“碧珠、碧蓮，你們兩個太過分了！”隻見一個身量略豐的宮裝女子走了過來，身後還跟了一個丫鬟。
    語晴被水打濕了眼睛，也分不清是哪一位宮嬪，卻聽碧珠、碧蓮低頭參拜：“任常在吉祥。”
    “寇姐姐你沒事吧？”任常在關切的問。
    “還好，”語晴頗顯尷尬。
    任氏會意，伸手一指後麵道：“姐姐若不嫌棄，不若去我的木瀾軒換件衣服再說吧。我的衣衫雖比姐姐寬大些，但也總比渾身濕漉漉的好。”
    “這……好吧，叨擾妹妹了。”
    任氏遂吩咐身後的貼身宮女芍藥先回去準備了。
    “你們兩個！”任氏對那兩個丫頭喝道：“本妾在牆角看了半天實在受不了了，寇姐姐好歹是有名分的小主，怎容你們這般侮辱。”
    “奴婢知錯了。”倆丫頭羞愧難當，俯首認錯。
    任氏又問：“可是你們主子的意思？”
    “不是不是，鴻主子直說了不想見，無需寇氏苦等了。”碧蓮忙道。
    “你們兩個啊，叫我說你們什麼好，淨給你們主子添亂！”任氏一副恨鐵不成鋼的語氣訓斥道。
    “好了，我人也沒什麼事，任妹妹算了吧，何必和兩個丫鬟置氣。”語晴知任氏有心為自己找回麵子，便接了這個台階說了句場麵話。
    “姐姐有所不知，這幫奴才拜高踩低慣了，這回騎到姐姐頭上，下回是不是就輪到本妾了！”
    “奴婢不敢！”碧蓮碧珠連連告罪。
    “看著鴻嬪和寇姐姐的份上，饒了你們這回，看你們還敢有下次！”任氏複又衝語晴燦然一笑：“姐姐站在風中久了，別著了涼，快隨我回宮吧。”
    ……
    語晴隨便挽了個垂門髻，換了紫色宮裝，上身著絳紫色半透明珍絲羅襦汗衫，下身著寬敞的淡紫色拖地加緋印花長裙，腰上係了個淺黃色麻花穿心扣，從木瀾軒內堂翩然而出，對坐著的任氏笑道：“多謝妹妹解圍了。”
    “哪裏，舉手之勞罷了。”任氏順手遞了一碗湯到語晴麵前：“姐姐喝碗薑湯吧，剛命芍藥煮的，熱熱的喝下去，驅驅寒氣，省得感冒。”
    “好，”語晴也不客氣，接過就喝。
    “姐姐來見鴻嬪，怕是有些突兀呢。”
    “那也得見，我是走投無路了啊！”
    “我入住長春宮有十餘天了，莊姐姐是個極好說話的人，”任氏抬頭看一眼語晴，緩緩道：“正因為人太和氣，所以發起火來才不太好辦，這幾日她閉門不見，我們同住長春宮的姐妹也不知內裏是個什麼情況。”
    “妹妹的心思我心領了，隻是我還是要去走這一遭。”
    “那妹妹就不留姐姐了，妹妹不好同去，妹妹知道姐姐時間有限，祝姐姐能找到蛛絲馬跡，早日破案。”
    “借妹妹吉言，”語晴還未抬腳出門，便聽任氏在身後意味深長的說道：“若不是姐姐，我何來今日的隆寵。”
    語晴身子一凝，回頭深深看了一眼任氏，方道：“妹妹福緣深厚，我何德何能幫助妹妹。”
    任氏含笑不語，目送語晴出門。
    語晴一路上光想著任常在的相關信息，任氏本名任思縈，圓圓的臉，中等個頭，身材豐潤，長相不算出奇，甚至可以說是平庸，其父是中州的七品平邕縣丞，門第也算是此次中選秀女中最不出挑的，可她卻能從八百芸芸秀女中脫穎而出，連過初選殿選兩大關口，成為八大中選者之一，旁人都道其運道甚佳，山窩窩裏飛出個金鳳凰，語晴今日獨會任思縈才知道此女怕是不簡單，否則怎會說出如此有深度的一句話，真真是典型的大智若愚呀！語晴一邊想著一邊已走到秀伶居門前。
    “我們主子說了，請小主進去，”碧蓮和碧珠老大不情願的迎著語晴進了內殿，看二者神色怏怏，應該是被莊氏訓斥了幾句。
    語晴隨著丫鬟走進了內殿，見裏麵布局格外清新，頗有些意外。秀伶居內堂一杯一盞，一桌一椅，一垂一掛無不透露著洋溢的青春和律動的生機，像足了懷春少女的閨閣，倒一點也不像莊氏這種成熟少婦會布置出來的樣子。
    “你來了，坐吧。”莊氏見語晴來了，客套讓座，隨即讓碧蓮奉茶。
    語晴瞧她半臥床榻，鬆鬆挽了個落月髻，珠飾全無，連宮裝也沒穿，隻著了件酒黃色的蘇繡睡衣，外麵披了個沒合攏的絳褐色連雲錦外衫，氣色很有些糟糕，想是誤服絕羅散留下的後遺症，亦或是小產後失調的緣故，眼眶黑黢黢的，兩頰也陷入肉裏深不見底，蠟黃的臉更像是經過了數年的風吹日曬，沒有半分生氣，如此模樣哪裏看得出是二十五六的年紀，倒像足了行將就木的老人。
    “語晴參見莊姐姐，”語晴麵色不忍，神色更加尷尬。
    “我知道，這事賴不得你，”莊氏沒力氣的開口：“想必你也是被人陷害了。”
    語晴神色稍霽：“多謝姐姐體諒，不管是誰害我，我必饒不得她！”
    莊氏眉目輕抬，問：“你可找到真凶了麼？”她盯著語晴的模樣，露出一副深仇大恨的決然。
    語晴被她冷如蛇蠍的顰眉盯得不好意思，訕訕道：“這個，還沒有？”
    她輕輕喘了一口氣道：“那妹妹就是無事不登三寶殿，上我這查案子來了。”隨即‘咳咳’的輕咳了起來。
    語晴心急，忙表心意道：“姐姐，語晴今日不能許諾你什麼，可是總有一天，真相會水落石出的，請姐姐相信我。”
    莊氏打量一眼語晴，慢慢道：“你讓我拿什麼相信你，整個紫禁城裏最不缺的就是真相，何況找到真相又能有什麼用，我的孩子也早已不在了，人死不能複生，徒留我活著還有什麼意義。”說著眼淚便掉了下來。
    “姐姐現下還年輕，養好了身體照樣能再有子嗣的。”心思玲瓏如語晴也不知該如何接話。
    “妹妹說的簡單，可我已人老珠黃，比不得你們個個年輕貌美，正值懷胎受孕的大好年華，況且經此一役，皇上怕是很快會忘了我這個人了吧。”
    “姐姐小覷自己了，”語晴見莊氏自怨自艾，隻好勸道：“皇上日前已下了口諭，說等姐姐身子骨養好了，就晉姐姐為婉儀，到底是皇上更疼姐姐些，。”
    莊氏自嘲一笑：“是麼，可我也得有命活到那個時候嗬！你看我現在這副半死不活的樣子，還能存世多久呢。”
    “姐姐莫說晦氣話，太醫斷定姐姐隻是身中微毒，本無大礙，況且姐姐還沒到不能生養的地步不是。”
    莊氏似是不想再在這個話題上深究下去，遂轉移話題道：“妹妹當時就在本妾的身邊，妹妹也是眼睜睜看著我倒下的，妹妹可還有什麼不明之處嗎？”
    “其實不明之處尚有，隻是妹妹蠢笨，理不清頭緒罷了，”語晴據實回答。
    莊氏眼神微覷，抬頭看了一眼棚頂栩栩如生的盤龍彩繪壁畫，信口一提：“那本妾就提醒妹妹一句，你說這件事如果不是意外牽扯上了妹妹，後宮之中誰是獲利最大的？”
    “這？”語晴一驚，瞬時靈光一閃，腦子轉的飛快，霎時清明不少，照莊氏的口吻，若是此事自己沒有涉足，那最大的獲利者將是——巶妃龍尛言！
    語晴暗自忖度，皇後自繼位一來，一直無大作為，皇上對她也是淡淡的，甚至淡的出奇，妃位上的三人，彥妃年老色衰，早已多年無寵；蝶妃聖眷正濃，且她是奉命主持家宴的，總不會搬起石頭砸自己的腳，親自設計這場戲讓鴻嬪流產，這也太招搖了，最要命的是會被皇上詬病，於人於己都沒利可圖；巶妃呢，自小產之後就一直哭鬧，失了皇上的寵愛，本來巶妃就是有孕晉位的，比不得蝶妃被皇上眷顧的多，眼下蝶妃誕下月佩公主，剛剛晉位，連封妃禮都沒行，按理還算不得正二品的妃子，卻被皇上封了三妃之首。巶妃看著蝶妃連連高升，而自己被皇上所棄，她能不恨嗎！如此說來她親自設了這盤局就說的通了。
    若說蝶妃和敦貴嬪不把所有操持家宴的活計交給自己，那麼首當其衝應接受懲罰的就是蝶妃！巶妃借此事一來可以打壓蝶妃高憐月的受寵氣焰，二來能打掉莊氏肚子裏的孩子，可謂一石二鳥，一箭雙雕！語晴越想越篤定，暗忖這龍尛言真是心狠手辣，眾人差點就中了她下的套了！隻可惜她的如意算盤算漏了自己，蝶妃和敦貴嬪把所有罪責都推到自己身上，使自己被迫做了家宴的出頭鳥，這樣一來，太後怪罪也隻怪罪於自己，於高憐月是半分關係也無了！
    莊氏眼見著語晴眼裏的怒氣越來越盛，也不搭話，隻餘語晴自顧自的深深思慮著，半晌，語晴臉上的怒氣才一點一點的消磨幹淨，平息下去，換上滿麵的沉靜。
    語晴將攥著的拳頭隱隱藏到袖管裏，平複好心情道：“此次前來，得姐姐教誨，一語驚醒夢中人，妹妹如醍醐灌頂，茅塞頓開，妹妹多謝姐姐的點撥。”
    “這隻是我的臆測罷了，本妾推己及人，也不想妹妹被李代桃僵了去。”
    “姐姐畢竟比語晴在闔宮裏的日子長些，自然資質深厚，若是姐姐沒有別的吩咐，語晴便不打擾姐姐養病了，旁人多說也是無益，隻有姐姐自己振作起來，身子才能盡快養好，孩子總會有的，再說婉儀的空缺正虛位以待，姐姐還要早些看透才是。”
    “多謝妹妹關心了，姐姐我多嘴問一句，當時妹妹和太後她老人家約定的時辰是今日幾時？”
    “酉時三刻！”語晴話一出口自己也急了，現下已是酉時一刻，還有兩刻鍾便到了兌現承諾之時！
    “什麼？！”莊氏驚呼一聲，嚇得剛剛淡定下來的語晴寒毛乍起，莊氏急道：“妹妹快些去啟祥宮那邊找找線索吧。”
    “是。”
    莊氏深深望了一眼語晴離去的方向，恨恨的啐了一口，道：“真是沒用！小慶子。”
    “奴才在。”一個輕手利腳的小太監恭謹的候在門外，夕陽的餘暉將他在紙窗上映出的本已幹瘦的身影拉的更細更長了。
    “碧珠碧蓮竟敢耽誤寇常在辦案，你替本妾將二人帶下去，各掌嘴四十，以示懲戒！”
    “主子，”碧珠碧蓮一愣，忙呼天喊地的求饒，別說四十巴掌，就是二十巴掌打下去，她們這嬌滴滴的小臉也徹底的廢了！
    莊氏絲毫不為所動，怒喝道：“小慶子，你還等什麼，馬上去行刑！”
    

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