城東趙府。圓月已現。
    一幹江湖人士坐在趙府大廳，卻靜寂得如無人一般。因為那月兒已經慢慢地爬出了東山，露出了它的圓臉。依照那小孩阿失的話，沈秋風就快要在趙府出現了。大家凝神屏息，連眼睛都害怕眨一下，仿佛隻要一眨眼，那孤星教的餘孽就將勒斷他們的脖子。
    天峙大師閉上了眼睛，誰也不知道他在想些什麼。這時大家都發現阿失還沒有回來，但誰也不敢出去找，似乎都擔心，一旦落單，那孤星教的餘孽就會將他們各個擊破，誰也沒有把握能在單打獨鬥間，戰勝沈秋風。五湖三怪固然沒有、那白眉刀客也沒有、就連江湖第一劍的馮曲和天峙大師，也是頗為忌憚。
    這時，最焦急的便是那白眉刀客王從祖了，因為他的師兄劉盛花還沒有出現。他不是擔心師兄怯戰、不出現，會辱沒花刀門的威名，而是師兄不出現，他的一係列奪位大計，都將成為泡影。他不禁在大廳裏走來走去。最鎮定的當屬那千葉派的掌門葉碧雙了，她似乎並不希望沈秋風出現，而她的女兒葉紫卻是心急如焚。她偷偷地在母親耳邊說：“我出去看看。”葉碧雙居然允諾了，她似乎知道，那沈秋風不會傷害女兒，而這樣的思緒，也隻是在心裏一閃，誰也沒有瞧出來。江湖上的人都對葉碧雙有些好奇，隻知道十幾年前，江湖上便出現了一個千葉派，而這一派的掌門是一個帶著十來歲女兒的美婦人。婦人極美，可手段卻十分狠辣、武功也十分高強，因而誰也不知道她們母女的來曆，千葉派開門授徒十餘年之久，門丁雖不甚興旺，可名頭卻是越來越響。
    其實，江湖就是這樣，和青樓妓館沒什麼不同，大家都帶著勢利的眼光，隻要你功夫高，便是“英雄不問出處”，至於所謂的人品名望，卻都是後話，沒有前者，後者便是鏡中之月、水中之影。
    趁著群雄無話可說，那趙老爺，也就是趙哈兒的老父親，出來打了圓場，說道：“各位英雄，老朽已經備下了上等的酒菜，要不咱們開席，邊吃邊聊。”
    天峙搖搖頭，答道：“我等隻是暫借寶宅，等個朋友，談些往事，事情談好了，我們便離開，以免叨擾了趙員外。”
    那趙哈兒大聲叫道：“你們怎麼不把那阿失找來，搶了他的蟋蟀給我。你們說話都不算話。”
    趙哈兒的這番話，群雄似乎都沒聽見，大廳又歸於靜寂。
    趙老爺將趙哈兒拉到內室，低聲道：“這會誰管你的蟋蟀，我的小祖宗，你瞧你請的這些瘟神，個個凶神惡煞一般。”
    罵著罵著，趙哈兒就哭了，他從小就是獨子，哪裏挨過父親的批評，頓時覺得委屈，就哭了起來。那趙老爺隻是看到這些江湖人物，十分反感，好好的元宵夜，怕他們惹出事來，便罵了兒子幾句，一看兒子哭了，一顆老心頓時軟了下來。
    那葉紫出門之後，百無聊賴，她也不知自己要去哪。姑蘇城裏張燈結彩，富貴人家焰火飛天。葉紫的心卻更冷。她沿著城中大道，漫無目的地往前走。一邊走、一邊想著兒時的一些往事。
    記得兒時，母親常帶她到一個山嶺去，那山嶺真遠啊，走到那的路，山徑險惡，彎彎曲曲，奇峰怪石，機關重重。走到了，卻是山花爛漫，山頂上一幢幢樓宇房屋，住著許多人，人們都十分友好，見到母親時，總是客客氣氣的。而母親似乎極想念那個山嶺，隔不久就會去一次，年幼的葉紫想，也許那裏的人都是自己的親人吧！母親總是在那個山頂上教自己練“玉女回風劍法”。幼小的葉紫對練劍，一點興趣都沒有。但是那幾年裏，去那裏練劍卻是她最盼望的事。因為到山頂上練劍的，並不是她一個人，還有一個比她大十來歲的哥哥。雖然年歲隔得久了、那時的葉紫也很小，可那哥哥的形象，卻像是刻在葉紫的心頭。山間的季節晚，人間花敗，山上卻才花開。他們倆迎著風在桃樹下練劍，他們的劍在萬點桃花瓣間穿過；秋天時，桃方成果，她練得累了，那哥哥就摘個桃子，在山泉裏洗淨了，遞給她，說：“累了吧，小紫，吃個桃！”
    那桃子真是香甜無比，現在想來，那也是她二十多年的時光裏，吃過的最好吃的東西。她吃桃時，那哥哥還在繼續練劍，劍光閃耀，那哥哥一襲白衣，如玉樹臨風，刷刷的劍聲響徹山穀。
    可從十來歲後，葉紫就沒上過那座山嶺了，她隱隱知道一些原因，但母親葉碧雙卻沒有告訴她所以然。現在的她，也怎麼都想不起，如何去那裏。雖然當時年幼，但一起練劍的時光刻骨銘心一般，長到二十多歲的葉紫，亭亭玉立，一襲芳華，卻再也不會正眼瞧其他男人一眼，她的那個胖師兄更是一隻想吃天鵝的癩蛤蟆罷了。“秋風哥哥。”走在姑蘇城裏的葉紫脫口叫著。兩滴淚沿著臉頰，滴到了握劍的手上。一串焰火的光芒，叫醒了葉紫。東風夜放花千樹，在這般充滿靈性的小城，在這般容易暗許終身的節日裏，有著多少才子佳人的故事。而葉紫卻是孤身一人，承受著將要到來的悲劇，她望著城中的湖水，一臉的悵惘，又將淚滴到了這湖裏。
    元夜漸入佳境。雲飛客棧裏也是一片忙碌景象。
    親朋聚會，觥籌交錯，一聲聲的祝福，伴著屋外的焰火聲。
    就在大家的歡樂聲中，一個黑影，從屋頂落下，縱身一躍，又飛到了二樓的裏間客房門口。
    這間客房裏，住著的便是那蒙著麵、日日飲酒不思歸的客人。這時，外麵一片元宵佳節的熱鬧景象，而他，還是在裏間這局促的小屋裏，自斟自飲、舉杯澆愁，也不知道他到底有什麼愁怨，要在這黑暗裏消磨。他喝著喝著，不覺垂下淚來，淚流進蒙麵的紗綢裏。看得出，他年紀不小了，已是年逾花甲了，該是享兒孫福的年紀了，這團圓的節日，為何卻又孤身一人？
    “咚咚咚”他的門被敲了三下。一聽這敲門聲，他的肩膀聳動著、有著一種說不出的恐懼，仿佛敲門的是前來請他去陰曹地府的黑白無常。
    他沒有起身開門，門卻自己開了，他回頭一看，一個黑衣人站在他的門口、也蒙著麵。看到這黑衣人，這老漢瞳仁緊縮在一起、額頭已經冒出了汗、他已經控製不住肩頭的顫抖。
    黑衣人手一招，隻說了兩個字：“出來。”
    說完便縱身一掠，飛上了屋脊。老漢緩緩站了起來，提起桌上的大刀，也縱身上了屋頂。
    隻見這老漢身負一身高強武藝，也不是一位哭哭啼啼、悲悲戚戚的膿包。他橫刀一立，隻見刀上的一個金環微微顫動。他說了聲：“你果然來了，一切都是要償還的，你動手吧。”
    黑衣人淡淡道：“你打得過我嗎？”聲音淡得都已經聽不見，但老漢卻聽清楚了每一個字。
    老漢道：“我想試試。”
    說話間，老漢提刀橫削、攻那黑衣人的中路，刀聲飛嘯，掩耳之間，攻到了黑衣人的腰間穴道。隻這一招，就可看出老漢是位刀法名家，而這一招，正是那花刀門的二當家白眉刀客王從祖，在姑蘇河邊麵對丐幫幫主史千階時，使出的“白刃破月”。到了這老漢手裏，卻顯得更加老辣、所劈之處、刀過風起。
    可這刀正要砍到黑衣人腰間穴道時，卻見黑衣人雙手成鷹爪樣，右手向刀麵一抓，大刀便如同被手爪吸住一般，他右手將刀往懷裏一扯，左手一揚、便摘掉了老漢蒙麵的綢巾。
    老漢被他右手一吸，打了一個踉蹌，可他乘著踉蹌回頭一刀，又劈向黑衣人的左手，黑衣人左手將刀一推，一爪便攻向老漢麵門，老漢化攻為守，以刀指地，身子後傾，如一尊佛像一般，這一招名為“古佛臥刀”。後招便是一個“浪子回頭”的砍頭絕招，砍殺敵人時，老漢的身軀也隨刀飛躍起來，真正有些人刀合一的境界。按往常，黑衣人應該立時斃命了，可是黑衣人卻向後一個墊步，雙爪前擊，守中有功、攻中帶守，雙爪前擊的過程中，空中便似三四隻手爪，撲向刀刃。隻見老漢刃鋒一偏，刀做虎鳴。
    老漢退後三步站定，長歎一聲，因為他已看出，對方雙爪雖未碰擊自己的大刀，卻威力無比，因為那些爪影，便是移出體內的真氣。老漢自知今日遇到了高手，再過數十招，自己就會處於下風、非斃命於對方的鷹爪真氣不可。
    老漢站著不動，疑惑地望著黑衣人，黑衣人卻也站著不動。
    老漢道：“閣下武功極高，可閣下卻不是沈先生。”
    黑衣人淡淡一笑：“劉掌門的刀法果然精妙。不知為何整日間像個姑娘一樣，坐在閨房裏，難道你就這麼怕沈秋風嗎？”
    老漢道：“閣下知道我是誰？”
    黑衣人答道：“剛才您那招精妙的‘古佛臥刀’，不正是您劉掌門的得意絕學“鬼俠刀法”中極厲害的一招麼？”
    黑衣人說得沒錯，眼前的這個老漢，手握獨環大刀，正是花刀門的掌門劉盛花，不過，從他的臉色上看不出百花盛開的景象，隻有秋風掃葉的敗蕪。劉盛花無言以對。
    黑衣人接著道：“以您的武功，倒是起碼可以接沈秋風三十招不死，隻可惜你偏要龜縮在屋子裏，把自己的小命看得比什麼都重要。”
    劉盛花大怒道：“你到底是誰？”
    黑衣人道：“我是誰不重要，我隻知道你是個可憐之人。做了那麼深的罪孽，居然還苟活於世；你的師弟徒侄們正想著瓜分你花刀門的家業，你卻還在這裏閉門飲酒。”
    這一席話，聽得劉盛花冷汗夾背，這個黑衣人似乎什麼都知道。連他不知道的，黑衣人都似乎了如指掌，可是自己縱橫江湖數十年，卻識不得這黑衣人的武功。於是便問：“你說我師弟要犯上叛門？”
    黑衣人輕蔑一笑道：“他叛的隻是你而已。你若死了，他便歡喜。”
    劉盛花想及師弟王從祖的日常行為，難怪師弟對自己出言如蜜，誰料他是心中藏劍。不覺萬分悵然，道：“大丈夫死有何惜，不過我這條命是沈先生的，卻不能死在別人的手上。”
    黑衣人道：“江湖群雄們正在城東趙府等待沈秋風，你何不也去湊個熱鬧！”說完身子一掠，消失在劉盛花麵前。
    姑蘇城頭，風緊月明。阿失撫摸著懷中王樹送的竹刀，喃喃道：“王大哥，我要走了，你我不知何年何月才能再見。”說著簌簌落淚。
    王樹納悶，道：“怎麼了，你要去哪裏？”
    阿失搖搖頭說：“不知道，隻是不能在這姑蘇待了。”
    這時隻聽城下大道上，一人高聲說道：“小兔崽子，那孤星教的餘孽還沒出現，你哪也別想去。”
    王樹和阿失朝下一看，城下站著三人，手提大刀。這三人便是鄭有光師兄弟。
    王樹一使眼神，城門上的其他三個軍士和他一起、準備下城，下城前，王樹找來一根繩索，對阿失說：“你出城去，我們四人先拖延一陣”，阿失拿好竹刀、沿繩索下了城，王樹朝他點點頭，說了聲：“保重。”
    阿失下了城牆，不住回頭望著，王樹手一擺，讓他快走，然後看著阿失消失在黑幕裏。
    王樹四人下了城牆，鄭有光道：“幾位軍爺，那小孩子呢？”
    王樹道：“我四人守護城門，沒見到什麼小孩。”
    鄭有光還沒說話，他的師弟陳有泉就拔出了大刀，吼道：“爺爺有緊急的事，趕緊把孩子交出來，不然要你的狗命。”
    王樹等四位軍士並未露出懼色，王樹雙手一拱，道：“我們吃的是朝廷的供奉，我們的命也隻有朝廷要得，你們三個算什麼東西。”
    鄭有光三人知道阿失就在城頭，他們急於拿住阿失，好作為對沈秋風的要挾。哪知道遇到這四個不知好歹的軍士。再三糾纏之下，鄭有光師兄弟三人已是目露凶光。二話不說，鄭有光一掌就打翻了一位軍士，那軍士身無武功，又猝不及防，一下子就倒在了王樹的腳邊，口中吐著鮮血，不一會，竟然氣絕。
    王樹和另兩名軍士見同值已經斃命，立即抽出軍刀，準備和鄭有光三人以性命相拚。鄭有光見自己已經殺人，頓時眼露血光。抽出刀來，說道：“你要玩刀？爺爺本就是刀中行家。”
    那兩位軍士揮刀而上，鄭有光身子一轉，一招“楊戩救母”，使得和他那白眉師傅一般狠毒，一刀便砍開了其中一個軍士的腦殼。又一招“武二斬虎”，割斷了另一個軍士的咽喉。
    四個守城軍士，隻剩下王樹一人，王樹性格耿直，為人豪仗，是土生土長的姑蘇人，在姑蘇城裏生活了二十餘年，隻覺得民風淳樸、人人向善。哪裏遇到今日這樣的慘案。王樹平日裏，研習衙門刀法，頗具武功，此時同值之死也讓他起了敵愾之心。他揮刀向鄭有光砍去，鄭有光用刀一格、向後縱躍，說了聲：“看樣子，你還會兩手。”說完還從懷中掏出一塊布，擦拭著刀上剛才殺人的血跡。
    隨後刀鋒一指，看著王樹道：“取你狗命。”
    說著便不停揮刀，揮舞間，隻見那刀如長了腳、牽了線一般，在鄭有光的周身遊走，鄭有光周身都被刀罩著，這也是花刀門的獨門刀法，名叫“連環刃”，攻守兼備。花刀門中師叔輩的人都會使，可“有”字輩的門人中，隻有大師兄鄭有光學會，他兩個師弟卻也識得這一招，眼中露出豔羨的目光，道：“師兄的連環刃使得真是虎虎生威。”
    此時，王樹見這三人全無人性，殺人之後，還炫耀拍馬。揮刀便朝鄭有光身上砍去，可王樹每刀砍到之處，鄭有光都有刀刃罩住。而鄭有光腳下生風、走出一個九宮格，王樹身上立即多出了九處刀傷。
    鄭有光收刀質問：“說，那個小崽子在哪？”
    王樹滿身血跡，隻是這般一意孤行，揮刀便上，可所砍之處，鄭有光都有刀刃護著，回身一個“九宮格”，王樹又是皮開肉綻，多出九道刀傷。幾個回合，王樹身上已無完膚、血湧不止。可王樹還是知難不退、再接再厲。這番慘厲景象，天上的明月都用烏雲掩起臉麵、不忍再看。
    這時鄭有光的兩位師弟，已到城牆，查看了一番、向下搖手，對鄭有光說：“小崽子跑了，不在上麵。”
    鄭有光盛怒之下，走出了“十六宮格”，可憐那王樹再也支撐不住，倒在了血泊裏，他的手上還緊握著刀，體內的血，從他身上的數百個創口流出，鼻子裏也沒有了氣息，一雙眼睛還盯著城牆，盯著他日日守護的這個地方、盯著這個他和阿失相識的地方。今天以前的王樹，還能在城牆上看著日落，數著懷中的供奉，想著攢夠了錢、早日娶一房好媳婦，以慰老父母的在天之靈。昨天晚上，他還在家裏給阿失削著竹刀，他希望阿失也能到城牆上來當值，他想著哪一天，和阿失結為兄弟，共患難、同享福。
    而現在，一切都結束在鄭有光盛怒的刀下。
    鄭有光看都沒看血泊中的屍體，因為這隻是他殺的眾多人裏的幾個。回身對兩位師弟道：“我們去城外找找看。”
    這時，隻聽身後一聲尖叫，鄭有光回頭一看，正是那向他泄密的軍士張六。張六看著地上的血泊和屍體，渾身都在顫抖。然後朝鄭有光厲聲說道：“你們居然殺人！居然殺人！居然殺人！”
    聲音越來越小，最後細若遊絲。突然又是一聲尖叫，從懷裏掏出鄭有光給他的那錠銀子，往地上一摔，說道：“你們殺人，我不要你們的沾血銀子，不要你們的沾血銀子。”
    這一變故鄭有光沒有想到，他鎮定地拔出刀來，正準備對張六使出那招“楊戩救母”。隻見張六盯著鄭有光的刀、尖叫一聲，倒地抽搐幾下便不動了。張六三聲尖叫而死，鄭有光的這招刀法也就沒使出來。王樹和張六他們都不知道，這招刀法叫“楊戩救母”，既是殺人的刀法，如何又要取個救人的名目呢？
    世間事便是這般令人歎息。
    師兄弟三人正準備到城外找阿失去，隻聽得一人在身後喊道：“你們居然在此亂殺無辜。”