有JQ嗎？
    可惜，不等他繼續釋放潛藏的八卦之心，便宜爹已經沒好氣地指向案上堆得足有半人高的冊子，“這是朕與丞相、太尉及眾卿修訂的秦律，你好好研讀，有什麼意見，盡管提。”
    秦湛感到欣慰的是，老爹跟他的大臣們這麼快就習慣了用紙，但書冊不像竹簡字大行稀，眼前這些少說也有百十萬字，他要讀到猴年馬月去？
    太子抱起律書，依命而去，隔間裏走出來的人望著君王複雜的神情，輕聲歎道，“願太子能懂得陛下的良苦用心。”
    君王緩緩搖頭道，“朕的良苦用心無關緊要，隻願這部秦律能叫他明白秦法真正的意義。”
    李斯想起庫裏收整的堆積如山的修訂稿，眼中露出同情的笑意，“陛下預備的秦律可是不止一部。”
    君王沒奈何地嗔笑道，“若朕的扶蘇如你家孟昔一般聰慧，朕又何必費這等功夫？”
    李斯聽著耳邊的抱怨，並不拆穿君王樂在其中的心思，陛下為太子準備的秦律一部繁比一部，剛剛被人拿走的，不過是初稿罷了，而初稿裏大多是對秦國古法及商君之法的搬照，那之後，還有二稿三稿……和數不清的重修再訂。
    秦湛沒想到，從老爹那裏出來會碰到老師淳於越，他將懷裏的書冊交與隨行的宮侍，囑咐他們送回寢宮，這才上前揖禮拜見，“先生何往。”
    男人一如往常，任由愛徒畢恭畢敬，一揖到底，麵上這才露出喜悅欣慰的神情，握著卷在掌中的書簡，“今日有奏，正要麵呈陛下。”
    秦湛盯著對方手裏粗厚的簡牘，好奇地問道，“紙張已行之朝野，先生為何還以竹簡作書？”
    男人怔愣一瞬，心下汗顏臉上卻並不顯露，想起這豎子慣愛哪壺不開提哪壺，出聲埋怨道，“便屬你眼尖。”
    秦湛笑道，“不是我眼尖，造器坊為造這紙張，可花盡了氣力，先生用起來便與不便，我總要關心關心。”
    男人沉吟道，“倒是不瞞你說，紙張雖好，秦篆字形曲轉周圓，墨跡難免氤氳纏聯，倒真不如這已用慣的書簡舒坦。”
    秦湛若有所思地點點頭，他知道書同文在秦國新政的日程中是必不可少的一項，要不了多久隸書推行起來，當不會再有這樣的困擾。他清楚自家老師吹毛求疵的脾氣，整個一個強迫症晚期，當即岔開話題道，“先生不是有事要麵見父皇？扶蘇就不耽誤先生的時間了。”
    淳於越略作遲疑，忽而拉住了麵前正欲施禮拜退的人，“扶蘇，陛下與通古一意孤行要將郡縣推布四方，你又作何考量？”
    秦湛沉默良久，轉又揚眉笑道，“先生，我聽說宮中有一枝寒梅提前吐蕊盛放，風起時分，滿苑流芬，先生可願與扶蘇一同前去觀賞？”
    男人明白對方有話要說，便也暫且打消了麵君直諫的意圖，欣然答應。
    淳於越與李斯是摯交，原是齊國學宮中有名的博士，李斯入秦之後，不忘舊友，向秦王大力舉薦，他才應召入朝為官，可惜他性情耿介，為人執拗，又不善交遊，故而到了秦國，仍舊還是個博士，加上秦國重法輕儒，他在鹹陽甚至遠不如在齊國通達，可為了當年對友人的一句應諾，這一留，便是許多年。
    當年秦王明令禁止，淳於越不可為太子師，可這麼些公子中，他卻偏偏看中了公子扶蘇，旁人都笑他巴結太子，卻隻有秦湛知道，淳於先生不過當著眾王子的麵感慨了一句“朝聞道”，他在邊上不知道哪根筋不對，嘴賤地接了句“夕死可矣”，於是靠著孔夫子的這句千古名言，師徒二人就這麼莫名其妙地結成了課業上的一對一幫扶小組。
    秦湛雖然對老師教的那些東西不很感冒，但他尊師重道，彬彬有禮，淳於夫子學問深厚廣博，卻心無城府，縱使嚴厲，可相處起來很輕鬆自在。
    淳於越在齊國做了多年的博士，培養了滿天下的生徒，到了秦國卻受了無數白眼，隻收了一個公子扶蘇，當年那句“朝聞道，夕死可矣”叫他一眼看中那個靈秀練達的孩子，即便到現在他仍舊不清楚他們師徒可以為之赴死的“大道”究竟能有幾分統合，但不管怎樣，他苦心教導的孩子，寬容仁慈，敬人愛人，不懼任何艱險舛訛，也憐惜世間一切的苦難，這便是他苦心尋求的最平凡也最可貴的人生真意。
    並肩款步行上園中的小徑，秦湛伸手摘下落上肩頭的枯葉，“先生知道君父最大的願望是什麼？”
    淳於越不假思索道，“自然是將秦國的基業傳至萬世。”
    “那先生可知萬世有多少年嗎？”