一覺醒來，頭痛欲裂。想必是那宋申國的烈酒，暗中作祟。
    女帝收到光曌帝的壽禮，笑得自是合不攏嘴，興奮之餘拉著黎婉若便多喝了幾壺。回想昨夜，好似是六殿下扛著自己回的闌意館，這回算是糗大了。幸好，他忙著給宋申國的權貴送禮，今日一早便出了門，否則相顧之下，還不曉得怎麼麵對。
    黎婉若裹著金絲裘，坐在廊下，靜靜望著院中景致。今晨下了幾個時辰的雪，一片銀裝素裹，透著淡淡的淒涼。
    廊下枯坐半日，才剛用完午膳，卻突然接到申曱宮傳來的聖旨，召她入宮見駕。黎婉若暗暗吃驚，女帝不召見六殿下，卻偏偏召見一個身份低微的奴婢，豈不怪哉。
    強打起十二萬分的精神，惶惶不安地入了宮。
    白日裏打量申曱宮，果然與夜裏有著不一樣的景致。與天曌城相比，申曱宮的規模雖小，卻透著女子掌權的威儀和氣概。
    黎婉若隨著侍者進了園子，並吩咐她在暖亭等候。
    細細觀賞一番亭內擺設，便聽到外頭傳來“女帝駕到”的喚聲。
    黎婉若走到門前，向著門外遙遙走來的女帝，屈膝行禮。
    女帝步入亭內，笑著扶起黎婉若，柔聲說道，“免禮，不用拘謹。”
    “謝女帝。”
    女帝親切地拉著黎婉若坐於桌前，“昨個夜裏喝多了吧？”
    黎婉若羞澀一笑，“讓女帝見笑了。”
    “朕就喜歡你這爽快的性子，想當初，朕年輕的時候又何嚐不是如此。如今見到你，可覺得親切。”女帝握住黎婉若的小手，滿麵笑容。
    “奴婢這是貪杯呢，女帝可別再誇奴婢了。”
    女帝爽朗笑道，“慎己兄真是好命，能有你這麼一個機靈丫頭陪在身側，想必日子可舒心著呢。”
    “曌帝忙於朝政，很少管後朝的事兒。奴婢隻是盡力做好份內事，不讓曌帝煩心便是。”
    “你若出生在宋申國，指不定就成了朕的股肱之臣。”
    接到女帝深邃探索的眸光，黎婉若心下惴惴不安，怕是這回召見必有其深意。
    “奴婢才疏學淺，做個沏茶丫鬟還行，哪敢做臣子。女帝這般說，奴婢可要找個洞鑽進去了。”
    女帝輕笑，“生為帝王，哪個不想找個貼心人，安在身側。就算不能幫著拿主意，總有個人能說說貼己話，也是一樁美事。你這丫頭，聰明伶俐，識得看臉色，慎己兄有個什麼煩心事，定是要找你傾吐的。”
    黎婉若誠惶誠恐，說道，“曌帝心裏頭裝得都是大事兒，怎能同奴婢講，就算講了，奴婢也是不懂啊。”
    女帝輕撫她手背，“放眼我朝裏裏外外，還真是找不出一個像你的。若是能把你留在朕身邊，朕倒是不介意向慎己兄要人。就怕，慎己兄不願放人呢。”
    “女帝怕是說得頑話吧。誰不曉得，宋申國柳女相博學廣聞，能文善武。女帝若是有煩心事，柳女相必能為女帝排憂解難。”
    女帝輕輕搖首，說道，“這就是你不懂朝政的地方。那些朝臣的背後，利益權勢千絲萬縷，同朕的後宮少不得瓜葛。朕的貼己話，關係著江山社稷的未來，不是朕不想說，而是不能說啊。”
    黎婉若暗暗心驚，女帝這番話兒，不是明擺著暗示皇位繼承？這個，她可不能聽，也聽不得。
    急忙言道，“女帝風華正茂之時，怎得就想起江山社稷的未來？奴婢還想著，年年都能來宋申國為女帝祝壽呢。”
    女帝掩袖笑道，“怎麼？慎己兄就從來沒有提起過皇位的事？”
    黎婉若頜首應道，“曌帝正值壯年，身子骨好著呢，哪會想那些事兒。”
    “說得也是。”女帝端茶，說道，“朕的確多慮了。不過，這些年來，宋申國同窿曌國一向交好，但也是因為朕同慎己兄多年戰友的交情。往後，要是朕同慎己兄哪一個不在了，朕也希望宋申國能與窿曌國永遠交好。”
    “那是一定的。”
    女帝放下茶盞，“這往後的事兒，誰又能料到呢。”
    黎婉若不敢接話，隻好端坐一旁沉默不語。
    女帝拉起她的小手，“咱們說的如此開誠布公，朕也就不藏著掖著了。你是慎己兄身邊人，他心裏屬意何人繼承皇位，想必你是能最先知曉的。就算他沒說，你也一定能揣測的到。”
    宋申國天氣雖冷，黎婉若卻也被這番話驚得一身汗。
    女帝見她不動聲色，便接著說道，“到時，若是朕能知道繼位人選，也便於提前打個交道。這兩國邦交的大事兒，朕一直都放心不下。況且說是兩國邦交，那也都是從私交開始，你說呢？”
    黎婉若聽得驚心動魄，連句話都答不上。
    女帝自然也知曉，這番話對她而言，簡直不堪重負。但是，她確信黎婉若能明白這其中的道理。
    回身，對暖亭外的侍者，叫道，“琳琅，把禮物取來。”
    琳琅接了旨意，緩緩步入亭內，手中端著一隻樟木盒。
    女帝打開樟木盒，從中取出一枚玉佩，輕輕放在黎婉若掌中。
    黎婉若垂首，隻見那玉佩雪白通透，刻著如意祥紋，墜吉祥結。掌心感覺到玉佩傳來的沁涼，她卻覺得滾燙燒手，背脊冷汗淋漓。
    急忙下跪，回道，“玉佩太過貴重，奴婢不敢收受，恐曌帝責罰。”
    女帝扶她起身，將玉佩按在她掌心，“昨夜，你舞得那支劍，讓朕心生佩服。這玉佩，是朕給你的謝禮，與其他無關。你不必心有掛慮，感覺負擔。”
    “舞劍是給女帝的賀禮，奴婢又怎敢乞要回報。”
    女帝眸光微閃，笑道，“朕要你收下，你便收下。將來，誰又說得準，是誰。。。。。。幫誰呢。”
    黎婉若萬般無奈接下玉佩，又與女帝聊了半日，這才被放出宮去。
    懷揣著玉佩，步履蹣跚回到闌意館，已是晚膳時分。可她卻毫無餓意，隻回了房中，跌倒於湘妃榻上。窿曌國內，已令她焦頭爛額，如今又夾雜了宋申國，真真是怕她死得不夠快。
    胡思亂想間，卻見一人推門而入，驚了半晌。
    來人不是別人，恰是六皇子軒涍，想必是來探問她女帝召見的目的。
    軒涍見她目光呆滯，問道，“怎麼了？臉色如此慘白？”
    黎婉若匆忙起身，說道，“昨夜的酒勁還沒過，又坐了馬車，被顛著了。”
    “那晚膳還是得用，我吩咐下人去溫熱一下，送到你房裏來。”
    “謝殿下。”
    “女帝召你入宮，說什麼了？”
    “沒什麼。”黎婉若從懷裏掏出玉佩，遞於軒涍，“女帝說昨夜之舞跳得極好，心裏很高興，所以賞了奴婢一塊玉佩。這東西太貴重，還是交給殿下吧。”
    軒涍拿捏著玉佩，倒沒在意玉佩是否貴重，反是目光犀利地盯著黎婉若。
    與曌帝相比，這探尋的眸光可要溫和的多，黎婉若算是練了這一身本事。心裏雖是七上八下，卻依然能神色不變，毫不露怯。
    軒涍眸色一轉，笑道，“既然是女帝賞你的，你就收下吧。”
    “是。”
    軒涍把玉佩放在偏桌上，說道，“女帝已經下令，派遣魏月蓉將軍，攜三萬精兵，與我們一起趕赴邊疆。”
    “那我們何時動身？”
    “今日我已收到舜王傳書，邊疆局勢緊迫，需要我們立刻趕赴支援。我算了算日子，明日一早必須動身。”
    “那奴婢立刻收拾行裝。”
    軒涍頜首，走至門前，突然停駐。
    黎婉若不解地望著他，卻見他回首，淡淡說道，“昨夜之舞，甚美。”
    說罷，舉步離去，帶走一片清冷空氣。