李冰與曹燦那日逃出軍營，在永州放走了那名叫來順兒的小廝，就決定一起浪跡天涯。
    曹燦本想回越州，卻想到日後鄭全必會尋至那地，便不再提及。李冰對外而言早已是個死人，無論是去京中李家還是回芍縣，都必定會再引出一場風波，況且李冰有了曹燦，就再無心管那沙場之事，什麼天朝威儀將士士氣，便是隨他去了，此生此世，他隻需與曹燦相擁月明夜，纏綿雲水間。
    然而平民的生活，卻是不是想象中的那般簡單，看現在自己無錢無勢，無田無地，李冰這才想起以前老人說過的話：貧賤夫妻百事哀。他不哀自己哀曹燦，想著曹燦要與自己吃盡一切苦，又不免愁上心頭。
    他們現在身無長物，隻有在永州的一家叫福陽客棧的大堂裏當著雜役，白天兩人幹著力氣活，夜晚兩人擠在一個柴房裏，彼此溫存，每每看見在自己懷裏睡著的曹燦，李冰都會自責和慚愧，他現在已經無法給予曹燦那無憂的生活，他暗自發誓一定要讓曹燦幸福，因為是他最後找到了他，他也為他活了下來，沒有什麼能讓他們分開，想到這，李冰便把懷中的曹燦抱得更加緊了。
    “冰哥……好冷……”
    夢中曹燦喃喃道，李冰親親在曹燦頭上吻著。
    ……
    即便是兩國交戰，那商隊的活動卻是從未停止過。
    那日，駝鈴聲響馬蹄急，從永州南門遠遠行駛一夥十來人的商隊，他們隨行的五座車上滿是絲綢美玉金銀銅器，商隊頭是漢人，中間卻也有不少胡人，他們放聲高歌走在城中街道上，吸引了不少路人，然後這夥人毫不猶豫地就進了福陽客棧。
    “冰哥，怎麼會有胡人進來？”曹燦提著水壺，一邊去給客房上茶，一邊問身邊正在掃地擦灰的李冰。
    “這沒什麼，兩軍現在雖是交戰，但是兩邊都沒有禁止通商，大概這些胡人是去中原走貨的。”
    “原來是這樣。”
    待給那些商隊安排好了客房和馬匹，曹燦與李冰又是忙活了一天，李冰好在身體底子好，曹燦這些日子來卻是吃不消了，盡管他的活很多都由李冰代勞。客棧上下夥計都隻知此二人是兄弟，所謂李冰的便是曹燦的，曹燦的便是李冰的，看著李冰能幹，曹燦的活就越加多了起來。客棧老板見今日生意不錯，給了眾夥計打賞，曹燦小心的將那錢存起來，好做日後的盤纏，李冰卻用那些盤纏在街上給曹燦買了好吃的桂花糕。
    “哇！些東西打哪來的啊？”自從出了軍營，曹燦好久沒有吃到像樣的食物了，就算是這裏最好的粥麵，對於生長在南方的他都極其粗糙，好容易看到這等美食，自然是喜出望外，不顧一切就吃起來，卻看李冰不吃，不免覺得失落。
    “為什麼你不吃？”
    “我不太愛吃甜的。”
    “但是你今天都沒吃飽吧？”曹燦擔心的看著李冰，桂花糕的殘渣還殘留在自己臉上。
    李冰溫柔地一笑，用自己的鼻子頂著他的鼻子，道：
    “我眼前就有吃的……”說完他輕輕舔下曹燦的臉，又仔細看著他道：
    “看，這下幹淨了。”
    曹燦紅著臉，趕緊塞了一塊桂花糕在他嘴裏，羞道：
    “店都還沒打烊呢，你就想這個……”
    李冰又湊上前，在曹燦耳邊低吟道，道：“誰說沒打烊了？”
    曹燦聽那李冰細語，便覺特別迷人，迷到自己酥骨銷魂，迷到能讓心中那團火焰起舞，迷倒可以讓他失去一切反抗，乖乖就範。
    “燦子，你真比那蜜糖還甜。”
    “你不是……不喜歡甜的東西麼？”
    “你給我的甜，我就喜歡……”
    隻見他們，領扣鬆，衣帶寬，風情搧，耳鬢廝磨後，溫存一餉眠，那螢蟲點點，羞得光明漸暗。
    已是三更天了，客棧周圍比平時多了些響動，然而沒人注意即將發生的事，他們都沉浸在一日的疲累中，隻聽房瓦微動院中腳步，曹燦對聲音尤其敏感，不禁驚醒了，仔細聽那些聲音，仿佛是人在飛簷走壁，還帶有刀與空氣的摩擦陣陣。
    “冰哥……”曹燦輕輕將李冰推醒，李冰剛想說什麼，卻見曹燦用手指掩著自己嘴巴，便不再出聲，待那曹燦小聲地在耳邊道：
    “這裏好像有些許不對。”然後曹燦指了指上麵。
    他們穿好衣服，小心挪到那柴房窗子邊，見那院落裏，確實有著不少的黑影。
    “看來是遭賊了……燦子，你在這裏躲好……”
    “你要做什麼！”曹燦死命的拽住李冰的衣袖，不讓他做那危險之事。
    李冰輕輕將曹燦摟在懷中，輕撫道：“燦子，你放心，好好在這裏，這些家夥，我一人就夠了，就算我不出去，他們也會……”李冰說完，感到曹燦身體一顫，又注意那房門，一個轉身順手拿著個三尺長的粗棍，迅速挪到門前，待那柴房的門開了，便與一個黑衣人麵對麵，那黑衣人似乎沒有料到眼前的這個陳咬金，硬是被嚇得呆站在原地，李冰伸手敏捷，一棍擊斃之，再將那賊人拖進房中來。
    曹燦看著說不出話來，隻得拿手捂住嘴，李冰扯開他臉上的黑布，腦中回想著白日看見的人，本懷疑是那夥商隊有問題，卻發現此人並非那商隊中的一員，既然如此，那便是覬覦商隊財物的賊人，說不定在路上就盯上人家了。
    李冰拿下賊人的刀，將曹燦小心藏進廚子裏，再三叮囑不要出來。
    寂靜的客棧內，仍有那螢光，它們本是平靜閃爍於夜中，隻是那刀劍一響，四處迸裂，皆一呼而散。聽見二樓突然有了響動，客棧中有人披上衣服出房門，以便看個究竟圖個心安。不久便聽聞有人喊叫，掌櫃的點了燈，突見房中兩個黑衣好漢不禁下跪磕頭連連，口呼著饒命，又被黑衣人一個悶棍下去弄得頭暈目眩，倒地裝死，忽聞屋外又有他人慘叫，更加害怕，便是一動不動。誰知那賊人聽聞屋外傳出自己人的聲音，不禁好奇出門一看，這下又是一擊倒地。
    頓時客棧內亂轟轟，那商隊的客人從屋裏跑到大堂，又從大堂跑到那後院，手上都拿著斧頭湯勺一類的禦敵之物，卻隻見院落內李冰一人與六個黑衣人打鬥，時不時又挑釁著，然那六人全然不是李冰的對手，被他整個耍得團團轉，李冰也是很久沒舒展筋骨了，感到是越打越順手，隻見他身輕如燕，出招急如閃電，一擊，一收，一擋，眾人居然看了好一會才呼著要報官，待那官兵聞訊趕到，那八個賊人已經是束手就擒，一個已經被李冰當場擊斃。
    那客棧老板真是沒想到，自己夥計中居然還有這等本事之人。
    待官府處理完畢，才知那賊人真如李冰所說，在明州便尾隨著商隊而來，本來早在路上就想下手，但是最近驛路上的官兵特別多，不得已才選在此處動手，哪知道還是遲了，不禁後悔不已。
    在問了客棧老板掌櫃還有李冰的話後，官老爺做了判決，將八個賊人全部收監，此案便就了結。此後商隊老板深感此次事件由自己而起，便送了客棧老板好些東西當謝禮，最後又送了李冰好些東西，李冰隻道是路見不平而拒之。
    這商隊的老板叫蔡倪，見李冰百般推辭便是憂心忡忡，這離目的地還有幾百裏的路程，如果途中再遇到那賊人，怕是運氣也沒有這麼好了，眼前這個年輕人功夫不錯，又相貌堂堂英氣非凡，若是旅途有他相伴，那便好了。
    這當然是商隊中一個胡人商人出的主意。
    最後蔡倪找客棧老板好說歹說，那老板又找了李冰，將蔡老板的意思轉述了一遍，又道：
    “既被識做千裏馬。當以千裏行之，不過這去還是留，全看小哥你了，若是你要留在客棧，我也是極樂意的。”
    李冰與曹燦對視一眼，又百般斟酌尋思許久，見那客棧老板掌櫃兩張笑臉都在等著自己說話，便道：
    “要我跟著你們走可以，但是我必須帶著我弟弟，我在哪他便在哪，他們怎樣待我無妨，但要好好待他。”
    李冰斬釘截鐵的說。
    “無妨無妨，不要說帶一個弟弟，就算帶上十個，也是可以！”蔡倪聽聞李冰的條件後，便是鬆了一口氣，於是翌日便帶上李冰曹燦二人上路了。
    他本以為李冰會持武而驕，半路起價，在路上會再與他談著些不著邊際的條件，作為商賈之人，這樣的人他也見過不少，早有了應對之策，哪知道這位小兄弟一路上踏實肯幹，任勞任怨，尤其實誠，且隻需自己五百兩紋銀，簡直太值了。
    李冰本想與曹燦在永州長久呆下去，然後又再次漂泊到他地，但在他們眼中，中原已經不是自己長久安身之所，所謂最危險之地便是那最安全之地，去那胡人之地，說不定會比中原更加自在些。