下山的路並沒有很遠，隻覺得那是九十九階梯，就到了九華山腳。
    那日引路的小道士一路相送，始終也沒再見浮岩老道。九華山依舊那麼自然淳樸，除了路上會看見一兩個小道士在修煉、掃地，更加顯得清冷了。
    那小道士從袖中取出了一物，仔細一看，是一條很小的金蛇。
    言言接過小蛇，隻覺得它是在沉睡，便收進了袖中。
    “多謝小師傅了。”言言拜別。
    小道士也行了禮，“姑娘不必客氣，我也隻能送到這裏了。”
    小道士轉向了李末，一拜，又說，“施主莫要忘記了師父的交待。”
    李末想起了那一句日後不要再來的話，點點頭答應下來。
    趙西收到茅山的信，沒到附近的鎮子就先走了。李末也不曉得說什麼，要去哪裏，看著自家師姐眼下也是怪怪的，還好碰上師父李老道的來信。
    李老道善用小紙鶴，傳了話直接會自焚燒毀那種。給他們的口信是永州府有一處凶宅，托了不少天師看過，前前後後壓了百年，如今又犯事了。他還說了那凶宅值得去看看，雖然最近不缺錢。
    委實不同。按照以前，但凡有錢的時候，李老道是不會注意眼下的生意的。這也是散人天師的做派，這般才會不遭記恨。
    姐弟二人商量一下，覺得還是有必要一起去看看，一是李末是需要曆練了，沒準還是個老鬼可以收來養，二是言言現在心裏很亂，需要找個事情忙一忙。
    此去永州，沒了坐騎，言言的禦劍術不行，李末也不想消耗靈力，就雇了馬車，走走停停，好十日了，才到永州府。期間言言渾渾噩噩，阿墨也不愛說話，隻有蜘蛛比較興奮，第一次出遠門，看什麼都新鮮。
    李末雖然十三，倒是老成的很。利落地給車夫結了錢，找了一家半大不小挺幹淨的客棧，給住下了。
    永州府是個大城，有萬戶民，十分熱鬧。
    落住下來，李末和阿墨就分別出去打聽消息了。言言無事，也就在屋內逗著蜘蛛玩耍。
    聊了一會兒，才知道，那蜘蛛也就百來年的修為，前麵是蹭了雙魚佩的靈力，才能修煉成人。也沒有什麼多餘的功夫，畢竟是吃露水出修行的，除掉一身蛛絲纏繞，再沒什麼能耐了。
    小蜘蛛沒有名字，言言想了一會兒，便說，“你如今跟著我們，就給你一個名字吧，叫潛風可好？”
    就是覺得那一夜她的蛛絲，無聲無息得束縛住人，有點隨風潛入夜的感覺。
    蜘蛛說好，又問起天師是否都養妖。
    “也並非如此。”言言想了想，掏出袖中的小金蛇。那金蛇不知什麼時候，已經變成一個手環，圈在了她的手上。“趙西出自茅山，茅山善養鬼，他卻獨愛女妖，收了倆木係精怪。師弟並沒有養什麼，而我也隻是有阿墨爾爾。”
    “天師養靈，也就是將小鬼、妖精同自己一起修煉。好的時候是一同長進的，卻十分限製。妖物能耐了，用力過度，天師會收到反噬。妖物被殺，天師也會受傷。所以養之前，天師會做一番較量。小的時候，阿金讓我與他契約，彼時我不懂事不願意。後來我想與他契約了，他隻給我收了一個阿墨，也就在一旁看著我而已。你今是小妖，修為自然無人看得上，給其他天師看見了，也是收來給喂靈罷了。”
    又說起了喂靈，那是一種比較邪的辦法了。其實在弱肉強食的六界，除開天道，倒是許多這般修行的妖物的。吃掉有修為的比自己弱的妖，以提升自己的修為。不過這樣修為有不好的地方，一是怕不能融合而受傷，二是怕日後遭了天譴。
    潛風一聽，想想那些都罷了，不如跟著阿墨修行。
    言言同意，“阿墨是修為較高的妖了，若不是我修為低限製了他的活動。”
    潛風的眼睛亮了亮，那黑乎乎的蜘蛛腿爬上了言言的手腕，湊近了看阿金。
    “阿金大人是很厲害很大的妖精吧？我一見到他，渾身都感到了壓力，就是很厲害的那種。”潛風還不太會形容，隻能用一副敬佩的聲音感慨。
    言言笑了笑，摸上那手鐲。鐲子在她觸碰到的時候露出一絲金光。
    “很厲害，我見過最厲害的。”她肯定。
    然後畫風一轉，翹起了二郎腿，“要是不管我偷懶，不管我貪吃，不管我貪睡，不管我功課就好了。簡直比我師父還要煩。不，老頭怕他，他就是我親爹！”
    直接把潛風說了無語，還記得以前就聽了李末說，阿金是言言的爹，果不其然。
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    下午李末和阿墨都回來了，喊了一碗牛肉麵和鹵肉，大吃了一頓，把幾天沒碰肉的感覺全都回來了。
    茶包飯足，言言發現李末又長了個子，衣服的手腳都不太合適。出門也才一個月，沒想到男孩子拉條這麼快。
    說著就往布行走，好在永州府繁華，成衣也有許多。看著兜裏的錢也不少，咬咬牙就拿了一套上等棉的衣衫下來。脫掉洗掉了顏色的道袍，李末那股子清秀勁兒就出來了。
    老板也是巧嘴，就連忙吹噓，“小哥兒這身板和這衣衫正好。也巧了還就這一套小件的了，你姐姐舍得疼你。”
    那話說得李末一陣臉紅，吵著要換下來。
    “我瞧著好，老頭以前也不舍得給你好的，如今是我賺的錢，你就拿了一套。”言言連忙打住。
    李末是不肯，“一兩銀子，我左右也穿不了好久，換大上一號的，長點個我還能穿。”
    原來這小子是這想法，倒是知道節儉。
    以前窮習慣了，李老道又是三天打魚兩天曬網的那種。除了言言的衣服是阿金伺候，李末真沒穿過什麼好衣服。
    言言是心疼，又見前一段時間李末那麼細心照顧自己，也挺過意不去，就把荷包寬了寬，取了一錠銀子。
    “多買兩套吧，裏衣也給買了，你都這麼大了，老穿縫縫補補的衣衫不好。過兩年你要討媳婦兒了，被笑話多不好。”言言拉起了李末的手，“師姐也不曉得能陪你多久時日，總心裏覺得不安，能好一天是一天吧。”
    李末不敢說個不，抱著一包新衣，也舍不得丟掉舊的衣衫。
    夜裏無眠，阿墨靠了過來，李末也才說，“那件舊道袍是師姐給買的舊衣服，她是不記得了，我還記得。那會兒我們都沒多少錢，師父外出了，她找了半天的舊貨，才弄出一件皺巴巴的舊道袍。”
    一夜是不好睡，隔日就要起來找尋生意了。
    先是去了最近的一家道觀拜訪。自唐來佛教興盛，道觀多數在於堅持與修生養性，許多大州府的道觀不過是著了命理不好的孩童上山苦修數年，而立之後也有還俗的，也有家裏出了錢養一輩子的。
    今日他們去的是長青觀，看著門口鍍金牌匾高掛，一堆石獅看山門，便至少其中不然不少紈絝了。
    掃地的小道見訪客衣著尚可，也就引了過去。一個瞧著像入室弟子的道士問清楚了緣故，不由得臉色暗淡起來。
    “永州府是什麼地方，爾等過路人走走就是，竟然敢上來造次！”
    這裏的弟子許多，看得出不少囂張氣焰。
    李末撇撇嘴，讓言言先開了口了。“我等隻是來拜訪護法長老而已，這位師兄何故為難？”
    那道士十分不悅，“師伯不是爾等可以隨便見到的。”
    正當李末想要不要晚點翻牆過來算了，反正這道觀一看就看得出是建設得規規矩矩的，要找一個長老的房間也不難的時候，裏麵倒是出來了一位氣息純正的青年道士。
    那道士過來，原先的道士管他叫一聲師兄。
    “二位道友遠道而來，有失遠迎。不知到我長青觀可有何事？”那位道士說話也是周周正正，溫文爾雅的。
    乍一看，可不像是武修之人，比較像個書生。
    言言和李末也不是真的山野村夫，見到能好好說話的，也是拜了一個禮，才說，“想拜訪一下彼觀護法長老。”
    書生道士哦了一聲，吩咐了一下師弟便在前引路了。
    長青觀真的是很一般，除去用打磨光滑的青石鋪了路，又有一些名貴的花草，和一般的道觀相差無幾。按照如今的世風，他們不穿金戴銀算是好的了。
    言言放眼看去，那書生道士穿的也是一身絲綿道袍，發上的是紫檀木簪，想必也是貴家子弟。
    過了三個門，便是一處僻靜的廂房。書生道士敲門拜見之後，進去說了一會子來由，總算是讓他們進去了。
    不同的是，這一處隻有焚香微微是上了品的檀香，未見有富貴再多。屋內一花白了胡子的老道士，正在其中打坐。
    他看過來，言言穿的普通女子短衫衣裙，李末一身小子青衣，若不是身上有一襲靈力，渾然看不出是個修行之人。
    “泯兮方才來言，幾位道友要見我？”老道士說話聽客氣，沒有隻看言言和李末兩個人，而是把所在的生靈都算了進去。
    “道長客氣了。”言言拜了一禮，“在下過路人，受家師所托來永州府看看，便想詢問那城東茹宅一二。”
    老道士拂袖，讓那書生道士備了茶水，也就轉而到了客桌坐下，請了一盞茶。
    “道友不妨說說你們的見聞。”
    李末咦了一聲，心想這老道士是怎麼知道他們做了功課的？
    所以就說了。“昨日問了幾處人家，隻曉得那茹家老宅風水極好，又是百年陳宅，內裝十分了得。茹家老宅先後易手三次，每每必出舉人，實在是上等良宅。隻是有利有弊，一頭是風光，卻那舉人之後，一脈是絕了後的。每一次皆如此，不由得也擔憂。”
    “又有人說，住下之人，子孫才會中舉，又子孫才會斷絕。隻要搬出了茹家老宅之後，就無事了。但是，搬出之後，那榮耀也均歿了。”
    老道士看了看阿墨，狼妖就說話了。“我打聽的也差不多，就是聽說裏麵的小鬼不少，全是準備投胎，卻因母體難產不得出的。雖有怨念，好在有伴，也沒作惡。甚至這永州府的老鬼，都說茹家老宅並無厲鬼作怪。”
    那二人講完，言言就出來總結了。“所以我等來拜訪一下道長，不知有何見解。”
    老道士笑了，摸了摸花白的胡須，點了身邊的書生道士，便說，“正好與之關係，泯兮，不妨你來一說？”
    書生道士見點了自己的名，便點點頭，“在下泯兮，俗家名諱趙德生，便是如今茹家老宅家主趙之和長子了。”
    按照書生道士講，茹家老宅是二十年前易了主，到他父親名下的。先前趙大人不過是一個窮書生，家中十畝地，靠著父母勤勞，倒是可以供他讀書。許是趙之和爭氣，那教書的夫子瞧上了他，給他做了媒，說上一門上好的親事，便是他內侄女了。
    夫子還有一個心思，那茹家老宅恰好托了夫子出售，說服了內侄女買下做嫁妝，頭幾年，還真是不錯的。
    後來趙夫人有身孕，趙大人外出派官，夫子覺得茹家不妥，便在趙夫人六甲之時送上長青觀來。
    道家有靈，趙夫人總算是生了一子，取名德生。趙德生年幼在家中時常生病，多次垂危，夫子想起了道觀之靈，便讓趙夫人送了他上來修行。
    多年以後夫子也故了，趙夫人未再得子，泯兮道士在山上也無事。
    “說來奇怪，”那書生道士說，“每每一回那家中，便會做一夢。夢中是三甲及第，那鄉試殿試題目都十分清楚，還夢了迎娶公主，錦衣還鄉。”
    言言一愣，“可是先前有家主如此？”
    泯兮道，“父親也做過此夢，便說了那年他所考題目，便是所夢之事，一字不差。”
    言言一行大驚，便看向老道士。
    那老道士摸摸胡須，便也說了，“老道懷疑是夢魘，之前趙夫人也有說，懷孕之時時常噩夢連連，唯有上了山才舒緩許多。這些年倒是有些符文安神養生，身體未有大礙。趙大人也頗為廉政，泯兮在貧道這還好，故也未搬家。”
    “貧道未曾有辦法，昨日見城中有五彩金光，今日貴人便上山了。”
    言言可不敢說自己是他嘴裏的貴人，這老道士在永州府這麼一個大城混得那麼好，肯定滿嘴的蜜餞。
    “道長說笑了，我們二人就是普通過路人，混吃喝而已。”睜著眼睛說瞎話誰不會。
    老道士哈哈大笑，支開書生道士準備兩件廂房去，才幽幽說，“姑娘知道，貧道說的，可不是你。”
    那目光落在了言言的手腕上，嚇得她猛然收手，依舊掩蓋不住方才露出的半個金黃的鐲子。