陽春三月，夏國帝都天澤。曲水流觴，香車寶馬，麗人如雲。
    萱王府，夏和光坐在四麵荷風亭中，默默品著一杯碧螺春。湖水豐盈，白色的水鳥飛過，劃開碧綠的漣漪。垂柳無言，每一根枝條，都在陽光裏，編織春的情絲。一對鴛鴦，正在湖麵交頸戲水。
    夏和光用手撫在自己眉心，發出一聲低沉的歎息。
    鴛鴦成雙，可自己已是孑然一身。春色再好，更與何人賞？
    “王爺。”管家張漣急匆匆走過來，在亭下叫了聲，“陛下來了。”
    夏和光騰地站起來，皇兄親自到王府來，難道發生了什麼重要的事？他正想趕往前院，就聽一個帶笑的聲音道：“七弟，朕擅闖你的後花園，你不會怪朕吧？”
    張漣撲通一聲跪下了，夏和光抬眼，見那一身明黃的人已經步過小橋，他忙走下亭來，跪地叩首道：“臣弟恭迎聖駕。”
    夏無極見他一身雪白衣衫，烏黑長發隻用一根簪子挽起，看起來像一名普通書生，隻是那周身的貴氣天然流露，即使跪在塵埃，也令人感覺如在雲中。
    他覺得，那身白衣穿在夏和光身上，真是再合適不過了。這個弟弟，本來就是芝蘭玉樹般的人物。
    上天仿佛格外偏愛於他，給了他絕世的容顏，還賦予他經天緯地之才，文韜武略，樣樣精通。當初父皇最寵愛他，若非他是最小的皇子，他母親慧嬪身份不高……
    夏無極沒有想下去，隻是藹然擺手道：“七弟，免禮平身。”
    夏和光站起身，請夏無極坐下，愧然道：“臣弟在家不修邊幅，君前失儀，還請皇兄恕罪。”
    夏無極道：“七弟何罪之有？明明是朕貿然闖過來，擾了七弟清靜。”打量了夏和光兩眼，見他眉間愁色未退，心下了然，和聲問，“又在思念弟妹？”
    萱王妃莊夢蝶，太傅莊君實之女。與夏和光成親時，莊夢蝶十八，夏和光二十。兩人夫妻恩愛、鶼鰈情深，可是天妒紅顏，去年九月，莊夢蝶為夏和光生下一個麟兒，難產而死。
    妻子的死，對夏和光來說不啻天崩地裂，他把自己關在府中整整兩個月，像一隻受傷的野獸，默默舔舐傷口。當他重新出現在朝堂上時，人人見他形銷骨立，不禁暗暗為他唏噓了一番。
    皇帝屢次諄諄教誨，好男兒應以天下為重，不該沉湎於兒女私情。父皇臨終遺言猶在，你怎可如此不知自愛？
    夏和光唯唯應了，可心中的傷口卻非一朝一夕能夠平複。至今已經半年，可他對亡妻的思念卻沒有減淡。
    好在身上長了點肉，不似年前那般憔悴。如今站在他麵前，長身玉立，養眼之極，這滿園春色，竟都被他比了下去。
    “七弟，坐吧，朕今日過來，是要給你看樣東西。”皇帝擺出一副拉家常的架式。
    站在他身後的太監總管何平神神秘秘地看夏和光一眼，嘴角有隱約的笑意。
    夏和光注意到他手裏捧著一個卷軸，不知道是什麼，隻是應聲坐下。
    侍女梅雨送上茶來，夏無極衝她和張漣揮手示意，兩人退到亭下，遠遠地候著。
    “何平，把畫拿上來。”夏無極下令。
    何平拿著卷軸放到石桌上，慢慢攤開。
    當夏和光的目光落到那幅畫上時，他不禁愣住了。
    畫中一名青衫少年，獨自站在一株梅樹下，麵容清瘦、豐姿秀骨，人與梅相映，仿佛這人便是梅的化身。
    他的眉目竟有六七分像死去的莊夢蝶。
    畫此像的必是丹青高手，因為他不僅畫出了他的長相，更畫出了他的神韻。
    這少年，看來仿佛不帶半絲人間煙火氣。
    “皇兄，這少年是……？”夏和光不禁問道。
    “他是太師之子，皇後的幼弟，名叫葉同塵。”夏無極狀似不經意地道，可眼裏卻有什麼東西若隱若現。
    當朝太師葉桑泊，也是國丈，皇後葉江瑤的父親。夏和光隻知他有兩個兒子：長子葉承沐，次子葉承恩。取這兩個名字，仿佛就在預示著未來一家都會沐浴皇恩。
    這兩個名字，被葉桑泊取對了。姐姐當了皇後，兩個弟弟一個當了吏部侍郎，一個當了戶部侍郎。
    葉桑泊在朝中長袖善舞，暗地裏結黨營私，表麵上卻又做出一副忠心耿耿的樣子。他深諳為官之道，懂得如何討好皇帝，投其所好，偏又能做得不著痕跡。
    皇帝對葉氏一家極為信任，雖然葉承沐、葉承恩在行為舉止上有些不檢點，可他隻認為那是年少輕狂，並不深究。
    葉江瑤自從當上皇後，把後宮把持得固若金湯，但凡有哪個妃子稍稍得寵，她便能想方設法打消了皇帝的念頭。
    專寵談不上，但至少“雨露均衡”，誰也別想冒尖。這樣一來，她在宮中的地位便穩如泰山。
    尤其她還是太子夏哲的母親，這未來皇太後的地位看似已經板上釘釘。
    “葉同塵”，這名字夏和光從未聽過。何況，前麵兩個兒子是承字輩的，這個兒子卻叫同塵，明顯是區別對待。
    “葉太師什麼時候有了第三個兒子？”夏和光問。
    “是庶出之子。”夏無極道。
    “哦，原來如此。”夏和光覺得疑惑，“皇兄拿這位葉三公子的畫像給臣弟看，不知所為何事？”
    夏無極看著他，目光中充滿關懷和疼愛：“這還是皇後的主意。皇後細心，知道七弟一直思念弟妹，形單影隻、黯然神傷。她心疼七弟，便想了個主意。”
    夏和光心裏突然有了種不好的感覺。
    夏無極微微一笑：“你看，皇後這三弟長得與弟妹如此相像，便是身上那股子清純的味道，也如出一轍。何況，你叫和光，他叫同塵，老子《道德經》裏道：‘和其光，同其塵。湛兮，似或存’，你看，你們倆多有緣分？”
    夏和光幾乎坐不出跳起來，瞠目結舌地看著他的皇兄，結結巴巴道：“皇，皇兄，您的意思是……？”
    “朕想給你們指婚，把葉同塵許你為妻。”
    夏和光刹那間腦子裏一片空白。
    他就那麼微張著嘴，愣愣地看著桌上那張畫像，一動不動。
    好半天他才反應過來，皇帝要給他娶個男妻，而且這人還是他討厭的葉桑泊的兒子。
    就因為他長得像夢蝶？荒謬！
    “皇兄，請收回成命。”他抬起頭，漆黑的眸子中含著懇求，“拙荊亡去不過半載，臣弟不想娶妻，何況，臣弟不喜歡男的。”
    “傻孩子！”夏無極歎道，“朕隻不過給你的魂魄找個依傍，否則，你便像孤魂野鬼一樣，不知道遊蕩在哪裏。有這個孩子在你身邊伺候，你看著他，就像看到了弟妹。朕知道你對弟妹癡心不改，所以才給你找個男子。弟妹便是活著，也不至於跟一個男人吃醋。你這樣，總歸是對得起她了。莊太傅那邊，朕也好交代。”
    夏和光怔怔地看著他，這些話，聽起來似乎字字在理，可他總覺得哪裏不對。
    是皇後提議的，葉桑泊也同意？他明明與自己不對盤，為什麼要把兒子嫁給他？雖然他並不介意對方是庶出，可他懷疑對方的用心。
    “七弟，你發什麼呆？”夏無極有些不悅地道，“朕和你皇嫂一心為你著想，你卻不領情？朕告訴你，這是聖旨……”
    “皇兄！”夏和光驀然打斷他，顧不上自己的態度冒犯了天威。
    刹那間，他看到夏無極的臉沉了下去。
    他忽然心頭一凜，難道，他們是一樣的心思，想把這個葉同塵安插在他身邊？
    兄弟七人，除了皇兄，就隻有自己留在京中，掌握兵權，其他哥哥都被派到封地上去了。
    皇兄聖寵，委以重任，可會不會葉家人在他麵前說了什麼，以至於皇兄開始猜忌自己？派葉家人在自己身邊待著，許是拉攏，許是監視。皇兄的江山，太子未來的天下，都要靠自己去守護。萱王這地位，高處不勝寒。
    一念至此，他心中發涼，起身跪下，恭敬道：“臣弟無狀，還請皇兄恕罪。”
    夏無極忍了忍：“無妨，有話你說。”
    “臣弟隻求一事。”
    “何事？”
    “臣弟隻有一妻，再也沒有人可以取代夢蝶。若是葉三公子肯嫁給臣弟，臣弟隻能納他為妾。”他抬起頭，看著麵前那張緊繃的臉，一字一句道，“如果太師肯答應這個條件，臣弟再無二話。”
    他心想，堂堂太師之子，總不願意做人家小妾吧？自己不能公然抗旨，可隻要葉桑泊知難而退，就不是自己的過錯，皇兄也怪不得自己。
    夏無極眼裏掠過一絲笑意，微微頷首道：“朕明白你的心意。好，朕回去就與皇後商量，若太師沒有異議，朕便立刻給你們賜婚。”
    夏和光搖頭道：“若葉太師肯讓兒子屈就，臣弟一定娶他。但臣弟與夢蝶成親，並非皇兄指婚。如今娶一名妾氏，竟要皇兄賜婚，臣弟愧對楚蝶。”
    夏無極見他一臉倔強，心頭火起，拂袖而起，道：“罷了！你說不賜婚就不賜婚。朕回宮去了，你靜候佳音吧！”