（五十七）林有木兮木有枝
    沈闌清想顯擺一次，不能每次都讓朋友請客，可話到嘴邊又憋回去了，正在窘迫間，便瞧見臉色陰霾的長房嫡兄沈闌勳被花容失色的淩碧兒拽了上來，他趕緊拉住好給自己找個台階下。
    “兄長來得正好，我們這裏正愁人少行酒令不好玩呢！”
    沈紫薰抬頭，正迎上沈闌清那春風得意又帶點窘意的書生臉，一下子心裏有些不是滋味，東園公與沈家上下為了家族生意絞盡腦汁擔驚受怕，如今沈闌清以為中了個小小的副舉人便可以歌舞升平百事不問嗎？這真是應了那句———百無一用是書生。
    看當家兄長臉色不好，沈闌清收起放縱的笑，問：“大哥哥這是怎麼了，不會是爺爺……”
    “你們玩，我不過是陪周師爺來走一趟，家裏還有事情未料理，你難得出來一次，好好玩。”
    沈紫薰注意到樓上席麵水陸並舉，在座的還有一位貢院的官員和兩三個低等官吏監生，不過是門生故舊的聯誼會，雲影和董氏姐妹也在陪，看來不是跟雲影說話的好時機。
    見沈家大少爺要走，淩碧兒不幹了，緊張兮兮地拉住說：“沈大公子別走，碧兒害怕。”
    鄒慶娘突然看見小姑娘粘著沈闌勳，一下子跳起來，尖聲刺道：“我的小姑奶奶，你這怎麼說的，這邊胡大人還等你唱彈詞，怎麼倒拉著沈大少爺。”
    這徐娘半老的老娘平日最看不慣沈闌勳那冰山臉，忙過來將淩碧兒拉回席中，打發憐生過去應酬沈家兄弟。
    朱痕見沈紫薰臉色有異，主動上前說送沈大公子出門，留沈闌清幾個新科舉人繼續宴飲。出中門時卻撞見徐阿母，隻聽她喃喃道：“這清薇娘子今日怎麼了，我們這邊忙不過來想請她過來應酬一下也不能，這大門緊閉的，連暮雨那丫頭也不見了？”
    沈紫薰忙停步對徐阿母說：“嬤嬤恐怕要見諒了，我剛才從棲湘館出來，居士好像身體不舒服。”
    “是嗎？”徐阿母想抱怨兩句，可又收回了話頭，點頭要上雲樓去忙。
    沈紫薰駐足轉頭又說：“阿母，今日我二弟難得出來玩，勞煩您多照看，今日的賬記在我身上就是。”
    徐三娘聽到後麵這句，立時轉憂為喜，笑得臉上的脂粉都快掉下來，連聲道謝。
    朱痕扯了一下沈紫薰衣袖，示意她該走了，兩人出了大門，到武定橋畔朱痕才細聲問：“公子今日來是找姑娘有事？”
    “沒什麼大事，不過，我明日再來吧，你跟她說一聲。”
    朱痕應聲便轉頭回去了，及至回到席麵間俯身雲影耳邊傳話後，才注意到今日這酒席可又豪奢了不少，連徐阿母珍藏的唐代蘭陵美酒都上了桌子，果饌菜肴更是換了一輪新鮮豪奢的。
    著玉色圓領大袖衫生員服戴儒巾的沈家二少爺臉上異常光彩照人，一問才曉得剛才沈紫薰說今晚的筵席有沈家買單，這可讓沈闌清大大出了風頭。
    滿桌都在恭維沈家的富貴，唯有雲影朱痕仍是淡淡地陪酒，酒宴歡飲至後半夜才散，沈闌清和幾個友人都醉得東倒西歪，徐阿母隻好讓鄒慶娘去叫了幾頂轎子。
    不想被攙扶上轎子的沈闌清忽然拉住淩碧兒，嚇得老娘和小娘忙上前勸解，生怕這發酒瘋的客人占了小姑娘便宜。
    可沈闌清死拉這淩碧兒的玉腕不放，口裏含含糊糊，聽不清說的什麼。
    尚未完全醉倒的同榜張芥子打趣———沈兄是不是愛上仙波娘子，哈哈哈，想留下過夜。
    淩碧兒也有些害怕，掙紮著要抽手，誰知幾個人忸捏了半天，沈闌清忽地塞給淩碧兒一包銀子，口齒清楚地說了一句：“我沈闌清說到做到，欠債還錢，小姑娘，還你，我今日總算把這債還清了。”
    淩碧兒一愣，手裏錢袋落地，沈闌清已經掩了轎門遠去。
    憐生拾起錢袋，大致數了數，叫了出來：“哇，姑娘，這可不止一百兩？”
    徐阿母從憐生手裏搶過錢袋，喜笑顏開，說：“看不出這沈二公子是個實誠人，出手蠻大方的。”
    “不過我可聽說他今日再怎麼大方，也不過是一時的，沈家當家的還是大公子，那才是財神爺。”鄒慶娘這會子又把沈大公子抬出來了。
    憐生搖頭，嬉笑道：“鄒大嫂子，你不是最不喜歡沈大公子嗎，怎麼這會子又抬舉起他來？”
    “我哪有，咱們這種地方有錢就是財神爺，我怎麼能挑客呢？”
    那裏小娘和老娘取笑打混，淩碧兒卻從阿母手裏悄悄拿走錢袋，靜默不語地回自己房間去了。
    眾人不知的是，情思的枝蔓生根發芽有時隻是一瞬間，從此豆蔻年華的小女孩便對那清玉公子有了孺慕之思，對於沈闌清來說，淩碧兒這一生幾乎都不曾被回顧的朦朧向往，隻是一句銀鈴般的讖語——我的思念不需要讓你知曉。
    這一段有始無終的思慕隻是———
    林有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
    搔首失容窺君形，君心何以太不明？
    睨眼視君君不見，默然隻為君掛念。
    隻願此身自為花，對鏡安然發間插。
    惟思自身為幹枝，一枝籬杖手久持。
    待到第二日沈紫薰過來，反倒奇怪淩碧兒還窩在屋子裏？朱痕看了看那緊閉的錦繡雕花碧海潮生門窗，亦詫異道：“碧姑娘今日是挺奇怪，難得沒有早起在那裏鬧騰。”
    “昨晚她留客了？”
    “怎，怎會？碧姑娘還小，阿母還沒打算讓她這麼早梳頭。”朱痕有些臉紅，吞吞吐吐道。
    “那昨日發生什麼事了？”
    “沒，沒有啊？”朱痕奇怪，不過昨晚夜半送眾人出門的憐生上樓來時給了她不少賞錢，說是新科舉人沈老爺賞的，她不禁自語，“憐生說沈二公子出手闊綽，沈大少爺，你不是說那位公子平日裏沒什麼零花錢嗎？”
    “他新科上榜，太爺賞了一些紅包給他，我也跟管家打過招呼不要刻薄他出去應酬，丟了沈家的臉。”
    “哦，碧姑娘也不至於這麼眼皮子淺，這麼點銀子便看上哪個舉人公子了？”朱痕奇怪。
    樓下正好出來端水的憐生卻笑了，說：“姐姐說的是，我們姑娘當然不會這麼膚淺，不過是昨晚沈家二少爺那呆子讓我家姑娘覺得傻得可愛罷了。”
    沈紫薰低頭，一臉疑惑地望著憐生。
    朱痕才反應過來，解釋道：“哦，原來如此，也是，這麼實誠的傻子很久沒見過，這世上聰明人太多，乍然見到一個呆子，確實是新鮮有趣。”
    “你們說的是沈二少爺嗎？”
    “除了他還能有誰，他還記著姑娘上次幫他付那胭脂盒子的賬，昨日喝醉了，硬拉著姑娘不放，我們還以為他耍無賴，沒想到卻是要還錢，真真好笑。”
    沈紫薰扯動嘴角，與朱痕對視一眼，覺得淩碧兒天真爛漫，搭配上沈闌清的迂腐刻板，說不得還真是會產生不一樣的效果。
    不過這些舊院裏的風流事可不是沈紫薰今日來見雲影的真實目的，她回頭專心上樓。朱痕在沈紫薰後麵，突然發現她腰上的伯牙佩不見了，不禁小聲問：“姑娘難不成也情竇初開了？”
    沈紫薰微驚，不過馬上明白朱痕盯著自己腰間看的意思，解釋道：“英書今日幫我穿衣，忘在別院了。”
    朱痕沒說什麼，頗有深意地一笑而過。沈紫薰曉得解釋便是掩飾，見雲影正用描金帶彩象牙梳梳那一頭碧青長發，轉移話題道：“昨日商號裏有揚州謝錦春的桂花油，早曉得帶兩瓶來。”
    “不必，我不愛謝錦春那味道，倒是孔麗香那百合香精合我的意。”雲影平日不愛抓尖，說話辦事總留三分情麵，心事亦不輕易顯露，今日見沈紫薰一早便來了，心裏曉得恐怕不會是什麼好事，故而麵上亦不甚隨和。
    沈紫薰曉得她還在為上次的事氣惱，不過站在自己的立場亦是沒有辦法的事，雲影自己的心在自相矛盾，隻是她自己都沒有發覺。
    她年紀漸大，當然是希望能一家團聚，可是現在這情勢，談何容易？且不說葉鄰衣那邊根本沒考慮雲影的事，就說紫薰現在在沈家的身份地位，無論是現在將來都是無法脫身的。
    想到這裏，紫薰少不得放下臉麵，單刀直入：“我今日來不是興師問罪，你上次說了什麼我也不計較，隻是，就個人情感上講，你是不是該把你和葉鄰衣沈昭當年的故事告訴我？”
    朱痕站在雲影身後為她梳理萬縷青絲，她是知情人，曉得紫薰性情剛強，有時候需要有人打打圓場，所以沒有下樓，此時徐阿母還未起床，鄒慶娘是不會上來討人嫌的，雲影母女可盡情說話。
    雲影剛剛用玫瑰胰子洗了臉，臉上水漬還未幹，眼角卻有些濕潤，隻好隨手拿了篦子篦頭，側身轉了個角度對著妝奩。

    作者閑話：

    這是一對彼此深愛卻性情無法相容的母女。