太後閔柔進來的時候就看見元灝雙頰通紅地靠在床上，一旁站著麵色不虞的甯涵淵。
    甯涵淵恭敬地向太後行了禮，元灝也正要起身，被閔柔及時製止，她探了探元灝的額頭道：“哀家聽說皇上在早朝上昏倒了，可有大礙？”
    “隻是有些勞累，多休息幾日就好了。”元灝隨意胡謅道。
    “既然皇上此刻已無大礙，臣就先行告退了。”甯涵淵又行了一禮道。
    太後點了點頭，等甯涵淵出了屋子，她突然神色複雜地看向元灝道：“大將軍告訴哀家說，皇上昨日和謝太傅的孫子一起去了青樓，謝家小子很快就離開了，皇上卻遲遲未從裏頭出來。”
    “朕是被人強行帶進去的。”元灝一邊覺得尷尬，一邊又慶幸他們沒有認出穿著女裝的自己。
    太後歎息一聲道：“說來皇上也已經十八了，先皇在你這個年紀都已經大婚了，也是該挑幾個有姿色的女子進宮服侍了。”
    “母後，此事不可!”元灝急聲道。他和甯涵淵之間才稍有緩和，若是此刻納了後宮，指不定甯涵淵就真的不會再喜歡他了。
    “有何不可？”太後皺著眉問道。
    元灝自然不能告訴太後真相，他支吾了半天說道：“因為……因為長幼有序，二皇兄早已出宮建府，現在身邊卻連個侍妾都沒有，母後當先為二皇兄籌謀才是。”
    太後聞言若有所思，“皇兒說的有些道理，不能讓別人以為哀家薄待了先皇的子嗣。皇兒先好好休息吧，母後定會為瑞王選位好王妃的。”
    太後又憐愛地摸了摸元灝的臉，才帶著婢女離開了。
    一旁的康公公這時又向元灝稟報道：“皇上，謝太傅的孫子謝靈均已經在殿外等候多時了，現在要不要傳他進來？”
    “把他給朕關到偏殿裏去，沒有朕的吩咐隻準給他水喝。”因為謝靈均才讓母後想起選妃的事，元灝決定給這個差點破壞他和甯涵淵感情的人一些懲罰。
    “還有，”元灝又吩咐道：“等關好了謝靈均，你再去把工部尚書給朕找來，朕有些事情要問他。”
    “是。”康公領命退下。
    元灝這會兒沒了困意，又拿起床上的話本看了起來。早先他無意間從一個叫張起的小太監那兒得了一本話本，裏麵的故事新奇有趣，結尾又往往出乎意料，讓他愛不釋手。打聽才知道這話本是京城裏一個化名“言生”的人寫的，言生每月都會在西市售賣新的話本，卻往往供不應求，還好張起機靈，元灝現在才有話本可看。
    元灝還沒看上多久，工部尚書嚴牧之就到了他的寢殿。
    “臣嚴牧之參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    元灝看著麵前跪著的嚴牧之，並沒有讓他起身，“嚴尚書，你可知罪？”
    “臣愚鈍，還請皇上明示。”嚴牧之跪在地上思索良久，實在想不起來自己哪件事惹了皇上不痛快。
    元灝冷哼一聲，道：“工部負責建造瑞王府邸，如今已逾半載卻遲遲不能完工，瑞王不久即將大婚，卻連個府邸都沒有，說出去豈不是讓人笑話！”
    “皇上，臣冤枉！臣奉先皇之命為瑞王建造府邸，一直兢兢業業，隻是……隻是中間瑞王改動了圖紙，因此工期有所延誤，並非臣之懈怠啊。”嚴牧之哭訴道。
    “原來如此，看來是朕誤會嚴卿了，嚴卿快快請起。”元灝扶起嚴牧之，又隨口問道：“不知月底之前能否完工啊？”
    “這，恐怕有些難度。”嚴牧之擦著額頭上的冷汗說道。
    元灝端起桌上的茶喝了一口，“嚴卿是覺得力有不逮？”
    嚴牧之看著元灝關切的表情，突然想起了前陣子泰山地動時告老還鄉的那批同僚，他又趕緊說道：“雖然有些難度，但是日夜趕工，也是可以完成的。”
    元灝聞言笑了起來，“如此那便辛苦嚴卿了。嚴卿要不要跟朕一起喝會兒茶？”
    “不，不，臣現在就去親自監工。”嚴牧之行了一禮，匆匆告退。