眼看著日子馬上踏入新歲，各司局正忙著準備宮中的各項年貨。這份差事雖看似簡單，卻是各司局掌事最最頭疼的事情。
    哪個宮裏的娘娘正得寵，哪個宮裏的主子不可得罪或是無需理睬，裏裏外外上上下下無不是門學問。
    全國各地的官府要員在正月之前，皆要入帝都向朝廷呈報當年地方要務。這兩日，進出大昭殿的地方官員，曌帝是應接不暇。
    有些非常出名的地方官，或是些有出色政績的官員，一般情況下曌帝都會留他們用膳。以至於各司局在準備年貨物資的同時，還要應付接待這些體麵的大人物。
    每年往來的麵孔大同小異，就算是換了官職屬地，基本不會有太大的變化。除了極少個別被革職的，大都每年能見上一回。
    這些年應付慣了，黎婉若倒也處之泰然，分寸有度。朝廷大官見的多了，心怯也就跟著少了，加之在曌帝身邊當差多年，氣度已非當年年少懵懂的時候。
    像往常一樣，黎婉若按著慣例奉茶入殿。殿內除了曌帝之外，隻有一名官員在場，而黎婉若並不識得這名官員。
    若是曌都本地的官員倒也說得過去，卻偏偏是個外地朝臣，此事便極為罕見。
    黎婉若心裏雖然狐疑，麵上並未露出任何神色。
    先為曌帝奉了茶和糕點，眸光不經意地掃過，發現曌帝神色嚴峻，雙唇緊抿，情緒似乎有些不高興。黎婉若退到一側，為那位陌生官員奉茶點。
    放茶盞時，偷偷瞄過此人，竟發現他有些麵善，卻又怎麼也想不起來在何時何地見過。黎婉若自入大昭殿當差以來，可以確定並未見過此人。
    端著茶盤，滿懷疑惑地離開，腦海中卻盤旋不去那張陌生且熟悉的臉。
    外頭，洪上奉正在教訓虎子，好似在說他方才禦前失儀。見到黎婉若出來，才住了口放過了他。虎子感恩地衝她一笑，急吼吼地走了。
    “上奉這是發什麼火呢？”
    “別提了，這冒失鬼總不讓人安生。”
    黎婉若微微一笑，旋而問道，“今日可是奇怪，曌帝怎麼隻召見了一位官員。”
    洪上奉壓低嗓子，“是陳州總督的副令官徐岩堂，今日未時遞的折子入宮。說來也奇怪，曌帝接了折子便讓他進了殿，一直聊到現在。你先前進去，可有察覺什麼。”
    黎婉若與洪進忠是曌帝身邊的人，最熟悉曌帝的私隱，平時也經常互相提點，之間說話也是從不打彎。
    她搖搖頭，“進去的時候，他們並未交談，隻是覺得曌帝情緒不佳，今日當差可得仔細著些。”
    洪上奉頜首應道，“明白了。你去忙你的。”
    徐岩堂與曌帝在大昭殿內聊了兩個時辰，曌帝並未留他在宮中用晚膳。據說他離開後，曌帝隻是簡單的用了一碗小米粥，便歇息安置了。
    整整一晚上，黎婉若的腦海裏全是這張臉。徐岩堂就好像突然進駐到她心裏的一頭猛獸，攪得她整晚輾轉難眠。
    迷迷糊糊中，她陷入混沌夢境，一會兒回到爹娘遇難之時，一會兒又回到無憂無慮的童年。
    南淮總督府依然是她充滿歡樂的家園，亭台樓閣一如從前。爹爹在園中舞劍，娘親作陪一旁煮水烹茶，而姨娘彈的曲子優美動人。
    爹爹為人熱忱，府裏客人總是絡繹不絕。往來之人皆是文人墨客，喜談詩詞書畫，不談朝堂政事。
    她自小長得漂亮可愛，爹爹也總愛抱著她在朋友麵前炫耀，所以爹爹認識的人，她也大都認得。在她五歲的時候，爹爹有位摯友經常出入府邸，與爹爹探討詩詞。
    熱火的時候，竟是一夜無眠，相談到天明。
    別說娘親，就連她都不免吃味，總是跑到爹爹的書房吵鬧，非要讓他作陪。
    爹爹便老是抱著她，說，“哎呦，我的小閨女不高興了。墨然兄，可不要見怪，我就這麼個獨生女。”
    那時，她就會歪著腦袋，打量著這位被爹爹尊稱為墨然兄的叔叔。那張臉，印刻在她腦海裏，隨著時間的遷移逐漸轉淡。
    如今，卻突又回到眼前，與某個影像重疊一起。
    她猛然驚醒，喘著粗氣，全身汗如雨出。
    爹爹的摯友，南淮總督副令官徐岩堂，字墨然。
    夢醒來，擊碎現實，讓所有的記憶支離破碎的展現在麵前。
    他是爹爹的摯友，夏家落難時，他並未伸出援手。如今，他又成了陳州總督的副令官，回到曌都麵見曌帝。
    當年，他不僅是摯友，更是爹爹的副手。如果爹爹當年真的被冤屈獲罪，那麼徐岩堂必然知道的一清二楚。作為爹爹的摯友，他不可能選擇沉默，任由爹爹被打成貪贓枉法的罪人。
    那麼，爹爹最終獲罪隻有一種可能，那就是徐岩堂指證了爹爹的罪行。
    他有什麼理由，要把自己的摯友逼到滿門抄斬的境地？
    話說他成功檢舉罪行，本應是莫大的功臣。為何曌帝卻打發他待在陳州這種小地方，依然做個小小的副令官？
    為何一個小小的副令官，曌帝竟然會鄭重其事地召見他單獨會麵？
    究竟為了什麼？
    好不容易記起他的身份，卻絲毫沒有幫她遣除懷疑，反而讓她的思緒越發混亂如麻。
    突然，有人猛拍她肩膀，把呆坐在湖邊的她驚得一身冷汗。
    “王爺，您嚇死奴婢了。”
    軒沂哈哈大笑，“做什麼虧心事了，嚇得臉泛白。”
    “奴婢哪有做什麼虧心事，不過呆坐在這裏討個悠閑。哪有人像您這樣，猛地跑過來嚇人。”
    “好好，是我的錯。”他忙不迭地賠不是，“宮裏頭都忙成那樣了，你還有空偷閑，真是該打。”
    “這不是要過年了，奴婢心裏正在草擬，該去給哪些高枝拜碼頭。”
    軒沂撲哧一笑，“你可是大昭殿的上典，人家來給你拜碼頭才是。”
    她做了個鬼臉，“說得有道理。”
    軒沂解開大氅，為她披上，“大冷天的，也不曉得披件厚褂子。”
    她拉緊大氅，“往年這時候，曌都向來都是漫天大雪的。今年可奇了怪，都臘月了，天卻不似往年那般冷。”
    “冬月宮的雪，你還沒賞夠？”
    提起冬月宮，她不免神色恍惚，便轉移話題問道，“對了，王爺可認識陳州總督的副令官？”
    軒沂歪著腦袋想了想，“不認識。怎麼突然問起這個？”
    “昨日，那位副令官入宮覲見曌帝。奴婢從未見過他，隻是有些好奇便隨口一問。”