已是五月中旬，這一路北上，褪去了春風的料峭，迎來的是漸熱的初夏。
    未入長安城，便可感受到中原的繁華。城郊的數間茶肆、酒肆擠滿了歇腳的旅客，其中多是過往商隊。
    一眼望去，官道旁一排駿馬，其中夾雜著些驢騾、駱駝，此起彼伏的嘶鳴聲和肆中小廝的吆喝聲交織不停，十分壯觀。偶有商賈歇息好了，便喚了隨從將貨物又重新搬到牲畜背上，浩浩蕩蕩地上路去了。
    從臨安到長安本不需如此長的時間，但雲苓體弱，休羽舊傷未愈，二人均不適合長途奔波，小樓便從臨安分壇調來一輛馬車供二人行途所用。帶著一輛馬車，腳程比以往慢上許多。
    路上柳一夢時常勸說小樓先行返回長安，似是十分憂心長安樓中的事務，小樓起先還會表示自己已安排好一切事務，無需憂心。到後來，柳一夢提的次數多了，小樓索性每回都優哉遊哉地自顧自喝茶吃菜不曾理他，總把柳一夢氣得不再言語。
    見到這熟悉的情景，柳一夢不禁揚聲道：“終於又回到長安了！”說著，大概是心情過於激動，已驅馬行至隊伍的最前頭。一路舟車勞頓，此時他臉上的疲憊卻一掃而光，取而代之的是一臉笑意，讓隨行的人看了也心生愉悅。
    從這茶肆到城門不過一炷香功夫，但進了城便需得下騎徒步，或者換馬車騎乘。剛入城門，便有一個著粉色衣裳的妙齡女子迎上來，她站在小樓麵前，微微欠身：“樓主，馬車已備好，請隨我來。”
    說著，她便接過小樓手中的韁繩，牽馬帶路。
    杏穀雖然就在長安左近，但她來過長安的次數卻屈指可數，在穀中接觸到的人也不多。一入城中，她幾乎眼花繚亂，自然也不曾注意到那著粉色衣裳的女子不時朝她投來好奇的目光。
    未走幾步，便來到一處巷中，巷口停著輛普通馬車，那車夫遠遠見到小樓，便下車行禮。
    小樓在馬車前站定，轉頭看著雲苓，道：“來，上車。”
    雲苓一愣，沒有想到他會顧及自己，也不推辭，便拉著休羽上車。小樓、淩霄、柳一夢也依次上了馬車，那著粉色衣裳的女子應是去處理那幾匹馬了，並未跟來。
    柳一夢掀開簾子，馬車一路緩進，街上行人摩肩接踵，街道兩側有許多小攤，都是些新奇玩意兒。再往街道兩側看，紅岩綠瓦的店麵鱗次櫛比，店中更是人頭湧動，好不熱鬧。
    雲苓微微側頭，也好奇地探頭往外看。難得看到師姐對什麼感興趣，休羽微微笑起來，側身讓她看得仔細些。
    “這長安啊，除了人多什麼都好，”柳一夢見著雲苓的動作，將簾子又拉開許多，“雲來酒店那葫蘆頭肉嫩湯鮮，我可念想好久了。”
    小樓笑著斜睨他，道：“又不是什麼稀罕物事，你若想吃，把那大廚請來樓中便是。”
    柳一夢連連擺手，拒絕了他：“那可不行，吃的是酒店裏那氣氛，我剛剛可聽木槿說雲來酒店又來了個極為美麗的西域舞女，我恨不得現在就往那酒店裏去一睹風采。”
    “今天我可不能放你走，離開樓中許久，待辦事務恐怕累積了許多，”小樓一臉狡黠，“你什麼時候幫我處理完了，我便什麼時候放你走。”
    柳一夢狠狠瞪了小樓一眼，卻沒有反駁，也不知是因習慣被如此欺壓，還是本就做好了處理事務的準備。
    雲苓笑著看他二人調侃，心中卻想著方才那來接他們的粉色衣裳女子，原來她喚作木槿，倒是個好名字。一個婢女都能這般伶俐，小樓之中不知還有多少臥虎藏龍的人。這麼想著，雲苓朝小樓看去，他隻笑著同柳一夢鬥嘴，注意到雲苓的目光，便朝她笑著點了點頭。
    不消一炷香的時間，馬車便停下了。小樓率先下了車，待到雲苓下車，隻見麵前一幢白瓦樓房，與周圍的喧囂有些格格不入，頗有點遺世獨立的意味。誰又能想到，江湖中赫赫有名的小樓竟是這般普通的模樣。
    那喚作木槿的女子已先他們一步等在門口，小樓吩咐道：“你帶雲姑娘和休羽公子去房間裏休息，吩咐備下酒席，晚些為他們接風。”
    木槿十分利落，轉眼已將命令吩咐與下人，接著走到雲苓與休羽身前，微微欠身，道：“雲姑娘，休羽公子，隨我來吧。”
    休羽抬頭看著簷上那塊書著“小樓”的陳舊匾額若有所思，直到木槿喚了他，他才回過神來，往裏走去。
    木槿帶著他們繞過幾個長廊，在一間房前停了下來，道：“這是休羽公子的房間。”
    休羽卻站在原地動也不動，他伸手拉著雲苓，蹙眉看著她。兩人雖然從年初出穀開始，便常涉險，始終沒有分開。如今在這深不可測的小樓之中，他更不願意節外生枝。雲苓馬上就明白了他的擔憂，問木槿道：“請問我的房間在何處？”
    “雲姑娘的房間就在隔壁，”木槿燦然一笑，又接著道“二位放心，小樓戒備森嚴，十分安全。”
    “小樓在武林中聲名顯盛，自然安全。”雲苓笑道。
    雲苓反手按住休羽的手腕，輕輕捏了他三下，示意他放心。這是他們之間獨特的交流方式。
    休羽這才放開手，雲苓便隨木槿進了隔壁的房間。