阿失進屋、掩好房門。靜靜地躺在床上，這一晚，他之所以去找趙哈兒鬥蟋蟀，是因為他沒錢；他之所以需要錢，是因為他要住進這雲飛客棧；之所以住進這雲飛客棧，是因為他估計，今日進城的幾位武林豪客，都與他要等的人有關。他想明個一早，必定能在客棧打探到一些消息。
    想著想著，思緒有些亂。就著燈，阿失便把那隻蟋蟀拿來烤暖，這是王樹教給他的，王樹還告訴他，這個季節存活下來的蟋蟀，是蟲中之龍。
    頓時，阿失覺得自己和這隻野將軍很像，無依無靠，飽饑無常，卻也活得開心磊落。於是阿失決定第二天就找個洞穴，放了這野將軍，以免它再過征殺無度的角鬥士生活。
    百無聊賴，阿失又拿出了懷中的那段白綾。燈燭光芒的跳躍下，白綾有些泛黃。癡癡的，阿失就進了夢鄉。
    夢裏，阿失來到了一個火熱的所在，周圍太陽如赤煉一般，朦朦朧朧中，阿失燥熱不堪，睜眼一瞧，發現周圍都是惡鬼，張牙舞爪，獠牙垂涎。阿失的汗便一陣陣地出。惡鬼張開嘴便要吃他，口水滴到了他的臉上。這時，一個瘦長的身影出現了，帶著一絲涼風。白綾頓時如堅冰一般，刺開了惡鬼的胸膛、削下了惡鬼的頭顱。阿失抬眼一看，一張沉靜冷峻的臉，帶著點點憐惜的眼睛，也正在瞧著他。
    阿失幹燥的嘴說不出話，弱弱地叫了一聲：公子。
    每次，夢做到這，阿失就醒了。每次同樣的夢醒時，阿失都是淚汗縱橫，如經曆一場大災大難一般。每次醒來，頭腦卻都異常靈泛。
    其實，阿失從記事開始，就不是一個人。而是有一個人帶著他，他也從不用擔心溫身飽腹的事。也不需要擔心受人欺淩，因為帶著他的人，不但有一番英俊倜儻的風度，還有一身絕世神奇的武功。那人帶著他穿山越水，東奔西走，他們一起麵對和陽風雪，一起麵對與江湖豪俠的廝命搏鬥，閑時那人還教他讀書寫字。阿失絲毫不用擔心，隻需要在旁邊玩沙磊石。那一次，他們行走到漢水邊，遇到了五湖幫的幾個豪強，號稱五湖三水怪。白綾一出，電光石火，阿失的沙石還沒壘起，三水怪就都變成了獨臂怪。
    “留你們三條命，將來做三個好漢。”那人朗朗聲音，至今還在耳畔。
    但阿失總記不起，自己是什麼時候和那人在一起的，又是為何與他在一起。阿失隻記得，那人本事極大、極疼愛他，阿失也隻喚他“公子”。其實，阿失知道公子姓沈，也知道公子的名字。所以，有人問阿失：“小哥，你叫什麼名字啊？”
    阿失想也不想就答：“沈失”。
    隻因有一次，公子帶他行路時，翻過一座山嶺，公子隻聽林中有風聲，便讓他在原地等著，縱身飛入林中，白綾一閃，鮮血直濺。原來是兩隻未成年的小老虎。
    公子弑幼虎後，聽得山林外，幾聲虎嘯。原來是那母虎歸來，聞到了幼崽的血腥。
    阿失在叢林中等著公子過來，卻等來的是這隻眼睛熾血的喪子母虎，阿失渾身瑟瑟發抖，母虎一步步走進，阿失倒在地上一步步向後挨。忽然母虎長嘯一聲，卻不咬殺阿失，卻上前叼起阿失就疾奔遠去。
    阿失此刻，隻知道大叫：“公子、公子！”
    那公子還在對麵山嶺，一聽這聲音，便三步五步疾馳過來，那速度比流星還要快，阿失哪裏知道，這招“流星趕月”便是那孤星教的嫡傳輕功。那母虎見到殺子之人，頓時停下腳步，嘴中叼著阿失回頭，目露凶光。那公子緩緩地拉出了袖中白綾，右手輕揚，那白綾就如閃電般，飛了出去，徑直射穿了那母虎的王字腦門。母虎口中的阿失，也自然落了下來。
    那公子奔向阿失，一把把這四歲孩童抱在懷裏，竟然落下了熱淚。阿失至今還記得公子當時說的話：“你懷中的銅牌上寫著‘失’字，今後就跟我姓沈、叫沈失吧！”
    阿失聽了之後，哇哇大哭，畢竟是四歲孩童，哪受得入虎口的驚嚇！公子迅速剝下虎皮，給阿失穿上。說道：“今後我不會讓你受這般驚嚇了！”
    阿失怎麼也想不明白，自己為何跟著這位公子，這位公子為何漂泊不歇，像是在找什麼一般，阿失卻又不知他在找什麼，隻是從一個城到另一個、一座山到另一座，有時不走大路走山路，有時又偏住客棧、走官道。
    還令阿失記憶深刻的就是，沿路上，總有殺戮。那些和公子打鬥的人，都是極盡狠鬥、拚命一般，而每一次公子最後都會贏，即使受了一些傷，都會確保阿失安然無恙，有些傷就是為了保護阿失而受的。
    想到這裏，阿失真有些恨自己，當時太過幼小，即使記得一些事，也無法理解原委。若是現在，以阿失的聰明，公子的事，他一定會清楚，也一定會為公子消除煩憂。
    然而，阿失也有心傷的事。那就是公子明明說讓他不受驚嚇，卻在有一年的一個清晨，從京城的一個客棧消失了。那天一大早，公子就對他說：“我已經交了三個月的房錢，再留些銀兩給你，我去姑蘇辦點事，三個月內就回來。”走時，還從袖中掏出那段白綾，遞給阿失，說：“這個你藏好，真遇見了惡人，沒辦法了，就把這個拿出來。說你是沈秋風的朋友，再與他周旋。”
    可是後來，公子卻一去不複返。可憐的阿失整整在客棧等了三個月。這三個月中，每到下雨的時節，阿失便眼淚汪汪地望著窗外，盼望那個冷峻的麵孔會出現在客棧的門口。
    一個七八歲的孩子，像飄零的草一樣，等著大人回來。可是大人為什麼說話沒有算話呢？
    到了三個月期滿，阿失又在客棧等了一個月，可公子還是沒回來，於是阿失便隻好出去找了。他用稚嫩的手收拾著包袱，結完帳走上了京城的大街。就連客棧的夥計都在門後垂淚搖頭。他們想，這個孩子，走上街道，便是一隻可憐的小狗掉進了洪流中。
    而那時的阿失，手雖稚嫩，心卻剛強，他的心頭隻記得“姑蘇”二字。
    “我去姑蘇辦點事。”這是公子說的。
    阿失每一刻都記在心頭。到最後，除了這句話，阿失對公子其他的話都模糊了。他跌跌撞撞，求人問路，身無分無地，走到了姑蘇城。
    當他抬頭望著“姑蘇城”三個字時，竟然暈在了城下，直到那天晚上他才醒，那時他已經第一次躺在王樹家的床上。王樹是他遇到的第二個貴人。
    這幾年，阿失遊手好閑、在姑蘇城四處遊蕩，卻沒有打聽到公子的半點消息。他沮喪著想，他走到姑蘇都用了幾年，說不定公子早就辦好了事離開了，或許回到了京城找他、卻沒尋到？
    想到這，阿失渾身都冒起了冷汗，恨不得立即返回京城，卻又怕公子又從京城趕到姑蘇尋他。他摸著懷中的白綾，想：公子給這白綾給他，還讓他到萬不得已的時候拿出來，和惡人周旋。現在想來，公子是不是要去做什麼危險的事。不然怎麼會在離開時說這些話？
    還好，在姑蘇，王樹對他十分照顧，吃的喝的，都接濟他，下雨下雪，就把阿失接到家裏住著。阿失也張大了，有一日，王樹笑嗬嗬地問他多大。
    阿失說不知道。王樹摸了摸阿失的頭、手、還有腳，說：“依我講，你有11歲啦！”
    阿失找來銅鏡，一瞧，自己果然長出了輪廓。阿失都擔心公子再見他時不認得他了。
    和公子不一樣，除了教他認字，王樹還偶爾教他幾手拳腳，公子本事無敵，卻從不教他武功，和人拚鬥時，也讓阿失遠離。
    阿失就這樣在姑蘇待了幾年，尋尋覓覓，沒有那沈秋風公子的任何消息。直到有一天，姑蘇來了一個白眉刀客。這個刀客估摸著六十來歲，背著一柄大刀，刀上嵌著兩個金環。阿失一看這就覺得厭惡，他走在姑蘇的大路上，兩目東張西望、趾高氣揚。由於公子的緣故，阿失特別留意江湖中人。便跟著這刀客，刀客身負武功，原本不易跟蹤，但阿失渾身髒兮兮，而且目光純淨，誰也不會想到這樣的髒孩子，有跟蹤他人的必要。
    白眉刀客像是約了人在雲飛客棧見麵，阿失便坐在雲飛客棧門口的路邊。果然，又來了一個瘦長的劍客。背著一柄烏鞘長劍，進來客棧，就坐在白眉刀客同一張桌子。阿失天生的目明耳聰，這時便湊到門口和小二耍賴，耍賴中，就聽到了兩人的低聲對話。這種一心二用的本領，對於阿失來說，竟是尋常。
    劍客說：“王掌門別來無恙。”
    刀客說：“程師兄何故尋老夫開心。老夫師兄才是掌門，老夫隻是二執事。”
    劍客說：“王師兄理教多年理應接掌。”
    那刀客便不高興了，說：“今日此會，並非討論我門中家務，還是說正事吧！”
    劍客說：“那孤星教的餘孽，當真會在上元節來姑蘇嗎？”
    刀客說：“我師兄說的，那還有假。”
    劍客說：“你師兄已遠遊多年，何以為據？”
    刀客說：“師兄臨行前，讓我及門眾明年的元宵節，在姑蘇和他相會，豈會有假？”
    那劍客沉默，並不以為然。
    那刀客繼續說：“我們本也不信，一切隻因那孤星教的餘孽留下了字據，和我師兄邀鬥。”
    劍客問：“什麼字據？”
    刀客說：“那餘孽當真張狂，字據竟寫著：白綾一出，盛花謝罪！”
    聽到白綾二字，阿失肩頭一震、心中一凜，卻還是和小二耍貧嘴，要小二給一壺酒喝、給幾粒花生吃。
    那劍客接著說：“我知道盛花是你們掌門劉師兄的名諱，可當時共舉大事的，並不是你一門，我們都有參與，為何隻讓劉師兄一人謝罪？”
    刀客說：“我也問掌門師兄，可他怎麼也不說，隻是說，那餘孽沈秋風找他，隻是因為自己的一段傷心事，與當年的大事不相糾葛。”
    劍客說：“那餘孽當真膽大包天，竟然邀鬥在姑蘇，他就不怕咱們聚教眾之力剿滅他麼？”
    刀客說：“所以我掌門師兄叫我們上元時趕到姑蘇。但我掌門師兄說了，如那餘孽一人赴會，任何人不得插手此事。讓他們兩人了斷。”
    那劍客冷冷一笑，卻什麼也沒有說。
    這對話成了阿失近日的心頭一病，他經常反複咀嚼這兩人對話，想來許多許多，有時竟想得垂淚不止、心力交瘁。想到這，阿失無半分睡意，明日便是上元元宵節，難怪今天那麼多江湖人士進城。難道他們都是為了明日對付公子？公子明天就將在姑蘇出現嗎？想到這，阿失又下意識伸手摸摸懷中的白綾。忽而有蒙上了一層擔憂：那刀客和那劍客都非善類，那刀客的師兄，想必本事也極大。阿失淡淡一笑，想：本事再大卻也勝不了公子。可轉念一想，那和好漢架不住人多，公子若給這些人擒住，該如何是好？
    正思想間，聽得屋子的隔壁傳來了笑聲。