夜風實在太蕭索了，也正感謝這樣的夜風，沈望才沒有被迷香迷倒。
    還未等沈望掠至萬重山身旁，身後緊隨而至的殺意讓他本能地抽出佩刀往身後一背。沈望也不回頭，憑借多年苦修的腿功將去勢往回一收，整個人如同一條水中暢遊的魚一般向後翻了幾翻，刀影密集，生生將來敵逼退。
    沈望修的內功本是剛強堅硬一派，若換做他人，這一收勢必會傷己，但他性格優柔，亦少求勝，恰恰中和了千斤刀法中的剛硬衝勁，更能克敵。
    來敵亦是個中好手，隻一頓便變掌為爪，整個人騰空而起，避開刀鋒，去勢如虹，直叩向沈望後頸。
    沈望還未出招應對，萬重山的萬重掌已至，掌影紛繁，削拍劈撥，時而迅捷時而緩緩，一時間竟占了上風。沈望這時已穩了身形，定睛一看。來敵竟是李央央，她雙臂鮮紅，虛握成拳，在空中上下翻飛，與萬重山的雙掌糾纏在一處，不時緩上一緩，隨即攻勢更猛。起先還能勉強看清她的招式，但漸漸地隻看到一片紅影翻滾湧動。
    萬重掌氣勢渾厚，講究以內功催動掌勢，以退為盡，以守為攻，與搜魂手一慢一快，一緩一狠，恰是對陣之勢。二人對過數十招，漸成膠著之勢，李央央突然輕喝一聲，萬重山一怔，便被那拳由下而上擊中左手太淵穴，隻覺左肺經一陣疼痛。
    這便是搜魂手一十八式中的第一式“赤蛇吐信”。這種以聲擾亂敵手攻勢的打法就算贏了，也贏得並不光彩，實在流於市井，有失偏頗。
    李央央的搜魂手之所以稱為“手”，即是因為其間分為拳、掌、勾、爪、指、肘六法，每法三式，共一十八式，較之其他武功簡易許多，但李央央性格乖張，頗有變通之術，常於臨陣對敵之時屢出險招，以奇製敵，出奇製勝，讓許多成名多年的武學大家都不經挽袖歎服。
    如今，敗於她手的人大抵又要添萬重山一個。
    眼見萬老爺子的掌影漸漸慢了下來，李央央更加強攻勢，出招愈加咄咄逼人，這卻正中萬老爺子下懷，他臉色微微一變，隱有喜意，雙掌倏地張開，如同大鵬展翅般緩緩降下，速度雖緩，卻避無可避，李央央登時就被罩住了，正是萬重掌中的“大鵬扶搖九千裏”！
    有那麼一會兒的功夫，沈望什麼都看不見，心下竟萌生出些擔憂的情緒——也不知是怕萬重山落敗，還是怕李央央受傷。那一片厚重而綿長的黑色裏，時不時有鮮紅左擊右突意圖衝破重重束縛，然而卻始終被包裹其中。
    這黑讓沈望想起另一種黑——那個叫休羽的少年，同樣是黑，他的黑卻輕妙而飄逸，全不受俗塵羈絆一般，沒人擋得了，也沒人抓得住。
    紅與黑還未分出勝負，沈望卻已驚覺身後有異動，但那異動隻輕輕的——不是戚戚焉，卻是坦蕩蕩地，不怕被人發現，隻是怕驚擾了這寧靜的夜。
    沈望轉過頭，隻見那叫休羽的少年不知何時從何信步而來，悠悠然一躍便上了七巧車車頂。沈望也並不擔憂，晨間拉動七巧車的雙轡之一已被李央央一掌打死，入夜前為防不測，其他坐騎都已被吩咐帶往別處，此時除非那少年有千斤之力，還能同時應付得了沈望的刀，否則斷然不可能獨自將這七巧車帶走。
    萬重山與李央央的戰勢已成膠著之態，沈望隻將眼朝那少年望著，他不想動手，他總覺得這少年並無惡意。休羽靜坐半晌，突然動了——他的嘴動了動，一聲清嘯便響徹天際，接著又是一聲，沒有間斷，過了片刻他才停下來，複又抬頭望著天，仿佛在等什麼。沈望提刀戒備，卻隻聽得附近悉悉索索的聲音響起，定睛一看，隻瞧見從屋角處、牆隙處種種陰暗而隱蔽的角落裏爬出各種蛇蟲蟻蠍，起先還是寥寥數隻，後來越聚越多，但它們隻圍著四人形成一個約一丈的圈子，並不傷人。
    沈望這時才明白，這少年應是杏穀中醫毒二弟子中的“毒”。眼前這麼多毒物漸漸聚集，縱是沈望這般活在刀光劍影中的人，也對麵前這詭異的情景心生忌憚。
    端坐在車頂的小哥環顧四下，似是確定了什麼，才又發出一聲蛇嘶般的聲音。那堆蛇蟲蟻蠍聞聲而動，紛紛朝七巧車聚攏過來，沈望怔在原地，不知該進還是該退。
    那邊的李央央和萬重山早已在攻守之間打到了外院，似是沒有發現這裏的異常。那蛇蟲蟻蠍並不攻擊沈望，隻紛紛聚在七巧車的四個輪子之下，隱有驅動馬車之勢。沈望怔了一會兒——眼前這個少年到底是何方神聖，竟能驅使這些毒物。
    那七巧車緩緩行起來，眼見就要從後門駛出客棧，沈望才回過神來，提刀欲阻止。那少年似是察覺到沈望的意圖，便轉過頭來看著他，隻一眼，沈望便知那少年是決意不肯相讓的了。但他是一個鏢師，鏢貨理應是比他性命還重要的——他沒有絲毫猶豫，便高高躍起，隔空劈出一道刀影襲向少年。
    沈望並不希望傷了那少年，隻希望借此讓他萌生退意，因此刀式一出，便喝道：“看刀！”
    那少年的動作十分敏捷，倏忽之間，從袖中一抽一抖，一口軟劍正麵迎上了沈望的刀。沈望的刀仿佛砍入一片澄澈的清水之中，無釋力之處，更無著力之處，一時之間竟無法將刀收回。
    沈望的千斤刀法逢出便是有去無回之勢，唯有借一擊反彈之力才可收回。沈望從未遇到過這般情形，但畢竟也見過許多名家武道了，隻一愣，便再度聚力收回刀。
    那少年倒也應對及時，趁著沈望一愣的功夫，便又發出一聲清嘯。輪下幾條花蛇聞聲便騰躍而上，落在沈望身上。沈望第一擊用盡了全身氣力，再要收回時已是勉力聚氣，此時情義刀正回至半途，沈望的手腕卻驀地被一條通體赤紅的細蛇纏上，那蛇越纏越緊，竟讓沈望的真氣前赴後不繼，情義刀失去真氣操持，一下子便脫手而出，砸在輪下那堆蛇蟲上。有些比較弱的蠍蟻，已被刀柄砸中軀殼而亡。
    那少年似乎極為痛惜那些死去的蛇蟻，不顧大敵在後，竟跳下馬車，將那沈望家傳的情義刀撇在一邊，小心翼翼地捧起那些已亡的蛇蟲軀體，複而又躍上馬車。沈望又是一怔，似是被他悲痛的情緒所感染，竟不忍心對纏上自己手腕身上的小蛇痛下殺手，好在那蛇似乎也並無意傷人，隻是緊緊纏住沈望。
    就這麼片刻的時間，七巧車的輪子越轉越快，轉瞬便出了客棧的後門。待沈望將身上的蛇一一抓開再追出門時，隻見一片茫茫夜色。
    沈望抬頭望著天，不知何時又飄起了小雨，雨絲很涼。蒼穹之闊，竟不見半點光亮，雲月相搏，天地一片黯淡。