（五十六）棲湘竹苑影幢幢
    沈紫薰與閔柔見過兩次，並不肯定她是否曉得沈家大少爺的身份，隻覺得這僻潔孤女似乎並不關心身外之事。
    “周公子今日偶遇故人，因公事耽擱了赴約，所以特遣我來先給姑娘陪個不是，也許他今日………”
    “一波才動萬波隨。”閔柔吩咐暮雨拿茶，問：“不曉得沈公子愛吃什麼茶，安溪鐵觀音可好？”暮雨墊腳在五鬥櫥頂端的螺鈿櫃子裏找出一個官窯藍釉雲風紋茶葉罐，遞與閔柔。
    清薇居士慢悠悠地拿茶匙撥茶，粗泥風爐上銅壺水滾，可做洗茶之用，傾盡後另外注入一鬼臉青花罐子裏的碧水，不過半壺，爐火旺健，很快便見水泡升起。
    “這可是梅花雪水？”
    “本以為江南四大公子之首應是有些雅趣的，怎麼也俗了？”
    閔柔冷笑，臉上竟沒有一絲血色，換以茶則取了些許條索卷曲、壯結、沉重、呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜的茶葉放入紫砂壺中，並不急著衝水，解釋道：“沈大公子該知曉，衝茗安溪鐵觀音，水以石泉為佳，爐以炭火為妙，茶具以小為上。”
    “這是鎮海寺的梅花泉水，公子沒見那水裏的梅花花瓣？”暮雨插口。
    沈紫薰有些無語，難怪這閔柔是出了名的孤介高潔，她這個滿身銅臭眼睛裏隻有現實利益的富家公子，還真是和她說不到一處。就周驀然那不著調的樣子，怕更是南轅北轍。
    閔柔繼續著優雅的茶道表演，將沈紫薰當成了透明人，洗杯落茶之後，“鳳凰三點頭”沸水入壺，輕盈莊重，“春風拂麵”拂去茶末兒，封蓋澆壺，玉手芊芊，如三月春霧，清新朦朧中透著水氣茶香。
    待到分茶點茶，三隻紫砂杯中傾入湯色金黃，濃豔清澈的茶湯後，獨特香氣即芬芳撲鼻，馥鬱持久，令人心醉神怡。
    沈紫薰正要取中間一杯，誰知閔柔隻端起紫砂茶杯，輕繞一圈後依舊放下，茶香繚繞。
    暮雨此刻才在茶盤前放下一隻梅花玉杯，閔柔自己麵前則是綠臘鑲珊瑚水晶方鬥。
    茶水點滴倒入兩隻杯中，乘熱細綴，先聞其香，後嚐其味，邊啜邊聞，淺斟細飲。飲量雖不多，但能齒頰留香，喉底回甘，心曠神怡，別有情趣。
    紫薰品茶完畢，拿起玉杯賞玩，見玉杯為白色，略透淡綠，杯身琢為梅花形，五瓣，似臘梅盛開。
    杯底中心部分琢一花蕊，杯身外部攀纏一梅枝，枝身琢有十七朵大小不等的梅花，與杯身有機地聯係在一起。玉質晶瑩，花美枝嫩，顯然取“臘梅傲雪”之意。
    沈紫薰恍然道：“這難道，便是那著名的一捧雪？”
    閔柔不語，那水晶鬥中卻見茶色變換顏色，見多識廣的沈大公子亦被吸引，問：“這水晶鬥竟能變換顏色，著實罕見，是何年代的？”
    對沈紫薰的問題閔柔默然不語，隻低頭品茗，茶香嫋嫋，伴隨手上不成曲調的弦音，屋外鳳尾森森龍吟細細，屋內居士公子對飲茗茶無聲，頗有禪意。
    “好啊，清薇姐姐借口為樂器調音，卻在這裏與沈大公子吃體己茶。”
    這茶青人淡三兩聲的境界便被那黃鶯一般的小姑娘給攪碎了。
    閔柔輕輕皺眉，揚起拂塵搖了搖頭，口中自言——何處乃是清涼境地？
    “心若無塵，隨處皆是也。”沈紫薰起身，接口道，回身拉了攪局的淩碧兒便要走，躬身告辭道，“攪擾了，我代周驀然給居士賠不是，改日一定登門道歉。”
    “不必。”閔柔放下水晶杯，這杯子現在變成了醉人的胭脂色，看得淩碧兒眼睛都直了，閔柔卻收了杯子，對沈紫薰說，“他今日一定會來。”
    這話倒讓紫薰怔住片刻，不知該如何回答，淩碧兒卻在一旁叫———“姐姐偏心，怎麼我一來就收了杯子，姐姐也賞我一杯體己茶喝？”
    聯想到周驀然這幾日的反常，紫薰心裏對閔柔這樣的話語更是起疑。
    這兩人，怎麼看也不像官妓與雅客？倒像是———倒像是前世仇人今世不得不見。是自己多心嗎？紫薰注意到閔柔臉色就算熱騰騰的茶水下肚，也不見回複血色。
    “姐姐還有什麼寶貝杯子？碧兒也要試試？姐姐別小氣嘛？好姐姐？”
    閔柔顯然受不得這呱噪，暮雨忙上來拉住已有三分醉意的小姑娘，哄道：“碧姑娘先回雲樓待客，居士的體己茶隨時過來都有，這會子居士等客呢，要得罪了客人，一會兒阿母可要說你。”
    沈紫薰這才從疑惑裏回過神來，忙拉了淩碧兒出了棲湘館，往雲樓上去。
    回頭觀望月華門內，閔柔繼續調弄著樂器，冷不丁地發出一聲不成曲調的琴音，竹影森森，忽的讓人感受到一股陰涼。
    她們一出來，卻見暮雨將月洞門嘩啦一下關上了？淩碧兒清醒了些，奇怪道：“清薇姐姐怎麼了？”
    “有什麼異常？”沈紫薰感覺到閔柔的不安，不過也說不上來哪裏不對。
    淩碧兒回身去打門，裏麵卻無人回應，趴著門縫看了半天，小姑娘突然嚇得往後一縮，倒踩了沈紫薰一腳。
    “哎喲，沈公子———對不起啊？”
    沈紫薰閃得快，沒讓淩碧兒挨著身體，隨手扶住她，問：“怎麼了，碧兒姑娘？”
    “沒，沒有………”淩碧兒是小孩子心性，還是忍不住趴門縫上左看右看，嘀咕道，“什麼都沒有啊，難不成我看花眼了，清薇姐姐平日裏一向不愛弄樂器，今日這是怎麼了？”
    連沈紫薰都經不住要探看個究竟，不過又覺得失儀，抽出扇子，扇了兩下，掩飾自己的窘迫，回身便走。淩碧兒回頭見身後沒人，突然感覺涼颼颼的，忙跟上沈大公子的腳步，離開了棲湘館。
    此時，隔著那半月門，月洞門內湘妃竹斷，小小三間竹堂裏外都被圍了個密不透風，連樂器崩斷的列昂之聲都傳不出來。
    閔柔轉動著琵琶弦軸，目光所及忽見一黑衣人站立麵前，她隻伸出青蔥玉指，放無色胭唇之上，做了個噤聲的動作，輕言———讓你的人輕點聲，沈家公子可就在門外呢。
    黑衣人握刀之手微微顫動，轉眼瞄了一眼月洞門外，殺意蔓延，門內門外，恍若天堂地獄。
    沈紫薰抬首望向雲樓的燈火闌珊，心裏卻一陣發寒，沒來由地發寒，這寒意來自身後淒風瀝瀝的竹林深處。她是個直覺頗敏之人，不知為何，剛才閔柔那從容不迫的樣子一直縈繞眼前，冰蠶腰牌，他一定會來，她怎麼曉得周驀然會來？
    淩碧兒這小姑娘似乎也感覺到身後黑影幢幢，抓住沈紫薰的手臂，忍不住想回頭看一眼，又小兔子一般害怕地靠沈大公子近點。
    沈紫薰曉得這是要出事的征兆，可從前無論那一次沈家出事，她都沒有如此膽戰心驚。看來，真的是山雨欲來風滿樓，雲樓上歌舞升平，似乎亦籠罩著一層驅不散的黑霧。
    秋風秋雨將至，冷冽的寒冬亦不遠。
    對沈家二公子來說，卻正是春風得意的時候，對於一個從小被強壓在書齋裏讀死書的書呆子來說，舊院雲樓雅妓歌舞交際觥籌交錯，真是讓他大開眼界。這美人歌舞詩詞酒令美酒佳肴確實是讓人心醉，難怪自古以來無論是小秀才還是大文豪都愛往平康舊院裏跑，這真真是銷魂窟也。不是今日幾位同窗同榜邀約，他沈闌清估計此生都難有此逍遙的機會。
    光是看到雲影屋裏小娘朱痕的一身行頭，估計自己親娘蕭氏便要咂舌。幸而今日出來前小盧管家悄悄塞了一包銀錢給他，讓他別給沈家丟臉。
    他出來別院，私下數了數，嚇得他差點摔旁邊水道裏，光散碎銀兩就有百兩，還未計算銀票寶鈔的數目，這是他有生以來頭一次帶這麼多錢出門，心裏既驚喜又有些戰戰兢兢。
    不過頭一次去雲樓這麼高雅的下處，他還是鬧了不少笑話，說錯了不少話，差點讓鄒慶娘給趕出門去。
    僅僅是一句私下與書齋好友龐龍珅低語過夜多少銀錢？便差點讓鄒慶娘撞牆，那眼神仿佛要殺人。還是一向出入過舊院妓家的同榜李鼎泉找到徐阿母好說歹說，塞了好大一張銀票這才作罷。
    一行人上了雲樓順利開宴，不過至始至終鄒慶娘的臉色都挺可怕，小娘憐生也不算熱情。
    酒過三巡出來更衣（小解）李鼎泉忙拉著沈闌清，警告他別亂說話，這裏不是南市那下賤地方，若是惹惱了雲影，他們下次要想在舊院裏請客，那可就難了。
    沈闌清忙掩口緊張地致歉，麵色凝滯地說今日他結賬，龐龍珅曉得沈闌清一向清寒，站在後麵笑道———你那幾個錢，還不夠打發小娘呢？得了，沈二公子，你的處境老朋友知曉，隻求你別亂說話便阿彌陀佛了。

    作者閑話：

    門內門外，仿佛隔世相望！此時的三人，一個看著那張讓他痛徹心扉的臉，一個心魂俱千瘡百孔營望不得不見的仇人，一個無限包容卻堅守恩義，別有幽愁暗恨生。