“皇後，你執掌鳳印位主中宮，目的是為皇上盡心竭力綿延後嗣，你算算，自皇帝登基大寶以來，哀家都折損多少個皇孫了，哀家要問你一句，後宮這個家你是怎麼當的！。”
    “母後教訓的是，兒臣受教，”皇後沒想到太後話鋒突然轉向了自己，隻微微一怔便立馬擺出一副專心聆聽的模樣。
    “光受教又什麼用，你要把為皇上開枝散葉放在首位！”
    “是，兒臣領旨。”
    “後宮裏滿打滿算才二十幾個妃子，還大多都是五品以下，你這就壓不住場麵了，往後的妃嬪多了去了，三宮六院，七十二正妃，豈不把你忙得焦頭爛額了，你可要多立威，多總結經驗才是。”
    “是，”皇後將頭埋的更低了。
    “唉，一個個都不讓哀家省心，哀家以後有何麵目去見先皇，這些年來，皇上的兒子就兩位，還都是不大健全的，眼見著皇上年歲越來越長，哀家能不心急嗎？！哀家把醜話說在前頭，若是再有保不住皇嗣的例子，哀家拿你是問！”太後越說越麵色戚戚，口氣也愈發淩厲起來。
    “母後息怒，兒臣知錯了。”
    “好，那哀家在此就多說幾句，皇帝還年輕，宮裏若是沒些像樣的妃嬪，便要及時補充，也不必總循規蹈矩，三年才從八百個裏挑進來八個，忒少了點，下次選秀，凡是皇帝看得上眼的全都納進來，慢慢培養就是，再不濟後宮裏的宮女多了，皇上若是覺得有眼緣，就往後宮裏擱，宮裏空著的地方多了去了，還怕沒有地方放！還有哀家再囑咐你一句，你是皇後，對人對事要一碗水端平，從宮女晉封的妃子待遇要和選秀進來的一樣，什麼出身不出身的，能為皇上誕下子嗣的宮女一律賜封號，擺脫庶妃身份，準許繼續晉封，皇後可記住了？”
    “是，母後所言甚是，兒臣記住了。”劉毓若聽的心都快碎了，但還是端莊的低著頭，不露半分喜怒。
    皇上也轉眼看向劉氏，怪罪道：“皇後，朕的後宮你管理的越發好了，朕原想著你能把後宮打理的井井有條，你卻讓朕的骨血一個又一個的白白流失，尛言如是，憐月如是，現在連鴻嬪的孩子也小產了。”
    “皇上教訓的是，臣妾確實失德，但是臣妾……”
    皇上扇子一磕，揮手打斷她的說辭：“這方麵你確實是失德，畢竟你還太過年輕了，依朕看來，以後六宮諸事便讓憐月幫襯幫襯著你吧，順便也讓她曆練曆練。”
    “是，”皇後有一刹那的失神，複又露出得體的微笑：“有蝶妃妹妹協理六宮，臣妾覺得……極好。”
    “臣妾謝過皇上。”一直抽身當看客的蝶妃被這突如其來的天大喜事砸的暈頭漲腦，須臾才想著謝恩。
    太後瞧了一眼蝶妃，又瞪了一眼皇後，暗惱皇後不爭氣，掃視一圈，才瞥見語晴還跪著，麵無表情道：“你也起來吧，三日後哀家等你的結果。”
    “是，”語晴勉強撐起跪得腫脹發紫的快沒知覺的雙腿，剛一起身就站立不住，一個踉蹌，險些向前撲倒，還是皇上一把拉住她才不至於跌到地上。
    太後橫了眼語晴，道：“這裏就散了吧，皇上日理萬機，今天或許還有沒批閱完的奏章，不必在這耽擱了，去禦書房辦正事要緊，李三波。”
    “奴才在。”
    “叫幾個太監把鴻嬪抬回住處，”太後又瞥了一眼候著的語晴：“找個軟轎把常在也送她自己宮裏去。”
    “奴才遵旨。”
    ……
    “這都第三天了啊，事情還是沒有眉目啊……”語晴心急如焚，又不知該怎麼辦。這幾日語晴和軒彤、英奇把能查的地方都查遍了，上至霽徽崇陽殿的試吃官，下至禦膳房的禦廚，連進宮賣菜的販戶也全都查了個通透，甚至借著黃櫻在尚宮局裏的好人緣四處走訪打探，也沒找到一點有用的線索，永壽宮裏的宮女太監近日來也似乎都成了熱鍋上的螞蟻，整天坐也不是站也不是，不知如何是好，領事太監吳耀祖更是親身出馬，四處搜尋哪裏有些什麼風吹草動，亦是一無所獲，一時間永壽宮可以說是風聲鶴唳，草木皆兵。
    “姐姐，怎麼辦啊？”軒彤比語晴更急，自從那日語晴被軟轎抬出霽徽崇陽殿內堂，她對皇上僅存的一點情愫與希冀也如夢幻泡影般碎裂了，對皇上對待語晴的態度更是異常不滿。自己倒也罷了，不過是父親拿來鞏固朝堂的工具，所以一直對親族抱著不求有功但求無過的態度。還好老天待自己還算不薄，讓自己可以和從小玩到大的金蘭姐妹在深宮相依為命，了此殘生，如此……便夠了，可偏偏簡單如斯的心願也不能實現，軒彤暗恨老天的吝嗇。可語晴不一樣，皇上是她的表哥，她對皇上有情，有眷戀，有寄托，更背負家族的使命，所以她不能出事，一點事都出不得，可是眼看著最後期限就要到了，軒彤豈能不急，急的嘴角都犯了潰瘍，也無暇顧及，隻整日坐在永壽宮的偏殿——慎德堂內和語晴商量對策。
    因著不是一宮主位，先前住著的正三品貴嬪才能入主的金麟主殿本已遭人非議，語晴便索性搬了出來，遷至旁邊的慎德堂，省得旁人再亂嚼舌根，反正永壽宮隻住著自己一個小主，選哪個屋子住都是一樣的。
    “沒有辦法了啊，”語晴似是自嘲，又似是認命：“看來我天生就是當更衣的命！”
    “姐姐別嚇我，”軒彤手一哆嗦，險些將端著的茶盞掉落：“還有兩個時辰呢，姐姐一向聰慧過人，或許有什麼轉機或奇跡發生呢。”軒彤見語晴的頹廢模樣，斟酌著寬慰道：“如今小小尚在暴室等著姐姐去營救呢。”
    “對，還有小小，還要救小小！”語晴似是抓住了什麼救命稻草，黯然道：“她在那種地方為了我，雖還苟活著，卻也跟死了差不離了。”
    “至少她還活著，不是嗎？所以姐姐更要振作起來啊！”軒彤不是不知道暴室是個什麼樣子，但為了語晴還是勸其盡量往好的方麵想。
    語晴憑借皇上賜的令牌又塞了重金予看門侍衛，才被允許進去暴室探望過一次，語晴走進一間四麵都是黑牆的屋子，在彌漫著汗臭味、發黴味和腐屍味的瘴氣中，艱難的找到了那個弱不禁風的身影，隻見小小躲在暴室狹窄的角落裏，後背的衣服上還有皮開肉綻後幹涸斑駁的血痕，她用嬌小的身軀無聲的踏著滾輪，滾輪‘咯吱咯吱’壓過帶殼的稻穀，將米一點點、一點點的搗碎，那‘咯吱’聲如亙古存在的木魚聲，叫人心涼，也叫人心驚。才兩日光景，小小的麵容便枯槁的不成樣子，仿佛成了一個沒有靈魂隻記得帶傷勞作的傀儡，又仿佛是一隻被狂風刮得支離破碎的斷了線的風箏，總之是一點生氣也全無了。語晴難過萬分，她如此模樣都是為了自己嗬！語晴低低呼喚一聲，小小漠然回頭的臉上有了一絲光彩，見到語晴，她怎麼也笑不起來，鬆弛的肌肉費力的牽動嘴角動了起來，艱難的吐出了兩個字‘小姐’，接下來便是二人的抱頭痛哭，小小隻一味的告訴語晴自己很好，真的過的很好，叫她專心辦自己的事情。語晴的心更加愧疚了，二人哭了半晌，眼淚像噴湧的瀑布般簌簌滑落，怎麼也止不住，還是一個嬤嬤進來催促語晴，語晴方憶起此來的目的，臨了，她隻告訴小小兩個字“等我”，小小重重的點頭，就這樣語晴打點過掌事嬤嬤後一步三回頭的出了暴室，卻有種說不出的酸楚與落寞。
    語晴又歎了一口氣，向著珠簾外問道：“吳總管，霖貴人和黃櫻姑娘打探消息還沒回來嗎？”
    “回小主，是。”
    接著便是屋內死一般的沉寂。
    語晴秀眉深深的擰成一個川子，半晌才深呼了一口氣，起身道：“是時候了。”
    軒彤忙問：“姐姐要去哪裏？”
    “我得去會會鴻嬪了。”
    “我和姐姐一塊兒去吧，她願不願意見姐姐還是兩說呢，有我在，姐姐也不至於太尷尬。”
    “不行，我非得自己去才行，”語晴回頭對小婠和小囡道：“你們兩個也不用去了，我自己去。”
    “是。”二人雖疑惑，卻也低眉順耳的由著語晴獨自去長春宮找莊氏了。
    長春宮秀伶居外。
    一個丫鬟看語晴是小主打扮，便和顏悅色對語晴道：“這位小主，我們主子說了，不見客。”
    “還請姑娘再去通報一聲，就說永壽宮常在寇氏拜會鴻嬪主子，希望鴻嬪能開門一見。”
    原本還好言好色的丫鬟一聽見語晴的名諱，忙躲瘟疫似的呼扇了兩下周遭，萬分鄙夷道：“小主，人貴有自知之明，何況小主害的我們主子沒了皇嗣，小主就不便進去了吧。”
    語晴神情一黯，須臾才收拾好心情和顏道：“我隻是奉命調查當日之事，還請姑娘通傳一下。”說著手腕一展，亮出一個明晃晃的令牌在丫鬟麵前，上麵正刻著個古體的“禦”字。
    “呦，做賊的上捉賊的這來查案來了，那小主怎麼不拿了令牌去皇上，去太後那調查調查，我們這秀伶居小門小戶的，可經不得小主你在這當名捕，憑白做出這許多腔調來。”丫鬟不屑道：“我們主子掉了孩子還沒找你算賬呢，你倒自投羅網了，哼，我倒要看看小主你能把我們主子怎麼樣！”丫鬟一口一個小主，卻沒有半分尊敬的成分。丫鬟數落完語晴，似是極解氣，又似是想看看鴻嬪怎麼收拾這個寇小主，惡狠狠的剜了一眼語晴後，便扭頭回去稟報主子去了。
    語晴不覺啞然，虎落平陽被犬欺啊！自顧自的想著，這幾日明裏暗裏遭的白眼也夠多了，多這一個不多，少這一個不少，又何必跟這丫鬟一般見識呢，倒顯得自己沒有容人之量了。
    丫鬟似是打了勝仗一樣，盛氣淩人道：“回稟小主，我們主子說了，病體未愈，不見客。”說著眉眼帶笑的想去關門。
    語晴著急，哪裏肯讓她把門關死，抬胳膊就是一擋，說時遲那時快，瞬間把整隻手肘夾在了門縫裏，語晴‘啊’的一聲痛呼，直疼得眼淚都快掉下來了。
    丫鬟恍若未見，開了門道：“小主做了虧心事，也不用這般自殘呐，奴婢微賤之軀，哪裏受得了主子用玉臂‘負荊請罪’呢。”隨即衝門裏麵喊：“碧珠，給我打盆水來，再把我的那塊銅鏡拿來。”
    須臾又出來一個牙尖嘴利的丫頭，語晴以為這位碧珠要給自己打水上藥，剛要伸手去接水，就聽碧珠衝身旁的那個丫鬟道：“這些日子咱們主子宮裏晦氣，得驅驅黴運。”說著不管三七二十一將臉盆裏的水向語晴身上一潑，不偏不倚正好澆了語晴一個透心涼。
    “你！”
    隻見另一個丫鬟將銅鏡的把手用木棍高高挑起，麻利的掛在門柱上麵的橫梁中間，揚眉道：“掛上個照妖鏡，省得什麼魑魅魍魎，貓三狗四的都往咱們屋裏鑽！”
    “你們！”

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