淳王突然挺身而出，令眾家兄弟不免驚詫，也完全出乎曌帝預料。
    然而驚訝隻是轉瞬一念，隨之而來的，不過是幾家嘲弄，幾家輕蔑。試問，究竟能有幾人，會真心盼望淳王辦好差事？多的，不過是看戲瞧熱鬧，差的，也許便是落井下石。
    “父皇。”坐在遠處的軒沄，急忙起身，“兒臣也願意承擔此責，請父皇恩準。”
    軒沐微微側身，眸光掃過，麵上露出微不可見的笑容。
    “父皇，軒沄未曾辦過賑災的差事，還請父皇將此事交由兒臣一力承擔。”
    見自家親兄弟反對，軒沄忙駁道，“父皇，三哥他舊疾未愈，身子一向不大好。兒臣怕他一力承擔，反而弄壞身子。請父皇準許兒臣，同三哥一起承辦。”
    曌帝麵帶笑容，說道，“見到你們兄弟倆如此同心，朕頗感欣慰。不過正如軒沐所言，你從未辦過這類差事，恐怕欠缺經驗。況且這事兒，並非人多便能辦成。朕的意思，還是交由軒沐一人去辦吧。”
    “父皇。。。。。。”軒沄還想據理力爭，卻被曌帝截斷。
    “好了。朕知道你想為朝廷分憂解難，你這份心，朕明白。朕準你隨軒沐辦差，不過一切事務巨細都由軒沐決定，你不得插手。”
    旨意一下便無更改，軒沄無奈應道，“是，兒臣遵旨。”
    曌帝舉起茶盞，說道，“這次你就隨你三哥，好好學著吧。”
    “是。”
    “軒沐留下，其他人，都退了吧。”
    “兒臣告退。”
    眾人起身行禮，魚貫而出。
    黎婉若目送他們離去，雖見眾家神情淡漠，但她卻曉得，在此等平靜之下，醞釀的是怎樣的波濤暗湧。唯有軒沄，神色怨尤，麵帶憂色地掃了軒沐一眼。在這等級森嚴，貴賤差別的深宮裏頭，也隻有這同母胞弟，才算得上真正的親人。
    黎婉若雲淡風輕的姿態，笑看這風起雲湧，就如同這殿中也有這麼一人，淡淡地將這所謂的名位權欲都視作荒蕪塵土。她懂他，所以當她的目光終是觸到了，那一隅的溫暖，她的心頭還是怦然而動的。哪怕她說了那麼多的狠話，做了那麼多傷他的事，他卻始終沒有怨怒，始終在寂靜的角落，給她溫暖如春的笑。
    不可否認，這些，竟然是她賴以生存的依靠。
    耳畔，腳步聲漸行漸遠，萬般思緒也似乎被牽引而去。她靜默，任由那亂如麻的情感，悼念著她與他的過往，這是她唯有的自由，唯有的一點歡愉。
    直到，曌帝深沉的嗓音，忽然響起，她才猛然驚醒，不著痕跡地收回了她遠去的思緒。
    “軒沐，你身子差，坐著回話。”
    “是。”軒沐應了聲，撐著椅把緩緩坐下去。
    曌帝打量著他，微笑言道，“既然你已擔下這份差事，心裏頭可有什麼想法？”
    軒沐眸華微閃，回道，“如今局勢迫在眉睫，兒臣認為，唯有嚴辦。”
    曌帝挑眉問道，“如何嚴辦？”
    “若是從城中商賈著手，怕是不易。”
    “那你所說的嚴辦，又從何而起？”
    軒沐垂首思忖片刻，說道，“當然從朝廷百官開始。”
    曌帝有些明白了他的想法，笑言，“你細細說來。”
    “這城中富賈要在天子腳下營生，免不了與朝廷百官打交道。而朝中重臣若要在朝堂之上，守住自己的權勢地位，唯有靠結黨營私。而結黨之爭若是光靠朝廷俸祿，恐怕難以維係官員之間互惠互利。因故，這商通官，官護商，是本朝也是曆朝始終不變的法則。要覆滅這官商相互，許是很難，不過，這也正好能為兒臣所用，成為賑災的最佳良方。”
    曌帝認同地點頭，“你想逼朝廷官員捐銀，然後迫使他們背後的商賈，自動掏出腰包裏的錢財。”
    “正是。”
    淳王的嘴角，噙著淡泊笑意，眸華中透出晶亮神采。
    黎婉若暗暗喝彩，並非隻因淳王之良策，而是因為郊外那些難民，終於可以緩解饑冷之苦。
    “那你準備以何契機，向朝廷百官籌措災銀？”
    軒沐笑道，“連父皇的後宮都為了賑災，不惜節儉各宮用度。作為朝廷官員，百姓的父母官，豈非更應該傾囊相贈呢。”
    曌帝點頭稱許，“這樣甚好。”
    軒沐緊接著說道，“還請父皇到時，能夠推波助瀾，助兒臣一臂之力。”
    曌帝失笑，指著他說道，“若非你身子不好，倒真是能替朕分得不少憂。”
    軒沐笑了聲，隨即垂首掩口，輕輕地咳嗽，蒼白的麵色為此暈得通紅。
    曌帝急忙說道，“好了，你就按著咱們今日所說的去辦，記著，千萬別累壞身子。”
    軒沐應道，“兒臣明白。”
    “你先去你母妃那兒請個安，完了便早些回去歇息。”
    軒沐起身行禮，“兒臣告退。”
    黎婉若側首，注視著曌帝的身影。他一聲不吭，然右手卻習慣地在桌案上輕擊。突然，他抬手打開桌案上的樟木盒子，從中取出一塊純金令牌。
    遞於黎婉若，命道，“婉丫頭，你追出去，把這塊令牌交予軒沐。告訴他，不到萬不得已，別輕易示人，仔細斟酌斟酌。”
    黎婉若接過令牌，“奴婢遵旨。”
    出了殿門追了幾步，遙遙望見淳王的身影就在前頭不遠處。許是他身子羸弱，走得不算匆忙。他緩步走出大昭殿，陽光肆無忌憚地灑了全身，像是鍍了一層金粉。
    殿外，軒沄焦慮地站在日頭裏，見他出來，急忙喚道，“三哥。”
    軒沐淺然一笑，問，“怎麼還不回？”
    軒沄眉心皺起，說道，“還不是在擔心你。”
    “有什麼好擔心的。”他回得雲淡風輕。
    “三哥，你這回怎麼就犯了傻？這趟差事，就同個燙手山芋，誰都不想沾。你為何偏偏揀這麼個麻煩？”軒沄氣得直搖首，“這要是辦好了，那可是得罪了一大票人。要是辦不好，別人都瞧咱們笑話呢。”
    軒沐氣定神閑地說道，“我心裏已有想法，這才接下這趟差事。”
    軒沄冷哼了聲，說道，“七哥家裏頭可算得上腰纏萬貫了，我怎麼沒見他攔下這差事。咱們可是兩袖清風，也沒那八麵玲瓏的本事，我真不明白你，何必趟渾水？”
    軒沐拍了拍他的肩，“好了，如今已成定局，何苦在這裏埋怨。早些去給母妃請安，完了回我府裏頭，我還有事要吩咐你去辦。”
    軒沐掏出白絹，掩著口鼻，輕輕地咳了幾聲。軒沄上前扶了一把，兄弟二人正要並肩舉步。
    “淳王，九殿下，請留步。”
    軒沐和軒沄停住步伐，見黎婉若一路小跑到了跟前，氣喘籲籲地行了禮。
    “黎司奉，是否有事？”軒沐淡淡地問。
    黎婉若遞過令牌，交予淳王，回道，“曌帝命奴婢把這令牌交予淳王，說是不到萬不得已，別輕易示人。曌帝讓淳王，仔細斟酌。”
    軒沐捏著令牌，淺笑道，“本王知曉了，多謝。”
    黎婉若向二人行了告退禮，轉身步入殿中。
    “三哥，這個丫頭可不簡單。”軒沄見她走遠，幽幽開口。
    “怎麼說？”
    軒沄凝眸注視那窈窕身影，說道，“一個七品武官的女兒，沒有家族靠山，在宮裏頭也沒有妃嬪依傍，如今卻入了大昭殿，成了父皇身邊人。若是沒有點斤兩，恐怕很難做到。”
    “我在想……”軒沄側首貼近軒沐，輕聲說道，“咱們要不要想法子，把她拉攏過來。”
    “住口。”軒沐一聲輕喝，“父皇身邊的人，也是咱們可以拉攏的？這是大不敬之罪，休要再提。這些話在我跟前說說也就罷了，別在外人麵前提起。”
    軒沄頜首，說道，“這麼聰明伶俐的人兒，就算咱們不打主意，難保別人不會。”
    軒沐出神地凝著某處，金燦的日光照耀著黃瓦紅牆，好似縹緲的海市蜃樓，瞧不真切，望不出虛實。
    “你也道她玲瓏剔透，又怎知她不會攀高牆，依權附呢？”
    他轉身，溫柔而笑，“走吧，再不走，我可真吃不消了。”