再醒來時，秦墨已經不在。
    我除了有些餓之外，並沒有其他不適，於是略微收拾之後就去了館中，到了館中後看見灶房有煙冒起就拐了彎。
    杜嬸一向來的最早，這會已經煮好了米粥，見我來了後替我盛了一碗，還問我起了昨日的事。
    她挽起袖子，取了幾個碗放到灶台上，又放了幾個幹麵饅頭到水蒸的熱鍋中，然後才對我說：“我聽說小李回來說你要去作證，那些衙門裏的人可凶了，你沒怎麼樣吧？”
    “李大哥昨天回來了，他都和你們說了？說什麼了？”我沒想到李厭竟然回來了，他不是還要陪胡會長去聽戲。
    “隻是說你撞見了歹人，被官大人叫去了。”杜嬸一邊說，手上的動作不停，又從身後草簍裏拿出幾個雞蛋掀開蓋子放了進去。
    我問：“那秦墨也知道這事了？”
    “那肯定都知道呢，這事來的昨個下午客人都知道。”杜嬸搖搖頭，“不過我看呀哪有什麼歹人，就是變著法子收錢，胡謅些名頭，這外頭擺攤的都要活不下去了。”
    “應該不是一回事，昨天那個的確不是好人。”我端著米粥小口的喝著。
    “那也差不多，你是不知道，一到年底就要拿這個抓那個的，我有個鄰居才交完銀子給放出來，他一個做小生意的能犯什麼事，不就是少交了一回稅錢。”
    “這……卻也可大可小吧。”我道。
    杜嬸埋怨起來：“大小還不是看做官的意思，反正外頭鬧哄哄的，小本生意是真不好做，光上個月西城外頭都趕了多少流民，也就城裏還安穩些。”
    “流民？是因為今年的天災吃不上飯了嗎？”
    “其實年年都有，也不全是因為鬧災。”杜嬸話一頓，“也有不少是別的緣由，都是些寡家的漢子，集成一大幫人趁著過年來這裏鬧，官家見他們鬧就給點糧食和銀子，他們拿到手了，能過年了也就回去了。”
    “原來如此……也隻是想安穩過了個年罷了。”我了然。
    “那可不是，這光腳的不怕穿鞋的，誰不想安生過日子呢。”杜嬸開始收拾灶台。
    我將碗中的粥碗放下，杜嬸問：“待會饅頭就熱好了。”
    “等會再來，我先去開門，李秀估計也快來了。”
    “行。”杜嬸點頭。
    “啊……對了杜嬸。”
    “咋？”
    我想到了昨天秦墨的話，可一抬頭看見杜嬸被水汽熏紅了的臉和額麵上散下的碎發，覺得問與不問也沒什麼不同了。
    我朝杜嬸道：“沒事，就是想謝謝你，來這那麼久，受你不少照顧。”
    杜嬸聽罷麵上很是高興：“哪的話，說聲占便宜的話，你們這年紀全都能當我兒子了，各個都是小子，看著就跟我家裏那兩個似的。”
    “是啊，你兒子也有福氣，有你這樣的娘親。”我道。
    杜嬸笑的更為開懷了，圓鈍的下巴顯得很慈愛，也順帶的讓我也跟著開懷了不少。
    之後就去開了館，沒多久辛七辛九打著哈欠也到了，吃完早食，館中來個麵容白淨的青年人，說是昨日來做事的。
    我這才知道原來李厭已經找到了幫手，回館的時候一並帶了過來，隻是昨日我回來的晚，也就錯開了。
    這人簡單的介紹了下自己，便從懷中拿出封信給我。
    “這裏還有李先生的薦信，請您一閱。”
    “還有薦信？”我看了看他遞來的薦信，心中訝異，隻是來館中做工，哪怕是李厭從學堂裏招來的人，能有先生來寫薦信，這禮數和麵子也十分周到了。
    我看了看信，大約說是此人溫良和善，數算出眾等等，信尾落筆是一個羅姓。那學堂裏似乎沒有羅姓的大先生，所以大約是親自帶這青年的先生。
    再來說本人，名喚周施樸。模樣雖說不上有多俊俏，但看著也算是敦和順眼，話語間能看出是個有條理之人，況且李厭挑出來的人，也不會有差錯。
    我和周施樸大致說了說館中的活計：“行，周施樸是吧，你剛來就先跟著我，平時有不懂的就多問辛七和辛九，年底多是些整理的活計，然後就是早些認清出客人，熟記他們的喜好，這裏我想李大哥也和你交待了不少，有些貴客絕不可怠慢，還有就是館中還有兩處營生的鋪子，往後也會慢慢讓你上手。”
    “好，我差不多明白了。”
    “行，那就先這樣，我先帶你去庫裏看看，你先熟悉下館中的東西。”說罷，就帶著新人去了放書冊的庫中，邊和他說著館中的事項，邊夾雜著些閑聊，這一個上午也就過去了。
    等到午飯將近，我對這個新人也理解了一些。我以為來幫工的學子多少是有些窘迫的，可這個人的言談之間透露出的家境並不差，言談舉止絕不是窮人家能出來的孩子，甚至可以說十分會和人相處。
    唉，想來生在京城這樣繁華一些的地方，就已經強過許多人了。
    午飯時，辛七辛九夾著周施樸落座，對這個新來的夥伴很熱情。李秀朝他打了招呼，問了問，才知道兩人原先曾見過一麵，也很快親近。
    而我這時才反應過，秦墨今日並沒有來館中，問了問李秀，他也搖頭說不知。
    李秀扒了一口飯，並不覺得這算個事，隨口道：“怕是忽然有急事吧，來不及告知也正常。”
    我自是知道其中緣由，雖然不知秦墨昨夜何時離去，但肯定到了深夜。況且這人的身子向來不好，亥月將盡，夜裏自然風寒露重，也不知道他會不會凍到……
    要不然，等閉館之後我去看看他？
    李秀還在一旁添堵：“不過他一直病懨懨的，好像一到冬月就不太好，前年那會最嚴重，好像半個多月都沒來館裏……”
    我急忙往下問：“那他有沒有事？”
    “那就不知道了，後麵就暫時關了門，一直沒見過了。”李秀放下筷子若有所思，“也就是去年這個園子新開張才見到，不過看著身子好了不少。”
    “這樣啊，那不然我晚些時候去探望一下。”我給自己找著借口，“東家不在，他要是真的病了，館裏還是出個人去看看好，李大哥也不在，那隻有我去了。”
    “都行吧，反正你覺得應該去瞧瞧那就去吧。”李秀見我有了決心，也順著我改了口風
    緊接著又添補一句：“他也難得和人相處的那麼好。”