醉人香氣，隨一縷輕煙盤旋而上，彌漫於奢華大殿。雕廊立柱上的彩畫，被煙霧掩去它原有的瑰華色彩，如同窗外陰鬱昏暗的天色。透過縹緲雲煙，隱約可見屋頂之上斑斕絢麗的藻井。數以萬計的粉蓮，簇擁一條盤踞的鍍金巨龍，口銜銀白寶珠，發出幽白光華。俯首下視，瑪瑙眼珠透出迫人涼意。
    滿堂琉璃光彩，卻掩不住寂然無聲的空蕩。
    唯有條頭案上那隻巨大的琺琅鍾，發出滴答滴答的聲響，細數著時光流逝的匆忙。
    大殿正中央高懸一塊匾額，龍飛鳳舞地書寫了兩個字：明空。
    桌案上井井有條地擺放著文房四寶，上好的紙硯筆墨。明黃的色彩，昭示著皇權的尊貴和不容置駁。一部仿似翻閱多年的《華嚴經》齊整地擺在右側，和著淡淡熏香透出奢華背後少有的慈悲。
    大殿一隅，一名女子靜靜安坐，頭戴二品王妃鳳冠。
    未施粉黛，足以傾城。
    “奉天承運，皇帝詔曰，原南河總督夏屹然之女夏氏婉若，溫恭賢良，才藝雙全，仁德兼備。今冊封為鳳儀，入主坤儀殿。爾部查照典禮，擇吉具奏。欽此。承曌元年杏月初六。”
    一紙冊封，令期待已久的執手相望，近在眼前，卻終是換不來當年生死與共下的那片片初心。
    這一道恩典，許是他人夢寐的榮耀尊貴，於她確是世人難以接受的悖逆。
    在世代流轉的倫理道德前，她尚無那份膽量罔顧人倫。
    死寂殿堂，一聲悠長，悲涼的歎息。
    手指輕柔觸到金黃緞麵，麵上平靜無有波瀾，然心中卻如驚濤駭浪，悲從中來。因果緣起皆是天命輪回，渺弱如她又有多大的能耐與世抗爭。
    垂首凝淚，心下彷徨。
    一雙烏皮靴映入半垂眼簾，她手捂心口，淒然望去。
    那雙眸，猶如天邊那彎冷月，是她荒蕪空寂的世界裏唯一的指引。無數次驚心動魄的爾虞我詐，僅僅依仗著這小小的希冀，才苟且至今。
    抬首凝看，隻盼將他容顏永刻在心，留作最後念想。
    往昔，她是他的助力，他的臂膀，然而當一切塵埃落定，她卻終要成為他的絆腳石。她不想，也絕不會放任自己成為他的阻礙。
    回想當初，下過天牢，斷過腿骨，身心皆受重創。那時，未曾流過一滴淚，未曾有過半分悔。他們艱辛苦忍熬過所有驚惶歲月，卻終是在苦盡甘來的此時，注定要錯失彼此。
    他垂首，微微皺眉，犀利目光細細審視她滿麵憔悴。
    應對他的探究，她向來無有十足把握。
    這些年，坎坷歲月曆曆在目，一路默默走來，未曾皺眉畏怯。然於他，她就好似一張白紙，是他一眼便能望穿的兒戲，她妄想逃避的念頭又如何能在他的眼皮底下遁形？
    自負如他，又怎能容忍他人背叛。
    所以她害怕他瞧出端倪，不可遏製的憤怒。一旦憤怒，他不會留情，必會手起刀落，狠烈到底。
    生死相隨十數載，她最清楚，他的堅韌與狠毒，是她永遠無法戰勝的魔障。
    不自然地躲開他的視線，悵然若失地盯著牆上那幅‘明空’的匾額。
    他長長一聲歎息，親昵地坐定在她身側。
    “婉婉，你究竟要我如何？”
    夏婉若心中一軟，聽他九五之尊卻和自己你我相稱，不由潸然淚下，彷徨無措地搖搖頭。
    他執起她小手，十指緊扣，“我如今已繼承曌帝之位，可一切仍在動蕩不安。朝堂之上，群臣處處與我為難，滿朝文武，我確是孤家寡人一個……婉婉，莫離開我，一如從前。”
    夏婉若凝眸注視，淒淒說道，“那已是從前，何必再提。”
    “已是從前，卻在心頭，莫不敢忘。”
    她盈著淚，心頭顫動，為他這一句話痛得肝腸寸斷。
    她倉皇抽回手，向他盈盈一拜，“皇上對民女的錯愛，民女不敢收受，請皇上把我……忘了吧。”
    說罷，旋身，倉皇而逃。
    身後卻猛撲來一具溫暖懷抱，把她死死摟在一雙鐵臂之下。
    她掙紮，鼻間嗅到他身上獨有的香，她與他都鍾愛的香。那麼鮮明，獨特，熟悉，幾乎讓她崩潰，讓她瘋魔。
    他任由她掙紮踢咬，仍死死不放，仿佛一鬆手，幸福就會從指間流逝。
    “婉婉……”他一聲溫柔繾綣的呼喚，終是讓她的懦弱無所遁形。
    她放棄掙紮，倚在他懷中，放聲慟哭。
    “為什麼要這樣……為什麼？”
    “我是窿曌國的帝王，想要一個鍾愛的女人……都不可以？”他埋首她頸窩，“若是如此簡單的渴求都不可實現，我當這個曌帝還有何意義。”
    夏婉若淚流滿麵，“難道你忘了，這些年我們走的有多苦，有多難。如此艱辛卻依然咬著牙關，和著血淚闖過來，不都是為了今日。你何苦執著於我，陷我於不義，讓我成為愧對天下蒼生的罪人。”
    曌帝搖首說道，“我縱然站在萬眾景仰的高台，成就我多年的抱負，然沒有你，這片錦繡河山也將失去光彩，意義也將變得毫無意義。”
    她抬首仰視，現出淒迷笑容，雙手交疊覆他心口，“從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同②。你成就抱負的那一刻，我都與你同在。”
    他傷懷而道，“你我二人隱忍多年，如此艱辛萬苦方才迎來今日，我但求能與你正大光明執手一生。而不是現在這般，遠遠遙望，見你咽淚裝歡。我想讓全天下都知道，你是我最心愛的女人，是我最敬佩的知己。婉婉，難道你忘了，你曾經許諾，要與我攜手並肩，在天曌城萬眾矚目的高台之上，一起俯瞰這錦繡河山。如今，為何又要退卻？”
    夏婉若淒然笑道，“那時，我隻是一介小小宮婢，你是我的高山仰止，不曾求過退路。而如今，我已是他人的妻，是謙王的側妃。曾經期許過的，早已是如夢如幻，隨風而逝。”
    曌帝眉頭緊鎖，怒氣閃現，雙掌狠命擊向大理石桌麵，恨道，“莫在朕的麵前提他。”
    夏婉若心中陣陣抽緊，麵上柔色逐漸黯去。他自稱朕，恍如在兩人之間隔開一道溝鴻，他在那一頭怒火中燒，而她在另一邊冰寒逼迫。
    涼薄話音，令她醍醐灌頂。他是窿曌國的天，是至高無上的皇權，怎可容忍他人挑釁抗辯。
    她收起畏懼，輕輕倚向他。他的體溫暖暖地傳遞到掌心，不由自主讓心底的軟弱變得格外清晰。
    她幽怨言道，“縱然你我不聞不問，不過是掩耳盜鈴的癡愚。他是我的夫，就算你皇權在握，也改變不了鐵定的事實。我無從去選，也無力去選，唯有與他同進退。”
    曌帝猛地轉過身，扯著她肩膀，怒道，“真要娶你又有何難？不過逼他一紙休書罷了。難道，將來某一日朕要殺他，你也要與他共同進退？”
    刹那間，透身冰涼，指甲深深掐入掌心。緊繃的身體不受控製地顫抖，耳畔突然響起先帝臨終之際，那句痛心疾首的兄弟相殘。
    執政窿曌國六十餘載，雖比不上薦曌帝戎馬一生，卻也輝煌了大半輩子。光曌帝，如此天神一般的存在，臨死之際也不過凡胎俗骨，終究無力阻止奪嫡的殘忍殺戮。
    夏婉若慘笑一聲，點頭道，“是，生死與共。”
    “好。好。”曌帝陰鷙一笑，反問道，“好一個生死與共。這一生，你究竟許了多少遍這樣的諾言？”
    夏婉若冷抽一口氣，憶起當年與他歃血之盟，生死之契。如今生死與共的誓言猶在，而生死與共的人卻換做另一個他。
    原來，承諾並非用來廝守的盟約，而是用來彼此傷害背叛的謊言。
    她垂首無言，難堪地沉默。
    曌帝冷笑道，“朕說過終有一日，必讓他生不如死。到那時，朕一定會讓他知道，他不擇手段得到的女人，究竟是誰的盟友，是誰的敵人。”
    夏婉若腳下虛軟，身子一晃跌坐椅中，如遭雷擊，“這又是何必。互相的折磨，不過圖一時痛快。”
    曌帝見她麵色慘白，容顏淒苦，不禁心頭一軟，俯倒在她身前，柔聲道，“我隻想要你，難道也是錯？”
    他們互相凝望，眼中滿溢著隱忍無望的悲傷。
    天曌城，是他們頭上一座無形牢籠。他們無數次隔著萬重宮牆淒然遙望，默默隱藏內心四溢的溫情，依仗著對彼此的生死相許才艱難走到今日。
    然而如今已無需隱忍，他們卻已錯失良機。
    她雖然近在眼前，卻虛無縹緲，仿佛遠在天邊。他張開雙臂，摟住她消瘦的身子，好似隻有這樣的緊緊依偎，方能感覺點點星末般的溫存。
    夏婉若何嚐不懂，她淒婉勸道，“求你，放我走吧。天曌城對我而言，隻是一座金製牢籠，是鎖住我的萬千夢魘。我親曆了太多的悲歡離合，陰謀詭計，每一步都走得戰戰兢兢。我受夠了，再也無法忍受這仿佛永無止境的恐懼，唯有離開才是救贖我的方式。”
    他不依地問道，“如今有我在，難道……也不能？”
    她輕輕拉開兩人距離，“這麼多年，就是因為你在，我才能咬牙堅持。然而未來那麼漫長，你又怎能時時刻刻守著我，我還是要倚仗自己活在勾心鬥角中。你的愛，你的寵，會成為後宮的利劍，傷我於無形。”
    他劍眉輕挑，說道，“她們隻是善妒的無知婦人，而你是從驚濤駭浪中陪我一路走來的知己，她們怎能與你相提並論。況且以你的足智多謀，這後宮裏我竟是找不出一個能與你抗衡的敵手來。”
    她啞然失笑，說道，“鬥智鬥勇，我何曾懼怕。隻是如今，我太累了，不想每一日都在防備，都在算計。曾經走過那些驚心動魄的歲月，已然足夠，請讓我……自由地離開吧。”
    曌帝搖首，“我舍不得。”
    夏婉若伸手撫平他眉間褶皺，說道，“堪破，放下，自在。定業禪師的話，你忘了？”
    他抓住她的手，賭氣說道，“忘了。”
    她微微一笑，正色道，“你還有甚多大事要做，如今朝廷體製不全，貪官汙吏中飽私囊，大行舞弊之風，百姓正處在水深火熱裏。你理想中的清明盛世，四海昌平的宏圖偉業還在等你，不要為了微不足道的我耽誤你的雄心壯誌。自你登基以來，嚴厲整束朝廷法製，那些群臣人人自危。為求自保，正在處心積慮找你錯處，甚至不惜敗壞朝綱質疑你的帝位。你絕不能粗心大意，讓他們大做文章。”
    曌帝冷哼一聲，“朕是曌帝，他們又能怎樣？”
    夏婉若溫言勸道，“他們是不能怎樣，可你如何堵住悠悠眾口。有時候，最厲害的武器不是刀劍，不是火炮，而是謠言。辯駁澄清，短則數十年，長則數百年。可你卻要在有生之年裏受盡罵名，這又是何苦？”
    他長歎，額頭輕抵她眉間，“難道就讓你如此離去，從此遙不可及？”
    她在他唇邊柔情一吻，“我一直在，在你心裏，從不曾與你分離。”
    他目光如炬，猛然將她拉入懷中，瘋狂吻她。唇齒間都是記憶裏的纏綿滋味，如深刻心底的烙印。
    他的熱情如火燃燒，像一片燎原火海，把她團團圍繞。腦海中全是過往片段，令她完全迷失在澎湃的溫存裏。那一路走來的艱辛，以及往後不可預測的艱險，在刹那間變得微不足道。
    這一刻，她和他，都停止不了這洶湧狂潮，仿佛在熱切的空氣裏，他們都被下了迷藥，失去殘存的理智和心識。
    她於他急迫的求索中沉淪，意識薄弱不堪。當理智被淹沒的時候，她有何德何能去拯救他們兩個。然而，她終是不舍。許是這一次的擁抱，這一次的親吻，將是他們此生的永別。
    “皇上……”殿外一聲尖細嗓音響起，刹那打破殿內的柔情蜜意。
    曌帝麵上現出一絲怒氣，口中艱難地迸出了一個字，“滾……”
    殿外沉默良久，顯然也意識到曌帝的怒火，結結巴巴地說道，“皇……皇上，謙王正在……日曌殿……殿……殿外等候，說……說是……要把他的王妃帶回府中。如若不然，他……他……便在殿外長跪不起。”
    曌帝雙手握拳，滿麵怒火，正要發作，夏婉若卻伸手按在他唇邊，苦澀地搖了搖頭。
    “我該走了，在這裏已經許久，怕是外麵已經流言四起。”
    她起身，淺笑不語，羞澀地撫了撫臉上紅暈。
    他攔住她，緊緊扣住她的手。
    夏婉若輕柔撥開他纖長的手指，上前替他整了整淩亂的衣袍。他目視她為他整衣理襟，如同世間的普通夫妻，眼眶漸漸濕潤。
    他的婉婉，從此相隔天涯。她終是不懂，他不顧倫常，強留她在身側的良苦用心。如今，卻是放她歸去，隻怕將來危機四伏，難以再護她的周全。
    夏婉若理完一切，莞爾一笑，向他盈盈拜倒，“皇上，珍重。”
    瀟灑轉身，麵上卻是那麼深邃的苦痛悲傷。她仿佛聽到心破碎的聲音，慘烈地發出陣陣低吟的嘶鳴。
    “婉婉……”身後傳來一如既往的溫柔聲線。
    她停住，艱難轉身，現出笑容。這抹笑，連她自己都覺得，令人深惡痛絕的虛偽。
    他的視線直勾勾鎖住她，手中握著那卷聖旨。
    “隻要你點頭，你便是朕唯一的鳳儀，朕……會一直等你。”
    帝王的許諾，背棄世俗倫理，獨一無二的尊榮。從初識至今，他從來未曾在乎過世人的目光，他一向如此偏執的獨裁。
    他的愛，赤-裸地傳遞到她靈魂深處，勾起陣陣悲辛和惘然。她不知道她還有多大的能耐，可以撐住自己脆弱的身體和軟弱的心。
    夏婉若顫抖著伸出手，接過那道聖旨。紙上傳遞著他的溫度，他火熱的心。她將聖旨緊緊揣在懷中，終是抵不過脆弱的逼迫，潸潸落下淚來。
    良久……良久……
    她露出一笑，決然地拋下了他，拋開了一切。
    他的目光久久注視，直到身影轉過門廊已然不見，他卻仍兀自不動。她的離去，掏空了他的心，他不曉得他的人生從此往後還有何意義。將來，他從未有過的恐懼，懼怕所有深埋的傷口被殘忍剖開的時候，是他們之間無法挽回的決裂。他能容忍她離去，容忍她成為別人的妻，卻絕對絕對不能容忍她恨他。
    夏婉若跨出重重宮門，忍不住轉身佇立。涼風吹起鬢角的發絲，悄然掩去落魄的淚痕。飛舞的裙裾，發出咆哮聲，是心底最後的一絲呐喊悲鳴。
    舉目望去，‘大昭殿’的匾額刺目地懸掛在遠方，隔著紅牆黃瓦，幽幽地在昏暗的宮燈下沉默。這片她曾經留下許多辛酸回憶的地方，從此將在心中封存。
    這一刻，前塵往事，一下子湧上心頭，一幕幕，如此清晰，刻骨，牽腸掛肚……
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    ① 南宋詞人陸遊【釵頭鳳】
    ② 北宋詞人晏幾道【鷓鴣天】