四歲那年的夏天，安安和夏新明失蹤了半天。那天中午，安安被姥姥按到床上午睡，夏新明晃著可愛的身體跑到安安床前，惦著腳輕輕推醒安安。正在熟睡的安安睜開眼準備發脾氣，一看是夏新明，立馬精神地問：“新新，你怎麼不睡覺？”
    “我睡不著。安安，快起來，我帶你去一個地方。”
    “去哪裏？”安安立馬翻身下床。
    “去一個沒有大人的地方。”
    “哪裏？”
    “你跟我走。”其實新新也不知道要去哪裏。
    他倆說話的聲音吵醒了正在隔壁房間午休的安安的姥姥，姥姥的困意正濃，眯眯糊糊地叮囑他倆不要跑遠。安安回應了姥姥，跟著新新出了院子。
    新新把耳朵貼在他家的院門上，對安安說：“安安，你來聽？”安安學新新的樣子去聽。
    “他們又在吵架了？”安安問。
    “嗯。我奶奶又在罵我爸爸呢！”
    安安想了想，說：“我們躲起來，這樣就聽不到他們吵架了。”
    “我們躲得遠一點，不要讓他們找到。”夏新明說完就拉起安安的手往西走。夏新明家的菜地在西麵，他跟著媽媽去過好幾回了。菜地是他在村子裏去的最遠的地方，這次他和安安揮舞著路邊撿來的柳枝，嬉笑打鬧著一直往西走，遠遠超過了菜地，到了離村子四裏遠的小河邊。
    他倆被小河阻擋，卻十分高興，因為他們第一次發現這條河。那條河寬不到二十米，夏季水量充沛，水流最多最急，不算那些深坑溝壑，河道內的水深可以達到三米多。河兩岸的楊樹林已經長到碗口粗細。這條河像是在楊樹林裏穿行的一條不見首尾的巨蟒，似乎可以吞掉一切。這條巨蟒確實是吃小孩的怪物，它每年都會吞掉幾條小孩子的生命。就在安安和夏新明發現這條河的前一個月，這條河吞掉了他們村一個小孩子的生命。那個小孩已經十歲，因為媽媽不給他買作文書，賭氣要過河去姥姥家，結果就失蹤了，屍體是在下遊二十公裏的地方找到的。這條河不僅吃小孩，還有泛濫的時候。在夏新明出生前的十年以前，這條河曾泛濫過一次，而且非常嚴重。那年夏天連著下了好幾天暴雨，家家戶戶都被雨水淹了，人們把屋門口圍起來，所有人都拿著鍋碗瓢盆把自家屋裏的雨水往外舀，屋外是黑天暗地的暴雨，屋內在熱火朝天的抗洪。等到暴雨停了，人們在村西的大道上站了一排，四裏之外的河水已經漫到村口，如果暴雨再不停，整個村子就危險了。那年，有的村子被河水淹了，聽說有兩戶人家的房子被淹塌了，砸死了三個人。那年的莊稼欠收，有幾個村民跑到外麵尋活路，才知道災難是全國性的。即便這條河偶爾會給村民帶來災難，但這也不能減弱沿岸村民對這條河的熱愛。每年夏天，沿岸所有幹渴的土地都靠它來灌溉，沿岸農民的生活水平完全由它決定，因而都視它為母親河。雖然夏季水流會增加，但是一到了灌溉的時節，河裏的水量會急劇減少。安安和夏新明無意間在灌溉之前發現了這條河。河水因為流速快而變得混濁，漩渦似乎也隨著河流在前進，河水馱著零零星星的幹枯的樹枝往前跑。安安和夏新明站在河邊的楊樹下往河裏丟土塊，比賽誰丟得遠。
    安安姥姥一下子睡了兩個小時，睡醒之後沒能在家裏找到安安，急急忙忙跑去夏新明家，發現兩個孩子都不見了。兩家人著了急，分頭出去尋找。有遇見安安和夏新明的村民看到兩家大人慌張失措得在到處呼喊，趕緊把他們往河邊去的路指明。
    安安姥姥和夏家一家人急急忙忙往河邊跑。一個月前淹死小孩的事記憶猶新，他們都揪著心，害怕這種同樣的厄運發生在自己家裏。離河邊還有一公裏遠，夏新明奶奶似乎抑製不住內心的恐懼，不住地呼喊夏新明的乳名。
    比賽往河裏丟土塊的遊戲玩了不多久就膩了，安安和夏新明沿著河邊往北走，發現一個從主河道分支出來的小池塘，許多比他們大的男孩子正在裏麵戲水。
    池塘十米見方，由淺漸深，最深的地方不到一米五，但是足以淹沒安安和夏新明。水很清，可以看到塘地的沙土。夏新明脫掉鞋走進池塘，站在淺水區使勁地跺腳，同時看著安安使勁地傻笑。安安也學夏新明下了水。池塘裏有個比他們大好幾歲的小男孩光著屁股走到他倆跟前，凶他倆：“誰讓你倆下來的，上去玩。”夏新明不滿地看著那個男孩。安安拉起夏新明的手，催他快走。
    “安安。。。。。。”
    “明明。。。。。。”
    “一定是你家安安領著我們明明亂跑，我跟你說，要是真出了什麼事我饒不了你。”夏新明奶奶氣衝衝地對安安姥姥說。安安姥姥不理她，繼續呼喊安安。
    安安和夏新明聽到家人撕心裂肺的呼喊，像受了驚動的獵物跑進了楊樹林。他倆邁著小腿胡亂地跑，夏新明在前，安安緊跟在後。他們跑出樹林，到了來時的路上。他們沿著來時的路往回跑。
    “你們剛剛有沒有看到兩個這麼高的小孩兒？”安安姥姥問那群池塘裏的男孩。
    “跑到樹林裏去了。往那兒跑了。”男孩子們七嘴八舌地回答，有的甚至伸手去指明方向。
    那些大人順著方向鑽進樹林。
    夏新明的媽媽挺著大肚子，此時剛走出村口一裏路。她放心不下，不顧夏新明奶奶讓她在家等著的命令，也跑出來找。她老遠看到兩個小孩子的身影，高興地大喊他倆的名字。安安和夏新明鐵了心要和這些大人玩捉迷藏，拐了個彎，跑進了玉米地裏。到了玉米地裏他們再無處可跑，前後都有人在呼喊著找他們，安安跟著夏新明在玉米地裏沒有方向的亂竄。沒有竄多久，夏新明就乖乖地被奶奶抓著衣服從玉米地裏拽出來，安安落魄地跟在他身後。
    夏新明的奶奶怒目圓睜，使勁拍打夏新明的屁股，問他為什麼亂跑，問他以後敢不敢亂跑了，夏新明始終倔得不說一句話。
    安安沒有經受住姥姥的糖衣炮彈，晚上抱著姥姥睡覺的時候把白天的事情一五一十全交代了。安安姥姥知道夏新明奶奶對夏新明爸爸有意見，但是沒有想到這給四歲大的夏新明造成這麼大的心裏影響。