百年以前，令玉還不是令玉，也不是錦瑟，她叫阿玉，她不知道父母長什麼模樣，從懂事起便在服侍花樓裏的姑娘。從懵懂的孩童，逐漸長成了玉立的少女。她開始躲著客人，不管那些客人看著多有規矩，他們的目光總會不經意而曖昧地停在她的身上，漸漸也有了灼熱的溫度。她服侍的姑娘不喜歡她，尋常的衣衫總能被說成是挑紅揀綠的狐媚。
    “也不瞧瞧她那樣，清湯寡水的。”阿玉侍奉的姑娘細聲和相熟的姐妹道，“一旦破瓜也就沒什麼意思了。”
    並不是所有來花樓的客人都長著耐看的模樣。也有能當阿玉父親的人，皮膚是黃的，有暗棕色的斑點。她的姑娘總是很厭惡遇到這樣的人，可她的姑娘還是在那種人的身下婉轉嬌吟。
    她的姑娘稱它為——就當被狗咬了一口。
    姑娘的性子是很難琢磨的，偏偏又是這樣的難以捉摸讓她不乏裙下之臣。她開始變得挑剔起來——像一個被寵壞的孩子。
    “郭公子，我想要一柄玉梳。”姑娘溫聲軟語，倚在一個客人的身上嬌笑。
    “好！一定給我的小美人兒帶到。”郭公子這樣說。
    在這裏，隻有小美人兒才能活得風光快活麼？立在珠簾後麵的阿玉想道，她的姑娘針對她，是因為她長了一副清湯寡水的模樣？
    阿玉又被刁難了，這回的因由也簡單，她的姑娘被旁人比下去了。
    “那個不要臉的小蹄子！整日從我手裏勾了人去，我便放長了眼看，她能有幾時好！”姑娘的目光落在妝台的木盒子上，“阿玉！什麼腥的臭的都往我這兒放，難道你的心也大了？還是忍不住火，需不需要姐姐找個小哥給你泄泄？”
    阿玉那時候，還是個聽了這些話會含羞低頭的姑娘。後來，她改了名叫秦箏，叫錦瑟，也叫令玉。她有時候也會想，如果當年沒有遇到一個玉匠，一切會不會不一樣？
    阿玉和玉匠是在一個雨天遇見的，夏雷驟然，大雨傾盆，仿佛是命中注定一樣，來涼亭躲雨的她見到了在亭子裏畫畫的玉匠，他在亭子裏麵觀察著來來往往的人，這些人，很多都成了他琢玉的草圖。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。他們不過凡俗，卻也有誠摯的喜歡。
    阿玉不敢告訴玉匠，自己出身煙花之地。九流之末，這樣的身份讓她不知如何自處。每每提起，都尋了別的話岔過了。
    後來，玉匠接了顧家的買賣。觀音雕成的時候，他分神地想到，自己調了這許多神佛，卻不知道怎樣給阿玉幸福。
    “真想見到玉姑娘因為我而幸福。”他在觀音的麵前，喃喃自語。
    仿佛鬼使神差，玉匠竟在修理自家土地的時候翻出一壇黃澄澄的金子，他用這些，買下了一個玉觀音——那個他親手雕刻出的，以悲憫的姿態俯瞰世人的觀音。他把這個觀音送給阿玉了，似乎把他的一顆心也交出去了。阿玉心裏要替自己贖身的念頭更加強烈了，她試探地問道：“如果我的出身很差，你還會對我這樣好麼？”
    “你不嫌棄我是個窮匠人，我怎會嫌棄你出身不好。你，等著我的花轎來迎便是。”玉匠第一次，說得這樣直白。
    阿玉隻覺感動，可還是沒有說她來自哪裏。回了花樓，她馬上去找她的姑娘借贖身的銀錢，等著她的是淡漠的話。
    “見你往日還算忠心不妨坦白和你說了，你以為他們真的一點點也不介意麼？幸福對於你我，都太奢侈。”那樣的話，繡花針一樣刺進心底，見不到孔，仍會激起細而尖銳的痛。
    阿玉一時無話，汙點是洗不去的。但她仍是想——假若她有足夠的錢，能夠離開這裏，真是再好不過了。
    變故發生在那個夜晚，一個喝醉的客人強要了她。阿玉就似木雕石塑那樣躺在床上，她本以為自己會大哭一場，可是沒有，她太累，連淚也流不出來。
    “阿玉，事情已經發生了……”
    “都已經是花樓裏的人，這樣矯情樣兒做給誰看！”
    “別不識好歹，那客人算是個高枝呢，伺候好了比什麼都強。”
    阿玉聽了許多許多的話，溫暖的，冷淡的，寬和的，刻薄的。她仍然是哭不出來，沉默如一潭死水。
    “阿玉，你的相好沒了。聽說昨晚那個玉匠喝多了，一頭栽進了河裏。你這樣的樣子是為了誰呢？”
    阿玉總算是有了點反應，眼珠子動了一下，趴在床沿一陣幹嘔，似乎要把心肝都嘔出來。
    她仍是不哭，臉上甚至有了一個笑容，放棄一切的絕望的笑容。
    造化弄人，大抵如是。似乎有誰故意作弄，偏要在得意時澆上一瓢冷水，在悲戚時平添噩耗。阿玉她連為玉匠捧靈的資格也沒有，她得了一筆錢，是她侍奉的姑娘替她要來的，剛好夠買下她的賣身契。
    “那個公子出手闊綽，隻當是賞錢。”
    當晚，阿玉在的花樓走水了。火勢猛得很，裏麵的人沒有一個逃出來的——除了阿玉。
    “阿誠，是不是你？”阿玉抱著玉觀音念著玉匠的名字，半邊臉被紅黑覆蓋，形同夜叉，“這樣的我，一定會嚇到你的，要漂漂亮亮地去見你才好……”
    玉雕隱約含笑，眉目慈悲，似乎是位有求必應的神靈。所有的欲望，都要付出代價，六道眾生皆如是。