袁兒被從地牢裏放出來的這天，月夫人帶著茜琴來了，月夫人一副唉聲歎氣的樣子，都懶得正眼瞧她。
    見著此情此景，她知道喬覲自然是要食言，不會來接她了。
    茜琴也不太樂意地，上前扶住還有些怕光的袁兒，小聲道，“趕緊回去洗個澡，換身衣服，去找王爺好好認個錯去才算完。”
    “這回王爺沒重罰你，有些事你也就認了，我也不會問你有什麼實情。”月夫人瞥了袁兒一眼。
    袁兒低下頭，諾諾地道，“是。”
    梳妝整齊後，她便隨月夫人去了王爺的書房。
    王爺看見她，臉色還不是很好，他捋了捋下顎長長的絡腮胡子，慍怒道，“本以為你八麵玲瓏，是個讓人放心的小丫頭。你真是太讓本王失望，大失所望啊。”
    袁兒趕緊跪下，“奴婢知錯，都是奴婢糊塗。”
    “想來按規矩，你這般戲弄主子，定是要打上二十大板才算個事。”王爺加重了語氣，“隻不過念你對月夫人也算盡心盡力，再者覲兒還念你年輕，來求過一次情，我這才輕易饒了你。”
    月夫人忙走到王爺身旁，一臉情深意切，歎道，“可別饒過她才是，都是我管教不好，才出了這樣的差錯。”
    王爺輕輕握著夫人的手，神色緩和了許多，輕拍著夫人的纖手道，“現在這麼狠心，等過幾天你氣消了，怕是又要舍不得了。”
    他偏頭清了清嗓子，複又望向遠處道，“好了，就這樣吧，我今兒不是還邀請了知府帶他家二公子過府一敘，人也該是時候到了。你帶著這無理的小丫頭回去吧。”
    於是夫人便帶著袁兒告退了，一路上花草都比前些日子茂盛了很多，蜂蝶飛舞其間，昭示著初夏的到來。
    月夫人安靜地走了一截路，見四下無人，方才開口道，“待會午宴，你就不用去了。”袁兒點點頭，咬了咬唇，“是。”
    月夫人歎了口氣，沒走幾步，似有怨氣，又道，“都不問句為什麼了嗎？”
    袁兒抬眼有些愧疚地望著夫人，但默不語。
    月夫人冰冷冷地笑了一聲，瞪著她，“凡是以後有喬覲出席的宴遊，我都不希望你去。”
    見袁兒的眼神有些木然，月夫人抬手撫了撫她粉嫩的臉龐。
    月夫人的眼神不再向從前那麼溫和，那麼委婉，而是帶著幾分攻擊性地直視著她。
    她的嗓音有些幽幽地，道，“袁兒，還記得月夫人從前是怎麼處理不聽話的小孩的嗎？”
    袁兒頓覺十足壓抑，飛快地閉上眼，可惜還是遲了一步。
    明明都已經幾乎忘記了啊。。。
    多年前那些陰森森的畫麵，再次如海如潮地湧了出來——
    那年正值京郊大旱，無數活生生的災民餓死成一堆堆白骨。
    覆巢之下，安有完卵？被遺棄的孩童也是遍地可見。
    於是當有個衣著華貴，花容月貌的年輕婦人輦來於此的時候，誰不懷疑是見著天仙下凡，誰又不情願跟著她走呢。
    那時的袁兒年紀尚小，父母不在了沒幾天，那殘存在她心底的音容笑貌都沒能留下，便已和其他幾個小孤兒一起被夫人挑中，帶進深山，交由一世外高人訓練。
    可惜不是所有孩子都有天分和毅力，夫人難得來一次，見著不上進的孩子必會氣極，時常帶走那最最調皮搗蛋的一個。
    袁兒本以為，夫人是帶他們下山躬親撫養，還羨慕得不得了。
    甚至曾有一次，她偷偷瞞過師傅，尾隨夫人下山，可惜山間雲霧繚繞，不一會便走丟了。
    那時她繞了好久，才在一陰濕味重的山洞外，聽見了人聲。
    袁兒知道那是夫人的聲音，婉轉又沉靜，似能安撫人心。
    她好奇地細細聽著，卻沒想到，夫人在裏邊詭異地笑著，一字一句地鄭重地道，“既然你這麼不聽話，那便從哪來，就回哪去吧。”
    那是什麼意思？
    袁兒有些摸不著頭腦，正在疑惑之際，隻聽洞裏傳來小孩子的撕心裂肺的哭叫聲。
    她終於再也按捺不住地衝了進去，然後不知在黑暗裏踩中了什麼軟綿綿的玩意，重重地摔在了石地上。
    於是她就這麼目睹著月夫人的繡花鞋一步一步，從暗到亮，從遠到近向她走來。
    她茫然地一抬頭，月夫人麵無表情地舉著火折子。這位美人的身後，是被破爛不堪的麻繩重重綁著的累累白骨。
    此情此景，宛若災荒重現。
    而她，成了這些孩子中第一個被夫人躬親撫養的小孩。
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    楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。
    春末的玉華行宮後花園，雖不見百花齊放，卻也草木茂盛。
    乘涼吹風，愜意無比。
    從王爺那兒請完罪後，月夫人就丟下她去赴宴了。
    袁兒獨自待著心煩意亂，想著反正行宮裏的人，今兒正午都陪著王爺宴請知府大人。
    那麼後花園定是幽靜自在，她便忍不住打定心思，去逛了一逛。
    袁兒百無聊賴地四處閑走，最後順著一條羊腸小道，往花園深處去，竟發現花園的盡頭還有一汪深幽的小潭，掩在雜亂的草木之下。
    暢快地歎了口氣，袁兒臨著這春水，倚著岸上一棵垂柳側躺了下來。
    頓了一頓，她又從懷裏取出一個小瓷瓶子。
    她飛快地扭開瓷瓶的紅布蓋子，一陣淡淡的香味在空氣中彌漫開來，卻是神奇地驅走了這一帶或爬或飛的小蟲。
    忙裏偷閑，枕花而眠，與世無爭。。。若是能就這樣度過一生，或許也不賴呢。
    袁兒迷迷糊糊地胡思亂想著，倦倦地曬著太陽，沉沉地睡了過去。
    此刻玉華行宮的正宮，飛霜殿裏正絲竹繞梁，賓客絡繹。
    上菜的，端酒的小廝丫頭們喜氣盈盈地穿梭於裝飾華麗的庭間。
    這是郡王爺在設宴款待知府和他的二公子。
    “這人生在世，有人獨求隱姓埋名，甘心做個與世無爭的無名氏。可有人卻是窮則獨善其身，通則兼濟天下。”
    郡王爺今日心情大好，他舉盞下座走到知府跟前，“沒想到原先默默無聞的令郎，昨兒是一鳴驚人啊。”
    李庭鍾坐在知府的右側，忙與知府一同起身。
    知府到現在還有些雲裏霧裏，搞不清楚狀況。
    他愣愣地瞧了眼自己的二兒子，硬生生地賠笑道，“王爺過譽了，倘若說犬子能為國效一份力，那也是他一六尺男兒應做的。”
    李庭鍾眉宇間透出一股不凡英氣，他雖然胸藏高遠之誌，麵上還是頗為謙遜。
    他拱起手來，恭敬地謝道，“全靠王爺和三爺賞識才是。”
    喬覲此刻端坐在西側第一席上，雖然神色懨懨，眼底卻是饒有興趣地打量著這位深藏不露的李二公子。
    昨日他去地牢裏探過袁兒之後，按慣例，隨王爺去城郊軍營裏議事。
    誰知到營帳裏沒多久，便聽見帳外侍衛通傳，說是李府二公子李庭鍾在帳前，隻求見王爺一麵。
    李二公子一向是李府裏不管事的小主子，王爺和三爺父子一對視，便知這李庭鍾定是偷得了自家大哥的令牌才進的營。
    “好一個不速之客！”王爺當時便直起腰來，怒罵道。
    國有國法，軍隊也有自己的紀律，王爺一聽這李庭鍾這般目無規矩，自然惱火至極，拍著桌子就要出去治治這無知小兒。
    可是喬覲卻不以為然，他以事有蹊蹺為由，暫且攔下了怒極的王爺。
    旁人興許不知這李庭鍾的深淺，可喬覲不同。
    他曾因為袁兒的緣故對李二公子有所了解，印象裏這人擺明著是個頭腦清醒而遊手好閑的紈絝子弟。
    既然是個地地道道的紈絝子弟，放著好好的煙花繁華地不去，來這外郭荒涼處作甚？