（一百八十）歲歲年年開宗祠
    沈東園雖也在戶部做官，不過卻沒有這領春祭恩賞的殊榮，可奇怪的是，周家太爺不在朝，卻每年都是頭一份，周驀然代祖父進宮領宴也從來都是坐頭一桌，甚至超越了符黎這位開國頭等大功臣。
    “都是浮雲，你越在乎，就越會失去，像我爺爺這樣多好，閑雲野鶴，悠遊自在，回頭宮裏賞了好東西我都給你留著，元宵燈節等著我回來觀燈猜謎。”
    他執手送她下船，相看好處卻無言，不想蘭舟催發，對長亭晚，楊柳岸，曉風殘月，一時竟有些無語凝咽。不是別離，卻念去去，千裏煙波，暮靄沉沉楚天闊，此去經年，便縱有萬種風情，更與何人說。
    他偶然聽曉，她似乎交托上官雪柳在查太子東宮舊人，以她的心智，估計已然猜到他是朝廷的暗探，隻是還沒有確定到底是哪個衙門的，她竟然懷疑他是東宮的人？
    多情自古傷離別，除夕短辭，他竟有衝動想與她和盤托身份秘密，可內心百轉千回，還是無法開口。
    還是她主動幫他扣好領子上的風扣，緊了緊風毛領子，囑咐道，進去吧，別站這裏吹風了，注意別著涼，別貪杯。
    他一下差點蹦出眼淚來，不知不覺，她竟然如同多年老夫老妻一般對他上下叮囑了，他是該高興還是難過。
    四顧茫茫，煙波浩淼，白渚沙洲，無論怎樣，他感到很窩心，從來沒有過的窩心。這是與祖父那常年的嘮叨不一樣的，她在慢慢地愛上他。
    趙七筒過來，將一件猞猁猻大皮襖披在周驀然身上，提醒開船時間到了，很客氣熟絡地攤手送沈大少下船，周驀然這才戀戀不舍地立在船頭，看岸上人影都消失在天際，才轉回頭進了船艙。
    鎮江那邊傳來消息，有些事，皇帝已經等不到元宵佳節了，密令金羽衛全力配合江南衛所指揮使聯合崆峒，要對溫家下手了。
    所以，鹽幫必須在此之前撇清幹係，黃禮懷那一幫揚州鹽商，還是如此一意孤行，周驀然已經知會幫主陳家，這下是真的要開刑堂了。
    這便是周驀然心情沉重的原因，時間，仿佛一下子變快了，因為，有事情很快要發生了。如同焰火一般，徹底耗盡能量前，總是需要燦爛燃燒。
    與沈胥兩家的低調相比，石康為了籠絡江南官商江湖，在姑蘇南洋會館大排筵席，自從臘月以來整整大宴了半個多月，連金陵城的富商豪族都驚動了，大到皇親國戚，小到市井百姓，都嚐到了南洋行商的甜頭，一時南洋石家在江南地界風頭無二。
    而沈石兩家聯姻的事，自然又變成了江南家喻戶曉的飯後談資，沈紫薰卻是煩厭了石康這招輿論攻勢，除了對謝氏解釋一二外，對問及的親友一律都稱容後再議。
    沈家上下當然是曉得此前沈大少爺狠狠反擊石家的手段事跡，合族上下都十分欽佩少東家和師爺的智謀，大家都心知肚明，南洋石家雖然聲勢浩大，不過並沒有占多少便宜，騙買的事貨款收回，行業合作的事情還在洽談，聯姻的事石康的女兒清名被毀，還氣得石楠與石家父子決裂。石頡綁架沈青鸞也沒得到好處，被上官雪柳在太湖上好好修理了一頓，回來還被他老子關了半個月，那一眾幫凶也在一夜之間消失無蹤。
    明麵上大家沒什麼說的，可私底下從商號到家內仆婦，卻還是稱罕的，小小年紀如此成熟老道，周旋與各色人等之中卻沒有吃虧，算起來沈家還賺了，實在是不容易。除了蕭氏一貫的詆毀仇視，連沈東祿都沒話可說，要不是沈東園發話，今年祠堂祭祀讓沈闌清這新科舉人捧香，沈東祿還是比較欣賞大少爺的殺伐決斷的。
    及至到了臘月二十九，各色齊備，沈園中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內垂門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高燭，點的兩條金龍一般。
    次日，諸沈氏子弟，皆在梅莊沈氏祠堂門前排班伺候，然後引入宗祠。原來過青龍橋，梅莊照壁前一個小院子，黑油柵欄內五間大門，上麵懸一匾，寫著是“沈氏宗祠”四個字，旁書“特晉爵太傅前翰林掌院事黃世倫書”。兩邊有一副長聯，寫道：
    仁義禮智信，忠孝節德行。萬葉薦餘慶，千齡光本支。
    也是黃世倫所書。進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼鬆翠柏，月台上設著古銅鼎彝等器。
    隻見沈氏族人分了昭穆，排班立定。沈東祿主祭，七叔公沈昌弘陪祭，沈通獻帛，沈闌清捧香，沈旺沈彙展拜墊、守焚池。青衣樂奏，三獻爵，興、拜畢，焚帛，奠酒。
    禮畢樂止退出，眾人圍隨沈東祿至正堂上。影前錦帳高掛，彩屏張護，香燭輝煌，上麵正居中懸著沈氏二祖遺像，兩邊還有幾軸列祖遺像。族內男丁從內儀門挨次站列，直到正堂廊下，檻內是各女眷。眾家人外姓皆在儀門之外。
    每一道菜至，傳至儀門，沈旺沈彙等便接了，按次傳至階下七叔公手中。沈旺係東祿公長房，每七叔公捧菜至，傳於沈旺，沈旺便傳於沈闌清，直傳至供桌前，方傳與謝氏。謝氏傳與沈東祿，方捧放在桌上。俟沈東祿拈香下拜，眾人方一齊跪下，將三間大廳，一間抱廈，內外廊簷，階上階下兩丹墀內，花團錦簇，塞的無一些空地。鴉雀無聞，隻聽鏗鏘叮當，金鈴玉佩微微搖曳之聲，並起跪靴履颯遝之響。
    往年在沈旺之後參與祭祖的當然是沈東園的長房或者長孫，今年沈昭傳信來，要除夕晚間才到家，照例是沈闌勳替代，不過沈東園發了話，今年讓新科舉人孫子代表東園公，這當然是高興壞了蕭羽儀，早早為兒子準備了全套參加祭祀的行頭，連沈青鸞的病都沒空過問。
    沈闌清卻十分惦念妹妹，一大早又被蕭羽儀催促，忙中出錯，在沈旺手中接過第一道菜便差點摔地上，眾目睽睽之下，沈東祿想偏袒沈闌清都沒有辦法，隻好麵色凝青地將沈闌清打發了出去，派人去請沈家大少爺來參加祭祀。蕭氏在外麵曉得了氣得仰倒，倒是沈闌清出得祠堂，脫下一身華貴大衣服，卻聽說妹妹青鸞病愈歸來，高興地一下跑去見親妹妹，卻沒把祠堂的事放心上。
    這並非沈東祿一下子對這位大少爺有多少好感，而是因為沈闌勳在沈家上下和江南官商兩界的影響力決定的，連石康都沒辦法在他手中占到絲毫便宜，可見這位江南第一少的卻是不可小覷。加上沈氏族內不少人包括沈東祿父子都想從這次與南洋合作中得到好處，所以給謝氏母子一個麵子也很重要。
    果然，本來因為事忙不出現的沈家大少爺一出現，立刻在參加祭祀的族內上下人等中引發一陣感歎，有誇讚的，有議論的，有羨慕的，有欽佩的，也有小聲詆毀嚼舌根不服氣的……………
    不過無論說什麼，連謝氏看到一身錦裘華服魅色逼人的沈闌勳從儀門外破風乘雲般走進來，頓時亦感覺這真是淩雲少年出雲端，匡扶蒼生挽狂瀾，未有倚天屠龍刃，亦要直指試斬龍。結得九州豪傑士，有情有義知己酬。結伴江湖四海風雲弄。踏盡天涯八荒方是休。
    這才是江南首富沈東園合格的繼承人，磨礪鋒芒出，梅花傲香來。十年得一劍，四季迎芬芳。仗劍紅塵已是癲，有酒平步上青天。把劍攜酒蕩中華，覽盡春色看百花。百花謝盡一枝秀，傲行天地一人遊。人生幾何憂，少年不知愁，拋顱灑血為封侯，一腔壯誌豈能酬？隻能把酒一醉休，不問君王問諸侯，狂歌笑，青鋒傲，禦劍乘風踏淩霄。
    謝氏與沈氏族人一樣，看到這樣的兒子出神了一陣，心裏安慰的同時低頭一轉，一滴淚卻滴落手背。這當然是讓她驕傲的兒子，不過，卻不是真正的驕傲。這就是一場驕傲的夢，將來，夢醒了，結局會怎樣，她不知道，隻希望，平安富足度過平生，看到孫子出世，她也就能閉眼了。
    沈紫薰心裏巴不得不去祠堂，免得看到沈東祿父子明明討厭得不得了，卻要強顏歡笑。大家都去祠堂觀禮的時候，她難得有功夫在鶴壽堂小花廳裏歇息一會兒，誰知，剛迷了眼要小憩一陣，就有人進來說族長大叔公請大少爺去參加一應祠堂執事。
    她一邊披衣服，一邊問不是說二少爺去嗎？怎麼又來叫我？英書抱了大毛衣服進來，掩嘴笑道，二少爺還是上不得大台盤，聽說差點失手打碎東西，族長大叔公隻好來請你了唄。
    沈紫薰無語，真是冤家對頭，沈東祿這對父子簡直就是她的克星，躲都躲不掉。抱怨是抱怨，還是得馬上穿衣過去。英書特地準備了那件雲錦織金纏枝蓮孔雀羽披風，渾身上下都是簇新的大紅雲絲刺繡如意團花圖案白狐裘箭袖錦袍，串枝花雲紋錦靴，鎏金五彩紅藍寶石翡翠玉帶，赤金重瓣並蒂木蓮盤螭項圈，一應腰帶荷包扇套錦囊玉佩都是最繁複貴重的，加上周驀然送的那火羊玉牌，英書看看沈大少爺這一身裝扮，笑道，這富貴氣度應該不會給太爺丟臉了。
    這身裝束卻是能震懾沈氏族人，隻是謝氏看見又要心酸，這可憐的女人，上天待他卻有不公，可天下哪有那麼多十全十美的事。如果周驀然隻是一個江湖少俠，那這世界也算十全十美了，可那隻是夢幻。
    這邊沈紫薰和英書收拾好了要出門，卻在大門口看見盧佳和沈青鸞剛到，這可正好，她忙上前囑咐青鸞進屋好好休息，拉上盧佳便往祠堂裏去。路上不忘叮囑，沈園裏人多嘴雜，你可千萬別與青鸞有任何接觸瓜葛，否則，可真不好收場。