從最初的三十幾人，到最後隻剩下了七人，接下來就還剩文考，題目自然是由何縣令出。
    “生亦是死，死亦是生。打一物。”何縣令說完，下麵的幾人麵麵相覷，都不知所雲。
    “諸位大可不必馬上回答，明日一早給我答案即可。我們的名額隻有5人，在座的各位還將有兩位不得入選，所以，還請諸位一定要好好把握機會。明日便是最終決定人選之時，今日就先散了吧！”何縣令說完，站起身回了內房。
    幾人都相繼離開，文墨池走在最後。
    “好小子啊你，文墨池，平日裏看你沒多大能耐，今日這幾腳可是一點麵子都沒給我留啊！”那彪形捕快走到文墨池麵前堵住了他的去路。
    文墨池一抬頭咧著嘴笑開了，“邢捕頭，是您承讓了！”
    “你就別跟我裝了，我完全沒想到，當年的二愣小子如今也長成了。”邢捕頭雙手捏住文墨池的雙臂，結實有力的肌肉絕非幾日煉成的。
    “好生努力吧！”邢捕頭大力在文墨池肩上一拍，拍得他一個踉蹌，文墨池微微笑道。
    文墨池突然想起已有數日未見到綺月，雖然兩人之間的小矛盾早已化解了，但是隨著日漸滋生的情愫，或多或少還是有些尷尬。
    文墨池從後門進了縣衙，他已是這裏的常客，有些捕快也是認得他的，就如剛才與他比試那位邢捕頭，也是認得的。
    “墨池哥哥，你那幾腳太威風了！”何綺月一臉高興地拉著文墨池的衣袖。
    “那是自然，我這幾年功夫不是白學的，我不是說過要好好保護你的嘛！”文墨池說完咧嘴笑著。
    何綺月與文墨池坐在後院的石凳上，文墨池突然想起娘親說要給綺月做衣裳。
    “對了，綺月，天氣轉涼了，娘親說要給你與何縣令做些新衣裳和新鞋。現在娘親手裏有好些綢緞，可以為你和何縣令做些好看的衣裳，對了，我來給你量量腳有多長。”文墨池說完蹲在地上將何綺月的腳抓起。
    “哎呀，墨池哥哥，你這是作甚？”何綺月不好意思地趕緊收回了腳，用長裙遮住。
    “給你丈量丈量啊，你的腳那麼小，我一個手掌便能知大小。”文墨池有些不以為然。
    “那也不成！”
    “為何不成？我們以前一起在荷塘玩耍時，連你的光腳都見過呢，如今不過是長了些而已。”
    “哎呀，墨池哥哥，你真是……木魚腦瓜啊！那時我們都還小，如今我已是大姑娘了，哪能隨便讓男子碰我的腳。”
    “我還能是隨便嗎？”
    “你雖不是隨便之人，但你我之間……”
    “哦，我懂了。對不住啊綺月，我，我都忘了還有這些約束了，那你用其他物件丈量了給我便是，還有何縣令的也是如此。”
    “墨池。”何縣令聽見兩人說話，從內房走了出來，此時的何縣令已退去官服，隻著了長衫。
    “墨池見過何縣令。”文墨池趕緊行禮道。
    “你就不用與我客氣了，今日你做的很好。”
    “何縣令知我要來？”
    “哼，我這次應選是特為你而設。”
    文墨池受寵若驚，沒有想到何縣令會說出這句話。
    “何縣令，這是為何？”
    “你大可不必苦惱，說是為你特設，不如說是我的私心。我聽聞綺月說你在武館學藝已久，正好我們縣衙也要再招些衙役，若是你有這本事，能擔此任甚好，也能堵住悠悠眾口，你是憑自己本事吃飯，便扯不到我身上。你與秀娘擔心地，不也是如此嗎？”
    “是，娘親一直以來都擔心將何縣令陷入洪流之中，這一次我也是與娘親商議之後才決定來一試的。”
    “那你可曾猜到我出的謎麵？”
    “墨池愚鈍，參不出其中奧妙，還請何縣令點撥。”
    “此物你與綺月都熟識，咱們的後院也有此物。好好想想吧！”
    拿著何綺月丈量好的尺度往回走去，又走過了那一片荷塘。如今已是夏秋交季，天氣轉涼，殘荷敗柳落寞不堪，望了一眼那熟悉的荷塘，文墨池突然停住了腳步。
    那荷塘之中，殘荷的中心，蓮子已無處可尋，想到這裏，文墨池幡然頓悟，大步地朝著家裏跑去。
    “池兒，今日應選如何？”柳悅秀已經做好了飯，正在焦急地等著文墨池。
    “娘親，若無意外，孩兒定能當選！”文墨池胸有成竹。
    “你為何如此肯定？”
    “比武，應選者中數我最勇，但是何縣令新增一門文考，是他出的謎麵，明日一早便要去答題，若是答對了便可留下。”
    “那你可猜出答案了？”
    “那是自然！娘親，孩兒明日定能當選。”
    “如此甚好！趕緊吃飯吧！”柳悅秀看著文墨池一臉的興奮無以言表，原來他有自己想做的事時，竟這般歡樂。早知如此，便可早些送他去學武，說不定功夫還能更紮實一些。
    “對了娘親，這是綺月與何縣令的尺度，是綺月用舊布丈量後剪下的。”
    “知道了，我得空了便給他們做。你，碰過綺月的腳了？”
    “沒有，娘親。”
    “綺月是閨女，你是男兒，是碰不得她腳的。”
    “孩兒知曉。”文墨池回答完準備回屋，柳悅秀卻叫住了他。
    “池兒，你心裏究竟是何心思？”
    “娘親此話怎講？”
    “你與綺月熟識多年，一直以來感情頗深，如今你二人已到了談及婚嫁的年齡。”
    “娘親，孩兒現在一無是處，何以養活綺月？待孩兒有了本事再說這些也不遲。”
    “娘親也是此意，你雖與綺月從小熟識，但畢竟身份不同。綺月是縣令之女，就算是談及婚嫁也必定是官宦之家，再不濟也是經商之人。我們家一貧如洗，是給不了綺月幸福的。”柳悅秀雖然也是喜歡綺月的，但若是真要娶回來做媳婦，柳悅秀不知道會不會委屈了何綺月。
    柳悅秀的這番話又將文墨池已經燃起熊熊烈火的心潑上了一瓢冷水。
    對何綺月，文墨池是非她不娶；但對文墨池，何綺月就不見得能自己選擇了。
    和衣躺在床上，對著窗外那一輪玄月，文墨池的心也猶如這七月流火的天氣，由熱漸涼，但又躁動不堪。